超高速懸浮管道列車首次測試，2 秒加速到時速643 公里

懸浮管道列車的場面似乎總是只出現在科幻電影裡，而在現實中上演的這一天看來也不會太遙遠。前兩天，依靠真空管和電磁懸浮技術的超級高速鐵路計畫 Hyperloop One 在拉斯維加斯沙漠進行了初次的推進系統測試。

據 The Verge 報導， 和給人的未來感不同，Hyperloop One 這次公開測試的減速裝置，居然是用了「一堆沙子」。而當媒體詢問他們原因的時候，他們的回答也很誠實：因為還沒建好剎車系統。

Hyperloop One 吸引了數百名觀眾來到拉斯維加斯的沙漠測試場，目睹了這輛未來的超級高速鐵路用 1.1 秒就加速到時速 116 英里（約 186 公里），2 秒就加速到時速 400 英里（643 公里）的壯舉，然後，這台試驗列車就狠狠撞進沙堆裡。

Hyperloop One 工程高級副總 Josh Gienel 接受 Engadgat 採訪時表示，這次測試集中在推進系統能力檢測，而最受外界關注的懸浮系統不在測試項目中，因此現在看到的還是很簡陋的系統。他還透露，Hyperloop One 最終預計會達到的速度，在管道內能超過每小時 700 英里（約 1127 公里）。

這種可怕的速度來自於全方位的技術革新。Hyperloop One 全軌道覆蓋真空減壓管，減少了運輸艙和空氣的摩擦。電磁懸浮技術又讓列車執行阻力減少，因此列車維持高速前進所需動能大幅減少。Hyperloop One 預計的每小時 700 英里（約 1127 公里）速度已經完全超越波音 747 飛機 0.85 馬赫（約 1000 公里每小時）左右的的典型巡航速度。

Hyperloop 計畫始於  Elon Musk  2013 年在 Space X 官網發佈的大眾交通白皮書，他大膽預測超級高速鐵路是飛機、火車、汽車、船隻之外的第五種交通工具。而這次的實地測試等於是正式告訴大眾，Hyperloop 絕非只是狂想曲，Elon Musk  改變未來交通運輸方式的野心，穩穩地走出了第一步。

在這次實地測試之前，Hyperloop One 受到的最大質疑是龐大的真空管道工程花費是否是一個阻礙？畢竟要在美國建設超級高速鐵路網，需要的真空管道長度十分可觀。

而由於技術上非常依賴管道氣壓，只要出現了輕微的管道氣壓洩露，都可能對超高速執行的列車造成災難性後果，因此對管道的品質要求極高。大量鋪設這種管道，可能讓 Hyperloop 造價成為一個天文數字。

對此， Hyperloop One CTO Brogan BamBrogan 在這次採訪中給出了預計發展的時間表：2016 年底，Hyperloop One 將會擁有 400 公尺的完整軌道，這意味著數月後整個系統的操作流程都會落實並開始測試。測試的結果當然包括了實際執行需要的花費是否在可接受範圍內。

除了造價，Hyperloop 的對乘客身體的影響也備受關注。瑞典皇家理工學院理論數學研究員 Alon Levy 曾對 Hyperloop 大潑冷水，說乘客搭乘這種速度執行的列車只會有一種結果——嘔吐不止。

儘管計畫發起者是  Elon Musk ，但目前 Hyperloop One 並不屬於 Space X 旗下，而是一個開源計畫。 除了已經加入的 Hyperloop Transportation Technologies （HTT）和 Hyperloop Technology（目前已更名為 Hyperloop One）外，被這個和科幻小說無異的計畫吸引來的其他技術力量會為 Hyperloop 的未來帶來更多可能性。