在Amazon CEO Jeff Bezos 上周宣佈2.5億美元收購美國重量級報紙《華盛頓郵報》後，多位華盛頓郵報記者，包括Peter Whoriskey, Brady Denns, Kimberly Kindy, Holly Yeager, Cecilia Kang以及Alice Crites共同撰寫了這篇文章。
很久以前的一個夏天，年少的 Jeff Bezos 坐在他祖父的車上，默默的進行了一個計算：抽煙將會減少祖母多少年的生命？
他曾聽說過，每吸一口煙將會減少大約兩分鐘的生命。隨後他將這一數字乘以每根煙所需要吸的次數，再乘以每天吸煙的數量，最後，將得到的數字換算成小時，再換算成天數，最後再得到了年數。
在確定計算無誤後，他輕輕拍了一下祖母的肩膀說道：「按照每吸一口煙將會減少兩分鐘生命計算，抽煙已將你的生命縮短了九年！」他本來預期將會收穫大家對他算術技巧的讚賞，不料祖母卻失聲痛哭，按 Bezos 的回憶，隨後大家都沉默了一陣。
他的祖父將車開出高速公路並停了下來，告訴他：「jeff，有一天你將會明白，做一個友善的人比做一個聰明的人更難。」
這個對世界充滿好奇的孩子後來創建了Amazon—一個傾注了他決心與智慧的網路零售帝國。如今他早已成為億萬富翁。在前人的基礎上，Bezos 在做網路零售時更專注於低價，以及網頁設計，還有先進的庫存管理技術，同時向客戶提供最好的售後服務。
由於事業上的成功，他已成為一個家喻戶曉的公眾人物。他不止一次成為各種全國性雜誌的封面人物，而且還接受了知名脫口秀節目「Charlie Rose」的四次採訪。哈佛商業評論還將他列為最佳現任執行長。
但在上周，隨著Jeff Bezos宣佈用2.5億美元以私人身份收購華盛頓郵報的消息一經爆出，他再次被推到了舞臺中央，成為萬眾矚目的焦點。華盛頓郵報的董事長兼 CEO Donald E. Graham 曾多次表示：報紙不僅僅是一門生意，更是「公眾的信任」。換句話說，一個報紙的社會責任遠比帳目上的盈虧重要。而 Bezos 的政治影響力以及公正性也很可能會經歷嚴峻的考驗。
而在一封給員工的信中，Bezos 也提到了這一點：「郵報的價值觀並不需要改變。一個報紙的責任就是在於對讀者負責，而不是成為其擁有者獲取私人利益的工具。」不過，他為何要收購華盛頓郵報，以及他收購後的計畫，幾乎都還是謎。
而目前，我們只能從他過去的一些行為對這次收購的動機進行猜測。透過採訪 Bezos 人生各個階段的不同朋友以及同事，再結合他自己的一些觀點，我們可以看到一個 Bezos 內心宏偉計畫的繪圖。他是一個堅韌的商人，對不合格的員工和競爭對手毫不留情，並很樂意接受挑戰。
成功所帶來的爭議
Bezos 曾毅然放棄在紐約金融機構的工作，回到西雅圖郊區的車庫中創建了Amazon。作為一名對太空無比狂熱的少年，Bezos 還曾接受過當地媒體的採訪，設想了人類的太空旅行。目前，他已成立了自己的太空公司。他還投資在西德克薩斯山建設了一座能運行1萬年的大鐘。
作為 Bezos 的朋友，加州的發明家、未來學家 Danny Hillis 說道：「Bezos 考慮事情總是看得很遠，這是他最與眾不同的地方。對於如何改變世界，如何使世界變得更好，Bezos 總有著自己的一些獨到想法。」
不過在這一過程中，他大膽、冒險、偏執的風格引起了很多爭議。儘管Amazon吸引了一批忠實用戶，但一些發行商將 Bezos 視作惡霸，以不公平的方式利用Amazon的規模剝奪它們的利潤。而作為競爭對手的零售商則稱，Amazon利用稅率優勢使他們無法生存。
在Amazon公司中，一些曾與 Bezos 共事的前員工表示，Bezos 的近乎偏執的高要求有時會演變成對員工的攻擊，甚至讓員工感到羞辱。Amazon庫房的員工則表示，Bezos 對於效率總有著無休止的要求。有一次，媒體曝出Amazon倉庫的氣溫超過了 100 華氏度 (37.8 攝氏度)，Amazon沒有做出直接回應，而是很快為倉庫安裝了空調。
Amazon的一些支持者則給出了更複雜的描述。Amazon早期員工、軟體工程師 Ellen Ratajak 表示，Bezos 會在會議上嚴厲的責罵下屬，她認為 Bezos 的這種行為可以被稱作「非理性固執」。不過她補充道：「我能真切感受到 Bezos 的內心，他不只是想滿足消費者的需求或是建立忠誠度，他還想令消費者由衷的感到愉悅。」
不過 Bezos 有時也會回想起爺爺的訓誡。三年前，在普林斯頓大學的畢業典禮演講上，Bezos 稱，奶奶留下的眼淚至今仍「歷歷在目」。最後，他還以如下一系列的問題作為結尾：「你會確保安全，還是更加進取？遇到困難時，你會選擇放棄，還是會毫不猶豫的迎難而上？你會是一名憤世嫉俗者，還是一個兢兢業業的建設者？你會為了成為聰明的人而放棄其他，還是成為一個和善的人？」
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