炎炎夏日,假如 Wi-Fi 和冷氣只能選一樣,你會選什麼?如果你的答案是冷氣的話,美國西維吉尼亞州的綠岸鎮歡迎你。這裡夏天平均溫度 18.17 ℃,比全美平均氣溫還要低上 9.9%,帶給你如開冷氣般的涼爽。最重要的是:這裡沒有 Wi-Fi。正確的說,這裡不但沒有 Wi-Fi,連手機、收音機等一切無線電相關的電子裝置都是被禁止的。
綠岸(Green Bank)坐落在美國西弗吉尼亞州的波卡洪塔斯縣(Pocahontas County ,West Virginia),距離華盛頓 4 小時的車程。因為小鎮在一條佈滿綠茵的河堤旁邊,所以命名為「綠岸」。
不過這裡也的確夠「綠」,除了沒有 Wi-Fi,也沒有工業城市的繁雜喧囂。這裡的居民車門都懶得鎖。
不鎖車門也可能因為這裡也沒幾個人願意偷。據 2010 年美國人口普查,綠岸人口為 143 人。
沒有 Wi-Fi 的原因是,綠岸位於美國國立無線電寂靜地帶(United States National Radio Quiet Zone,NRQZ),在法律規定的 33670 平方公里區域內無線電廣播被嚴厲禁止,以便實行科學研究和傳輸軍事情報。
所以綠岸鎮的警察比其它地方的警察多了一項任務,就是上街巡邏有沒有無線信號。
這項禁令開始於 1950 年,由美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)設立,禁區跨越了弗吉尼亞、西弗吉尼亞和馬里蘭三個州界線。
至今也就只有一個人允許可以使用收音機。
居民還是可以上網的,不過要用老掉牙的撥號上網,就連高速寬頻都沒有。也可以打電話,用的是公用投幣電話。
你應該不免操起了心:和現代脫軌的綠岸居民平時該多無聊啊!
但人家樂意。
那這個特殊區域裡面究竟「藏」了什麼?
羅伯特·C·伯德綠岸望遠鏡(Robert C. Byrd Green Bank Telescope,GBT)就在這裡。綠岸望遠鏡是全世界最大的全可動射頻望遠鏡,由美國國家射電天文台設立擁有(National Radio Astronomy Observatory,NRAO)。
透過綠岸望遠鏡,天文學家可以透過接收來自太空的無線電波從而發現和研究肉眼不可見的目標體,如脈衝星、氣體云和銀河系的邊緣。
NRAO 平時負責執行綠岸望遠鏡的業務經理 Michael Holstine 表示:
如果你選擇在綠岸工作,那是因為你想要這樣的生活。
想想在這片沒網的淨土上,遠離世俗,看看星星,生活如此浪漫。
雖然平時上班沒辦法用微波爐加熱午飯。(對了,NRAO 作為雇工最多的機構之一,每年為西弗吉尼亞州交稅 2900 萬美元,約 1.9 億人民幣。)
不過也有人迫於無奈,選擇來此居住。
因為處於無線電寂靜地帶,有電磁波過敏症(Electromagnetic Hypersensitivity,EHS)的人會選擇移居到這裡。患上 EHS 的人會出現頭暈、噁心、發疹、心律不整、虛弱和胸痛等症狀。
據 2013 的調查,約 36 人移居到綠岸為逃離手機輻射對他們的影響。
Slate 文章《Refugees of the Modern World》報導了 Diane Schou 就因為 EHS 帶給她持續不斷的頭痛,在 2007 年和丈夫從愛荷華搬到了綠岸。
這裡的生活很不便利,附近沒有商店、餐廳、醫院。但在這裡,我很健康,能夠幹活。
2014 年 6 月英國一名 15 歲少女 Jenny Fry 就因為無法忍受 Wi-Fi 帶給她的痛苦選擇自殺。廈門也有一位女性稱自己一接觸信號就會渾身灼熱得難以忍受。
目前美國醫學界並沒有正式認證 EHS為一種疾病。瑞典則是世界上唯一一個認證 EHS 為生理疾病的國家。
所以還停留在 1950 年生活方式的綠岸,對他們來說絕對是世界上僅有的「淨土」之一了。
但對沒有 Wi-Fi 就不能「存活」的低頭族們來說,這就是一個「空白」的世界。
如果你想把他們逼瘋,「買一張到綠岸鎮的單程車票做禮物」應該是個不錯的選擇。
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