蘋果推出的「清潔能源充電」是什麼？真講環保，也是真生意

9月15日凌晨，蘋果推送了iOS 16.1開發者預覽版Beta更新。值得一提的是，先前蘋果提過的「清潔能源充電（Clear Energy Charging）」功能也隨16.1版本一同上線。

按照蘋果官方的說法，此功能旨在透過「低碳排放電力充電」來減少您的碳足跡。使用者可以在「設定」中的「電池」選單找到此功能的開關，然後根據需求選擇是否開啟，該功能目前僅侷限於美國部分地區。

這聽起來有些玄幻，蘋果是如何判斷當前電網中碳排放狀況的？其實這和蘋果沒多大關係，得益於美國各州近二十年的數位能源化建設工作，蘋果只需通過一個簡單的程式即可實現這項功能。

只是，對於個人使用者而言，相比於汽車和大功率電器的碳排放，手機所能減少的碳足跡實在是微不足道，何況該功能在實際應用中似乎並不具備易用性。

根據蘋果對「清潔能源」的定義，在美國的部分地區，只有凌晨兩點以後的時間段，才能滿足「低碳排放電力」的要求，而且這還要取決於天氣情況。這不免讓人懷疑，這項功能是否與取消充電插頭一樣，又是蘋果的一樁環保生意經？

低碳了，但條件有點多

蘋果並沒有解釋這項技術的原理，但科技媒體9to5Mac通過分析iOS 16的程式碼發現了些端倪。

據悉，蘋果在最新版本iOS中增加了一個保持背景執行的程式，它根據裝置的位置從本地負載平衡機構（如美國能源資訊署）收集碳排放資料。同時，iOS 還會從伺服器下載碳排放預測。結合所有這些資料，系統可以控制「清潔能源充電」功能何時開始運作。

這裡我們以美國加州地區為例，該州電力來源包括可再生能源（太陽能、風能、部分生物質能）、水電、天然氣發電、核電等，由於各自特性及地區內用電需求的波動，這幾種電力在總發電量佔比上也會不斷變化。

如上圖所展示的，在9月14日的15點55分，該地區可再生能源增量達到17524兆瓦/5M，佔此時全部電力輸出的54%，如果你的iPhone開啟了「清潔能源充電」功能，手機就會判定當前電力為「乾淨能源」並進行充電，而在可再生能源佔比較低的時間段，手機則會暫時中止充電。

當然，這一切的前提是，你的手機需要保持與充電器的連接。

很顯然，在開啟這項功能後，手機的充電時間會被大幅拉長。或許環保愛好者能夠忍受清潔能源帶來的副作用，但他們需要面對的是：完全無法掌握手機的充電狀態。

同樣以加州地區為例，該州清潔能源主要以太陽能光伏發電為主，光伏發電受季節、天氣等因素影響顯著，因此加州地區的清潔能源的佔比波動性較強，當使用者連接充電器後，下一分鐘手機就可能因判定當前電力為「高污染能源」而中止充電。

另外，這項功能在不同地區受到的限制也大不相同。

比如在德州，風力發電在清潔能源中佔比最高，又由於自然風存在晝夜變化性，風力發電具有反調峰的特性，在夜晚用電負荷處於低谷的時段，往往風能資源卻較為豐富，按照德州電力可靠性委員會的資料，該州清潔能源佔比最高的時間段為凌晨兩點至六點。

也就是說，如果使用者在德州地區開啟「清潔能源充電」功能，那麼他的iPhone可能要在凌晨兩點才能滿足充電的條件。

而這一切還有個大的前提是，使用者需要頻繁地開啟/關閉這一功能，因為充電時間的不確定性無疑會加重使用者對於手機電量的焦慮，如果想要使用清潔能源，這是使用者必須要付出的代價。

現在的問題是，在這項能夠減少iPhone碳足跡的功能中，蘋果貢獻了什麼呢？

答案是一排由Python程式碼組成的處理程式。

從儲能的角度來看，目前蘋果在加州擁有一座由First Solar開發的光伏電站綜合體，此前蘋果購買了其中130兆瓦容量的購電協議（PPA），這是該公司在加州州內的全部可再生能源容量。

相比之下，截至2021年10月，加州可再生能源裝機總容量已突破18000兆瓦，蘋果在其中扮演的角色可以說是無足輕重。

而在用電方面，「清潔能源充電」功能給使用者提供了「更低碳」的生活方式，卻也讓使用者承擔更多不必要麻煩。

通過一個開關，讓使用者在「環保or污染」中做出抉擇，而忽略這項功能本身存在的問題，蘋果收穫了名聲，使用者得到了「電量焦慮」，這未免有些「慨他人之慷」。

其實，相較於製造環節，使用者在日常使用中因充電造成的碳排放幾乎可以忽略不計。

在蘋果發佈的產品環境報告中，一部iPhone14 Pro Max從生產到回收環節中，會產生約73KG的碳足跡。其中，79%來自生產環節，包括原材料採掘（金屬和稀土）以及製造；運輸環節佔比4%；使用環節佔比17%，主要受產品一次充電使用時間以及充電耗電量影響。

蘋果公司曾在iPhone 12系列發佈時表示，為減少產品碳足跡，包裝盒內將取消充電插頭。但實際上，頂配產品的碳足跡卻在隨著產品迭代屢屢刷新上限，在iPhone 14 Pro Max 1TB版本上，碳足跡已經創下124KG的iPhone歷史最高水平。

不過，對於蘋果而言，取消充電插頭的收益卻是實實在在的，根據測算，蘋果公司自2020年取消充電插頭後總計節約了65億美元。眾所周知，這部分費用幾乎全部被轉移到消費者的身上。

真環保，也是真生意

蘋果所提倡的環保只是噱頭嗎？並不是，全球的科技公司，幾乎沒有一家能夠接替蘋果扛下這面大旗。一方面，蘋果龐大的影響力對於行業的導向作用幾乎是不可替代的，另一方面，蘋果也的確嘗試從根源上解決碳足跡的問題。

兩年前，蘋果許下2030年實現供應鏈和產品100%碳中和的承諾，並自此展開了全方位的產業升級。

首先在製造環節中，蘋果的所有總裝工廠都承諾在蘋果產品生產環100%使用清潔能源。截至2022年3月，共有來自26個國家的213家上游供應商承諾將100%使用清潔能源。

實際上，蘋果對於「清潔能源」的定義是十分嚴格的。除風力發電和太陽能發電外，蘋果會對生物質、地熱能及水力發電進行嚴格審查，以確保這些計畫在產生積極影響的同時將危害降至最低。

其次，在回收環節中，蘋果大幅增加可回收材料的應用，尤其是對鋁材這個耗電大戶（電解鋁）進行了大刀闊斧的技改。根據蘋果公佈的資訊，2015年鋁材在產品製造中的碳足跡佔比超過四分之一。

為此蘋果開發了一種100%的再生合金，新款Apple Watch Series 8 和 Apple Watch SE，以及全部 iPad 機型、MacBook Air、Mac mini、14英吋及16英吋MacBook Pro機型，機身全部採用 100% 再生鋁金屬來製造。

根據蘋果統計的資料，2021年旗下產品在製造環節的碳足跡中，鋁材佔比已經下降到不足10%。

上述舉措無不證明蘋果在實現「碳中和」的路上已經開闢出一套完整且成熟的運作體系，不僅減少了產品全生命週期的碳足跡，還削減了成本。

但正如蘋果在取消充電插頭後，沒有相應下調iPhone售價一樣，蘋果的碳中和在拋開「環保」這個神聖理念外，和消費者有多大關係呢？

比如老生常談的蘋果資料線的耐用性，幾乎每一條Lighting線都逃不開介面處破損的命運。蘋果對此的解釋是，「出於環保的考慮在資料線上採用了不含鹵素的TPE線材，但由於TPE線材線很輕很軟，在強度和耐久性上就無法與PVC線材相比。」

可自2016年Type-C資料線普及至今，哪一家廠商用的線材材料不是TPE？Lighting資料線易破損的根本原因在於，線材中間的那層強拉力保護線強度不足，但直到今天，這一問題也沒有得到妥善處理。

根本上，實現碳中和與尊重消費者訴求，並不存在任何的矛盾。在環保問題上，蘋果提供了最好的樣本，但似乎拿不出足夠的理由讓消費者為這個理念買單。