ADVERTISEMENT
Craigslist 誕生於 1995 年,透過免費的網路平臺,將陌生人聯繫在一起。隨著 Zillow、Facebook Marketplace(二手交易平臺)等競爭對手以及無數功能花哨、互動性極強的約會應用的出現,Craigslist 憑藉其先進的功能和流暢的介面經久不衰。
許多平臺依靠廣告和訂閱收入生存,Craigslist 都沒有。多年來,Craigslist 這個老牌網路市場幾乎拒絕現代化;營運近 25 年後,Craigslist 才在 2019 年推出行動APP。
ADVERTISEMENT
為什麼幾十年過去了,網站還是老樣子?這是我與 Craigslist 創始人克雷格·紐馬克(Craig Newmark)坐下來進行視訊通話時主要關心的問題。他和妻子 Eileen Whelpley 現在居住在紐約。
紐馬克說,2000 年,當得知他不適合做管理之後,他辭去了 Craigslist 的 CEO 一職。自那以後,Jim Buckmaster 一直在掌舵,不過紐馬克仍是股東。他現在全職從事慈善事業,支援反網路暴力聯盟等組織,該組織説明打擊針對女記者的騷擾。儘管如此,這位 69 歲的企業家仍然是一位億萬富翁(或者說接近億萬富翁,因為他捐了數百萬美元)。
從 Costco 熱狗到 Hello Kitty,再到他小時候的學校課程,我們的談話收穫遠超預期。很顯然,Craigslist 是克雷格·紐馬克最純粹、最持久的表達,他本人是一位謙遜的科技大亨,按自己的節奏前進。
ADVERTISEMENT
採訪人:你身後是什麼?維基百科的 Logo?黑色的框裡是什麼?
紐馬克:是的,那是維基百科。我在打擊網際網路假資訊方面與他們密切合作。這張照片是我登上 Costco 促銷小冊子封面時拍的,很好地闡述了我的觀點。我母親以前對他們家的熱狗讚不絕口,它們很美味,而且性價比很高。我的品味(也指味蕾)既普通,又有點獨特。例如,我非常深入地參與了保護鴿子的行動。
你在什麼方面是比較揮霍的?
嗯,我現在有一個更新、更大的電視。我允許自己想買多少書就買多少,但是我沒有車。作為一個書呆子,我更滿意的是為朋友和家人提供生活必需品,並幫助他們做出改變。例如,Mabel Hsu 為 Craigslist 和我的慈善事業做財務工作,她特別喜歡 Hello Kitty。我住的那條街上有家賣 Hello Kitty 相關玩意兒的商店。我覺得她需要新的 Hello Kitty 夾子,就馬上去幫她買了。
ADVERTISEMENT
現在 Craigslist 有多少員工?
大約是十幾個——開發、客戶服務和會計。沒有行銷人員。
你的個人財務風格是否影響了你在 Craigslist 賺錢的方式?
我還記得小學學校的萊文夫婦——他們是紐澤西州莫里斯敦猶太社區中心希伯來學校的校長,我就是在那裡長大的——他們說,你需要像你希望別人對待你那樣對待別人。他們告訴我要適可而止。這是我個人哲學的核心。
另外,我不喜歡橫幅廣告,我覺得它會拖慢速度,而且通常有點蠢。這是我在 97 年底做的決定。
ADVERTISEMENT
Craigslist 靠收費賺錢,對吧?但僅限於某些類型的列表。
是的,比如招聘廣告、公寓廣告、汽車廣告等等。
自從你創建了 Craigslist 網站之後,很多想要賺大錢的人創建了很多其他網站。你是有意識地決定不繼續參與嗎?
98 年左右,風投和銀行家們想給我大筆的錢,讓我做一件很平常的事情,但我決定不這麼做。請記住,這不是利他主義,回到萊文夫婦的那句話——你必須知道什麼時候適可而止。
說實話,我覺得沒這麼簡單。你怎麼能這麼容易就不參與這些熱潮呢?
嗯,有時候你只想做一件事,並把它做好。在電腦行業——也許在其他行業也是一樣,人們野心勃勃,卻把事情搞砸。我認為我開始做一件事,做得很好,當我覺得放手是正確的時候,我就放手了。
我基本上是個 1950 年代的書呆子。從小到大,我都帶著塑膠口袋保護套(放在兜裡的塑膠片以防止筆漏水)。我的眼鏡是黏貼過的,社交技能也很差。即使是現在,我也只是在模擬或假裝有社交技能。我通常對社會聲望和地位視而不見,所以這些對我來說沒有任何意義。
這就引出了我的主要問題:為什麼 Craigslist 網站看起來和你創建它的時候差不多?甚至在新 CEO 上任之後還是這樣。發生了什麼?
因為這樣能更好地服務於使用者。我瞭解到,人們想要的是簡單、快速並能解決他們需求的東西。人們不需要花哨的東西。有時候你只是想熬過這一天。
用現代字體或新的 UI 也可以實現簡單。多年來,網際網路對簡單的定義已經發生了變化。只是因為你賺了足夠多的錢,想要保持現狀嗎?
我不認同「簡單性的概念已經改變」這一前提。問題是人們仍然大量使用這個網站。它幫助人們完成一些事情,而且又快又簡單,這很重要。
也許你也不太關心美學(例如網站的美學)?
作為一名工程師來說,簡單就是美,實用就是美。
如果 Craigslist 在外觀或功能上發生巨大變化,你會作何感想?
如果網站的精神保持不變我就沒問題。我喜歡非常簡單的網站,用途和功能一看就明白。現在也許有更好的方法來做到這一點,只是還沒有人想到。如果真的能做到更好,我不會反對。但是,我不再能合法地施加影響了,畢竟吉姆才是老闆。
總而言之,為什麼 Craigslist 今天看起來仍然和以前一樣?你最簡潔的回答是什麼。
人們告訴我這樣的 Craigslist 能把事情做好,他們也希望把事情做好。 正如我喜歡說的,書呆子必須做書呆子要做的事。
ADVERTISEMENT