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硬碟與固態硬碟的拉鋸戰持續進行中，固態硬碟除了搶占個人玩家開機碟市場，也入侵企業前端主機儲存設備商機，讓硬碟銷售量與應用型態起了變化。不過最近幾年大肆炒作的 NAS 雲端話題，激發大容量、低成本儲存設備需求攀升，對硬碟廠商來說猶如久旱逢甘霖，欣喜接連推出針對這類應用新開發的硬碟。
雲端是老技術新觀念
雲端應用說來是「老技術、新觀念」，已經停止服務的Bandongo，以及Google部分服務內容，還有許多人都擁有帳號的Dropbox等，這些都是典型代表。當越來越多人開始將資料上傳至雲端存放，業者的資料儲存空間需求會隨之成長，不只需要更大容量儲存設備，也會想著該如何降低建置與營運成本。
除此之外，寬頻網路的普及，也和雲端話題碰撞出火花。現在NAS廠商都會強調，產品具備簡單易用的私人雲功能，得以建立自用超大儲存空間。當使用者掏出錢購買NAS（Network Attached Storage，網路附接儲存器），抱回家也得要有儲存裝置搭配使用，等同拉了硬碟需求量一把。
新觀念創造新商機
就在去年，WD率先以個人與SOHO族群為號召，推出市場首款標榜針對NAS儲存應用，所設計的全新系列硬碟Red（紅標）。不久之後，Seagate跟著以雲端資料中心備份儲存為名，端出了全新機種Enterprise Value HDD。即便產品本質上有些差異，由於時間點相近讓人不禁猜測，這2家當今硬碟龍頭廠商，終究會再度正面對打。
事實如此，雙方在今年Computex展覽前夕攤牌，再度推出雲端儲存相關產品，補齊彼此原先空缺的市場定位。這次換Seagate鎖定個人和SOHO市場，試圖藉由NAS HDD來分一杯羹，WD則是端出企業級機種Se，想要打入雲端資料中心備份儲存這塊新興市場。
性能為雲端次要考量
Seagate與WD之所以嗅到這商機，和雲端業者期待中的產品，以及NAS廠商行銷話題脫離不了干係。對Dropbox之類雲端業者而言，開放資料儲存空間給予使用者，必須建置相對容量儲存設備。就目前技術而言，標準2.5吋固態硬碟最高容量不過1TB，無法滿足那外人難以估算的極大容量要求。
即便固態硬碟具有極佳效能，建置代價卻相對高昂，每GB儲存成本動輒超過23元，傳統硬碟則可以壓低在4元以內。個人與SOHO族群，使用NAS的儲存裝置挑選，亦會面臨到相同問題。綜合這些因素，雲端業者首選自然回歸到硬碟身上，甚至希望有建置成本較傳統企業級機種更便宜，但是也能合乎應用需求的產品出現。
非關鍵儲存重視成本
因為就算採用硬碟，也有莫大的成本落差問題，對企業大量採購來說是沉重負擔。傳統企業級機種，意指SAS介面15000RPM或10000RPM之類產品，典型代表如Seagate Cheetah 15K，300GB容量要價即超過7,000元。不光是硬碟所費不貲，容量小連帶需要更多儲存設備來容納，還要有充裕機櫃空間上架，背後的維護管理、冷卻空調、電力等成本相當驚人。
當然了，這是個極端範例，雲端業者不可能大量採用這等級硬碟，通俗常見方案，是以約莫10年前崛起的近線儲存（Nearline）機種為主。當年廠商嗅到非關鍵儲存（非經常性備份儲存資料，量多但是存取速度要求較低）、低成本考量市場需求，推出這種7200RPM轉速設定、採用通俗SATA介面，並且具有較大容量的產品。
典型代表如Seagate Constellation ES與WD RE等，其定位在企業級最低端，除了繼承以往企業級的功能性，又有和桌上型相當的容量。目前幾家硬碟廠都具有這等級產品，容量最高可達4TB，足足是萬轉機種最高1.2TB的數倍。此外價格也相對低廉許多，3TB容量大多不用9,000元，加計前述各項經營成本優勢，相當受到企業歡迎。
企業應用要求穩定
這年頭或許不再有人談論，或者使用近線儲存這字眼，不過事實上有許多熱血玩家，都曾經購買過這類產品。姑且不論其功能性，和桌上型機種簡單比較起來，就是價格以倍數成長。目前桌上型機種如Seagate Barracuda 7200.14，2TB市場價格已經下殺到2,800元，但是購買相同容量WD RE4，還得花上約5,500元才能入手。
以台灣中小企業用戶為例，在硬碟價格、建置成本因素驅使下，經常見到RAID設備裝配著桌上型硬碟。全年無休、經年累月操下來，不少人經驗是大約2年之內，硬碟就會陸續出現零星故障。最慘絕人寰的是，RAID 5替換新硬碟重建資料途中，別顆硬碟跟著無預警故障、離線，進而導致RAID組態崩潰。
東西用錯地方，操壞了怪不得製造商，畢竟那超出設計規範。資料一旦流失，只能靠最後一道備援磁帶機，時光回溯救回資料內容。在機房擺再多綠色乖乖，也無法彌補產品適用性問題，充其量只是求個心安理得而已。這也突顯出，在低階企業級與桌上型產品之間，還存在一個可能性市場，特點是價格為首要考量。
硬碟產品市場定位圖
▲各家NAS廠商從去年開始，將針對雲端、NAS應用開發設計的硬碟，列為建議搭配使用的產品，從1Bay陽春機種到＞5Bay中大型機種皆然。
延伸閱讀：
（後面還有：雲端不脫離企業本色）
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