64台迷你電腦 Raspberry Pi 加樂高積木 = 超級電腦，6歲小朋友也來幫幫忙

英國南安普頓大學的 Simon Cox 教授和他的研究團隊把64台 Raspberry Pi 迷你電腦(裸體電腦)裝到樂高積木做成的機架裡，並使用乙太網路把 Raspberry Pi 連在一起來共用運算，打造出相當便宜的超級電腦。有趣的是，Cox 教授的6歲兒子 James 也為這個計畫貢獻心力。

James 以樂高積木玩家的身份提供協助，不但跟爸爸一起打造「機架」，還協助進行系統的測試。James 表示：「Raspberry Pi 既好玩又神奇，我能用一支手拿著這台小電腦，也可以用來寫程式或是玩遊戲。」(小編覺得 James 前途無量啊！)

這些 Raspberry Pi 安裝的是 Raspbian 作業系統。Raspbian 是以知名的 Debian 作業系統為基礎，針對 Raspberry Pi 硬體最佳化做出來的版本，Debian 作業系統才在8月中過了19歲生日，一直到現在都還是相當活躍的 Linux 套件之一。

▲ Raspberry Pi 電腦基本上就是一塊主機板加上幾個連接埠，包括 SD 卡、HDMI、乙太網路、USB 等等。

研究團隊把實作過程公佈出來，讓其他人也可以照著做，打造自己的超級電腦，在說明文件裡列了數十個步驟，先說明怎麼把兩台 Raspberry Pi (每台 Raspberry Pi 是超級電腦的一個節點)連結在一起運作，接著再說明怎麼把節點擴充到64個甚至更多。

▲ 利用樂高積木把2台 Raspberry Pi 固定在一起。

完成後的超級電腦命名為 Iridis-Pi，重要規格包括64個處理器和1Tb 記憶體，而且使用乙太網路把每台 Raspberry Pi 做連結來共同進行運算。不包含網路交換器的話，成本不到2500英鎊(約台幣12萬元)。

Iridis-Pi 超級電腦完成後，第一個測試是計算圓周率(Pi)，這也是許多超級電腦會做的測試。大家都知道圓周率的小數點後面有很多很多個數字，在2011年10月19日，日本程序員JA0HXV宣布他已經將圓周率Pi計算到小數點後10萬億位(資料來源：維基百科)，剛好用來測試超級電腦的計算能力。

▲ 把64台 Raspberry Pi 裝進樂高積木做成的機架，看起來頗為壯觀，還包含一堆網路線。

▲ Simon Cox 教授和他的兒子 James 跟 Iridis-Pi 超級電腦合照。有人做了對照，整台超級電腦的體積其實不大。

除了把 Raspberry Pi 變成任天堂遊戲或是塞進 Canon 5D II，還可以做成超級電腦。這一台小電腦的應用可能性還有什麼？就等待更多有創意的高手來發揮了。

圖片、資料來源：University of Southampton、Southampton engineers a Raspberry Pi Supercomputer

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