我們發現物聯網的時代來臨，如果每一個裝置可以自動自發的傳送它自身的資訊，並且可以傳送到使用者身上，那該有多好。
作者之前攥寫一本書『Arduino投幣計時器(網路篇) :Using Arduino to Develop an Internet-based Timing Controlling Device』(曹永忠, 許智誠, & 蔡英德, 2015a,2015b)，主要以『投幣計時器』來進行物聯網的產品設計。
所以作者要以主要以投幣計時器來新創一個新的專欄主題：網路計時器，期望透過投幣的機制，來取得電力插座使用時間，進而控制家庭電器的使用時間，並可以透過網際網路來查詢使用情形。
何謂投幣計時器
投幣計時器常用載自動販賣機中，它是一種自動控制的設計，主要是：當你把錢幣投入投幣口時.內部的投幣器就開始產生訊號給控制器，當投入錢幣足夠購物時，使用者按下購物按鈕時，它又傳出購物訊息給控制控制器，確定足夠的錢之後，送出允許出物的控制後，將物品放行，將飲料導出取物口.並且傳訊號給控制器。工業革命後，許多發明相繼亮相，自動販賣機便是其中一項。
一八五七年，西蒙·丹納姆發明了郵票自動販賣機，並獲得專利權。此後，德法瑞士丹麥等國的發明家也相繼跟進，這些自動販賣機所供應的商品，五花八門，如飲料、火車票(參考來源：花神文坊http://blog.roodo.com/kucf326/archives/979627.html)。
投幣計時器計又名時間控制箱，此控制箱用途相當廣泛(王军, 2010)，如：投幣式夜市電動車、投幣式棒球機、投幣式壘球機、投幣式烘乾機、投幣式洗衣機、投幣式電動馬車、投幣式按摩椅、自助洗車機、投幣式咖啡機、投幣式咖啡機、投幣式按摩椅、投幣式礦泉水、投幣式充電服務、投幣式運動休閒場所燈光...等，多的不勝枚舉。
由於自助式的觀念崛起，使用者付費的成本觀念，許多的設備、設施與服務，不再是免費的提供，紛紛改成使用者付費的方式進行提供服務，但是許多的設備、設施與服務收費低廉，可能只有十元，甚至更低的價格，如果靠人員來控管與提供服務，不但人力成本無法回收，連人力配置所需的環境更無法負擔(如辦公室、人員桌椅、工作所需條件、額外人力所需的水、電服務...等等開銷，更是不堪負荷的額外成本)，基於上述理由，許多廠商開始設計簡單的收費方式，由於最簡單的收費方式就是錢幣，如下圖所示，所以投幣機的設備紛紛被研發出來，加上搭配簡單的供貨裝置，如：投幣式咖啡機、投幣式礦泉水、自動販賣機(飲料、泡麵、餅乾、零食...等)，在投下足夠金額後，則將內存的產品推出機體外，提供給投幣的使用者(张换珍 & 杨东, 2011)。
還有許多設備性的機器，如下圖所示，只要投入金額，投幣機就會控制其電力、水力、耗材...等等的方式，來提供給投幣的使用者使用權利，如：孩童車子、玩具、木馬、洗衣機、全自動洗衣機、脫水機、自助式洗車工坊、投幣式卡拉OK、投幣式按摩椅..等，在投下金額後，投幣機將轉成金額與對應服務時間，透過時間來控管服務。
▲圖1 各式投幣式控制器應用
市售投幣計時器
市面上許多廠商，除了將其投幣計時器整合進去上圖中許多服務設備，也有許多廠商將『投幣計時器』獨立設計成單一產品，如露天拍賣上的『樂活家電館』，http://class.ruten.com.tw/user/index00.php?s=e3220030，其『【全新投幣計時器 / 投幣機 / 投幣器 各式家電皆可】按裝簡易』，網址：http://goods.ruten.com.tw/item/show?21401287499029，其投幣計時器非常簡單，透過投幣器來接受與檢核錢幣，將對應金額，控制時間供應電力。
▲圖2 樂活家電館販賣得投幣計時器
資料來源：樂活家電館(http://goods.ruten.com.tw/item/show?21401287499029)
上圖的投幣計時器規格介紹如下：
● 專業製造：高級鐵製外箱，輕小美觀(Size:W 12cm H 30cm D 21cm)
● 適用各式家電：可設定時間方便操作，已加裝大電流繼電器。
● 內部有110v插座通電：只要將欲控制之電器的電線插入即可，不用改裝冼衣機線路。
● 台灣製造：一年保固。
此外也有露天拍賣上的『立赫實業』(http://class.ruten.com.tw/user/index00.php?s=progame)，
其『【全新4位數(鐵製)投幣計時箱】按裝簡易』，網址：http://goods.ruten.com.tw/item/show?21440339829241，其投幣計時器非常簡單，透過投幣器來接受與檢核錢幣，將對應金額，控制時間供應電力，更提供顯示介面讓使用者知道還剩多少時間。
▲圖3 立赫實業販賣得投幣計時器
資料來源：立赫實業(http://goods.ruten.com.tw/item/show?21440339829241)
我們將上圖的投幣計時器規格介紹如下：
● 安裝簡單不需改裝原有電器產品,將電器設備電源線,插入內部有110v電源插座即可使用。
● 適用場所：出租套房、學生(員工)宿舍、辦公室、....等。
● 以110v為主，如需220v出貨前先告知。
● 外殼材質:鐵製，顏色:黑色。
● 如使用大電流電器產品，必需加裝電磁接觸器另加收300元。
● 產品電流不超過10安培(10A)的電器產品。
● 可自行調整指撥開關: 2種營業模式-附操作說明書
● OFF= 分：秒(以秒為單位類型 分：秒)。
● ON= 小時：分(以分為單位類型 小時：分)。
● 可自行設定 時間價格: 2種功能-附操作說明書
● 設定最高到：99分59秒。
● 設定最高到：99小時59分。
● 可設定0-60秒鐘最後有預警嗶聲提示。
● 內部設有投幣馬錶,計算營運狀況。
● 長25.5*寬14*高26.5 重3.2KG
投幣計時器基本組成要素
投幣計時器非常簡單，透過投幣器來接受與檢核錢幣，將對應金額，控制時間供應電力，也提供顯示介面讓使用者知道還剩多少時間。所以本節介紹『投幣計時器』主要包含哪些必要的組成要素。
● 投幣器：如下圖.(a)所示，主要提供使用者投幣使用，本身也可以檢核錢幣的真假。當合格的錢幣投入後，投幣器會輸出一個脈波的訊號給外部使用者。
● 電源線：如下圖.(c)所示，主要提供使用者投幣後，可以將電力輸出的一個電力來源。
● 電力輸出插座：如下圖.(b)所示，主要提供使用者投幣後，可以將電力輸出的一個電力輸出插座。
● 控制電力的繼電器組：如下圖.(d)所示，主要在『電源線』與『電力輸出插座』之間一個阻隔，主要透過 控制器的訊號來幫這兩者之間提供提供使用者投幣後，可以將電力輸出的一個電力輸出插座。
● DS1307 I2C RTC模組：如下圖.(f)所示，主要提供單晶片控制器穩定的時間來源。
● 顯示模組：如下圖.(e)所示，主要提供單晶片控制器顯示資訊給使用者使用，主要顯示目前投了多少錢幣與剩餘多少時間。
● Ａrduino開發板：如下圖.(g)所示，主要當作投幣計時器組立之控制器穩。
● 投幣計時器組立圖：如下圖.(z)所示，為市售投幣計時器產品，主要提供使用者參考，實驗最後產出產品約為那種產品。
▲圖4 投幣計時器基本組成要素
資料來源：立赫實業(http://goods.ruten.com.tw/item/show?21440339829241)
本文為新專欄『網路計時器』的第一篇，主要介紹讀者何謂計時器、投幣器、控制單元、組成元件等等，讓讀者可以對新專欄『網路計時器』可以有一個實體概念，並了解它的主要用處與目前市面上有那些類似產品。
下篇開始我們就可以介紹每一個元件的組立、使用方式、整合組裝、系統開發等等，敬請期待更多的文章。
筆者介紹：
曹永忠 (Yung-Chung Tsao)：目前為自由作家，專注於軟體工程、軟體開發與設計、物件導向程式設計、Arduino 開發、嵌入式系統開發，商品攝影及人像攝影。長期投入資訊系統設計與開發、企業應用系統開發、軟體工程、新產品開發管理、商品及人像攝影等領域，並持續發表作品及相關專業著作。
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參考文獻：
王军. (2010). 洛杉矶启用新型智能停车计时器. 汽车电器(6), 29-29.
张换珍, & 杨东. (2011). 自动投币游戏机控制电路设计. 山东轻工业学院学报: 自然科学版, 25(2), 51-53.
曹永忠, 許智誠, & 蔡英德. (2015a). Arduino投币定时器(网络篇):Using Arduino to Develop a Timing Controlling Device via Internet (初版 ed.). 台湾、彰化: 渥瑪數位有限公司.
曹永忠, 許智誠, & 蔡英德. (2015b). Arduino投幣計時器(網路篇):Using Arduino to Develop a Timing Controlling Device via Internet (初版 ed.). 台湾、彰化: 渥瑪數位有限公司.
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