特斯拉 CEO 穆斯克（Elon Musk） 2013 年 10 月底到慕尼黑剪綵特斯拉的新落成服務中心時，致詞中表示：不相信電動車的人，常會看扁某些技術，比如說「燃料電池真是狗屎一般，除了用在火箭上」。這段話被斷章取義，一時間，「穆斯克稱燃料電池為狗屎」的消息四下傳播，為他帶來不少公關上的麻煩，結果燃料電池還真的跟屎扯上關係了。
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這是來自於加州大學爾灣分校的國家燃料電池研究中心(National Fuel Cell Research Center)的主意，原理說來也不難理解，我們的排泄物中含有非常多有機物，經微生物分解以後，會產生沼氣，其中富含甲烷(CH4)，也就是說天然氣的主成份，在工業上，甲烷有多種方法可以製造氫氣，包括水合法、水合及部分氧化法以及裂解法等等，所以，利用便便製造氫氣，在化學原理上確實是可行的。
想要利用「屎能源」，第一步是收集南加州的廁所與下水道污水，經污水處理之後，排出乾淨的水，留下固體污物，放進無氧環境中，投以微生物，產生的沼氣約有6成的甲烷，與4成的一氧化碳。
這些可燃氣體大多都用來火力發電，不過其中一部份由研究中心拿來利用，導入一組特殊的燃料電池，可發電、產熱，同時製造出氫氣，而這些氫氣則可透過管線，輸送到加氫站，成為氫燃料電池汽車的燃料。
而且這些「屎能源」氫燃料很快就會上路，韓國現代汽車計畫在加州推出Tucson的氫燃料電池版本汽車租賃計畫，付現2,999美元再加每個月499美元的月費，就能租一台Tucson氫燃料電池車來開，維修與加氫則完全免費，其中一部分氫燃料，就採購自於噴泉谷(Fountain Valley)污水處理廠以上述製程生產的氫。
Tucson氫燃料電池車每公斤氫可行駛50英哩，約80公里，而每公斤氫的售價約5到10美元，加滿為5.64公斤，加滿氫約需3分鐘，相對於電動車來說，加氫速度較快是氫燃料電池車的優勢。
研究團隊指出，噴泉谷污水處理廠的原型機，所產生的氫，可供應200輛汽車，而這個系統還可再增加5倍產能，卻只要一半的空間，目前除了美國以外，包括加拿大英屬哥倫比亞省，以及西班牙，都對這套系統感興趣，而就加州而言，若全面推廣這套系統到所有污水處理站，且氫燃料電池車普及的話，可供應10%的汽車燃料需求。
過去雖然氫燃料電池車本身只會產生水汽，但是製氫的過程需要能源，還是會有碳排放的問題，但是，若氫是來自於廁所污水處理的「屎能源」，那就無所謂增加碳排放的，而成為最乾淨的無碳排放綠能之一。
從小媽媽就說便便很髒，但是現在卻成了最乾淨的能源，科技進步真是讓人困惑啊，你覺得呢？
圖片來源：SRxA’s Word on Health
本來轉載自科技新報TechNews
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