SpaceX 的「星際飛船」（Starship）火箭在下次飛行前，進行了一次主要升級。「hot staging」這是一種新的熱分段機制，它將使第二級火箭點燃引擎，與第一級「星際飛船」超重型火箭助推器分離。SpaceX目前正在快速進行一級助推器的測試工作，為第二次軌道試飛做準備。
在Starship發射過程中大型Super Heavy助推器會與Starship脫離，SpaceX最佳化了分離技術。馬斯克先前說SpaceX將會接受「hot staging」，也就是說當Super Heavy助推器還沒有分離、依然附著時讓Starship引擎點火，它是發射過程中的一個流程。馬斯克強調：「這種技術蘇聯和俄羅斯曾經在太空設計中用過。」
專門的觀察人員在 SpaceX 位於德克薩斯州的生產設施通過 Starship Gazer 拍攝到一些精彩照片，我們可以確認 SpaceX 的首個星際飛船超重型助推器熱分段升級測試的一部分已經完成製造。新的裝置使用了之前星際飛船助推器上的一些元件，比如已經是之前助推器一部分的夾具，以及從助推器和上面級星際飛船上切割下來的頂部和底部環。
到目前為止，SpaceX 已經切開了退役助推器的前端圓頂部分，並在其頂部接上了一個通風口。這個通風口將被證明是確保熱分級測試成功以及確保上面級星際飛船的推力不會損壞火箭頂端部分的關鍵。
從上圖中可以看到，這個通氣環的頂部有分級夾，底部有接收器。底部的接收器將把它固定在超重型助推器的頂部，因為在 SpaceX 推出的最新火箭上，前部穹頂部分仍然存在。
在 SpaceX 的星際飛船上可以看到前部穹頂。七月的超重型助推器，柵格鰭已安裝完畢。熱級聯的部分沒有網格鰭。
上圖可見在通風環的頂部，SpaceX 將增加另一個環，主要用於結構支撐。這部分載荷頭將通過一系列夾具與第二級星艦連接，SpaceX 可能已經在去年年底進行的級間測試中測試過這些夾具。
圍繞新試驗品的主要問題是，它將如何保護「超重型」助推器的頂部免受第二級推力的影響。SpaceX 在 4 月份的軌道試飛中曾嘗試先分離第二級星艦，然後點燃引擎。不過，考慮到該公司可能在 1 月份就已經開始準備中間級的熱點火，該助推器的設計可能是為了適應稍後迭代的熱分段。
畢竟，「星際飛船」是一個實驗性的飛行器，馬斯克（Elon Musk）很快就宣佈了對分段機制的改變，因此這是一個快速的決定，而不是像傳統火箭設計那樣需要幾個月的深思熟慮。熱級載荷頭很可能將用於進一步的地面測試，以確保其足夠堅固，能夠承受級分離時的巨大力量。如果這些測試符合 SpaceX 的資料模型，該公司很可能會將其與火箭和飛船配對，進行第二次軌道試飛。
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