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實體媒介在當今非常流行。懷舊、粉絲熱情和對串流媒體的厭倦使美國社會的某些群體關掉他們的 Amazon Prime 帳戶並啟動藍光播放機。實體媒介被宣傳的眾多優點之一是，它比串流媒體服務提供更永久、更確切的媒體所有權形式。但是你的藍光光碟到底能保存多久？實體媒介真的是為長期保存而製造的嗎？
我想調查一下大多數實體媒介產品的使用壽命，以了解這些產品能保存多久。我得到的不令人滿意的答案是：這取決於很多因素。以下是關於家庭媒體庫長期保存能力的一些確定和不確定說明。
VHS錄影帶
讓我們從實物媒體世界的冷門部分開始：VHS。VHS 磁帶會隨著時間推移而降解，這是眾所周知的事情，由於各種化學元素的衰變，預計它們每 10 到 25 年會以 10-20% 的速度分解。然而，VHS仍然是一種驚人的耐用媒介。雖然有些人會讓你相信 VHS 的自然壽命只有大約 30 年，但我在1990年代錄製的可錄製磁帶，它們現在仍然可以正常播放。出於懷舊的原因，我也偶爾會購買商業大量生產的 VHS 磁帶，是的，儘管圖像品質通常很差，但它們仍能勉強滿足需求。
光碟壽命：DVD vs 藍光光碟
雖然可能還有一些喜歡 VHS 的怪人存在，但大多數實物媒體愛好者會是藍光光碟和 DVD 的收藏家。像這樣的收藏壽命是多少？ 壞消息是：沒人真正知道。
不幸的是，關於商用量產藍光光碟（技術上稱為唯讀光碟或 BD-ROM）的壽命，並沒有太多公開的資訊。我多次寫信給開發和擁有該技術的藍光光碟協會發送電子郵件詢問，但他們都置之不理。
開發和擁有藍光光碟背後技術的藍光光碟協會忽略了我發送給他們的一些電子郵件，而我所接觸的人也無法給我一個很明確的答覆。問題的是，為數不多的關於藍光長期保存的研究通常都集中在可燒錄光碟，上，而不是BD-ROM上。可燒錄藍光光碟 (BD-R) 的使用壽命往往與唯讀光碟不同。
那麼你的藍光光碟收藏可以使用多長時間呢？ 我們得出的最簡潔的答案是：至少 10-20 年。
加拿大保護研究所的數位保存專案恩·比曼 (Ern Bieman) 告訴我，如果商業生產的藍光光碟沒有損壞並正確保存，它們應該可以使用至少 20 年。「它們當然可能保存更久，但不要對此抱持太大的期待，」比曼說，「無論是光碟還是任何其他類型的媒體，從你得到它們的那一天起就不斷開始降解。」
可悲的是，DVD 的使用壽命也同樣充滿未知。現存的少數幾篇關於 DVD 壽命的文章之一指出，「關於 DVD-ROM 光碟的資訊很少」，因此「它們的使用壽命存在更大的不確定性。人們對這些光碟的預期壽命從 20 年到 100 年不等。」
「光碟腐蝕」的威脅
藍光光碟和其他光碟由聚碳酸酯基板（又稱塑膠）製成。如果沒有適當保護，環境因素會隨著時間的推移降解或損壞光碟的塑膠材料，進而導致播放問題。這種現象被稱為「光碟腐蝕」。
光碟腐蝕可能是由於不當的保存方式造成的。顯然，如果你摔落或刮傷光碟，會嚴重損害其播放性能。但其他環境因素也會導致光碟降解。過熱和光線會損壞或扭曲光碟的物理結構，這就是為什麼建議光碟擁有者將它們存放在陰涼、陰暗和乾燥的地方。
同時，光盤腐蝕也可能是由於製造過程中的缺陷造成的。我最近收到了一張藍光光碟，在第一次播放時跳了好幾次。這似乎表明光碟在製造過程中存在固有的缺陷。不幸的是，對於DVD/藍光的製造標準和做法沒有太多了解,，管大多數主要公司被認為是可靠的。在網上購買的盜版電影可能會有較差的製造品質。
那麼4K光碟呢？
家庭娛樂領域較新的產品之一是 4K 或超高畫質光碟，它提供更高品質的影像和聲音。然而，這類光碟相比你典型的 1080p 藍光光碟或 DVD 光碟可能更容易受到環境因素的損壞。網路上充斥著許多關於 4K 光碟擁有者在很短時間內遇到播放問題的文章。一些報導指出這是由於光碟獨特的格式所致。傑夫·勞森 (Jeff Rauseo) 是實物媒體界知名人士，他稱 4K 光碟儲存的資料量比藍光光碟和 DVD 多得多，因此極小的刮痕或瑕疵就會對播放造成更嚴重的影響。
正確存放光碟的訣竅
關於恰當的的光碟存放習慣，一些常識性的建議非常簡單易行。理想情況下，光碟應該豎直放置在標準尺寸的珠寶盒內。這些珠寶盒應該存放在乾燥、陰暗、涼爽的地方，避免過多的光線照射。當然，當你拿取光碟時，請始終握住中心孔，以免劃傷、弄髒或刮花光碟表面。如果你想要偶爾清潔光碟，使用氣吹是你的最佳選擇。
光碟應該垂直存放在標準尺寸的盒式光碟盒中。這些光碟盒應該存放在乾燥、陰暗、陰涼且不會受到太多光線照射的地方。當然，處理光碟時，你應該始終抓住中心孔，以免刮花、留下指紋或劃痕。如果你想偶爾清潔光碟，使用除塵氣吹是最佳選擇。
備份還是不備份？
儘管實體媒介有很多好處，實但仍然不能永久保存。如果你擔心藏品的壽命，一種可能的解決方案是製作其數位拷貝。借助現代科技，將你的影片「拷貝」或數位化到個人電腦上非常簡單。不過，問題在於如果你打算對 BD-ROM、DVD-ROM 或受版權保護的 VHS 磁帶進行這種操作，那麼在技術上會違反《數位千禧年著作權法》(DCMA)，因此是非法的，即使你沒有打算轉售光碟/磁帶或從中獲利。儘管如此，一篇與此相關的法律文章提出了一個古老的問題：如果永遠不會被抓到，那麼這算「非法」嗎？這個問題留給讀者自己決定。
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