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最近,高通與恩智浦等5家巨頭宣布:
聯合組建一家新公司,專攻RISC-V晶片技術開發。
消息一出,不少觀點都認為這是要挑戰ARM的行業地位。
彭博社表示,5家公司團結一致的背後,反映的是全球晶片製造商對ARM技術過度依賴的擔憂。據瞭解,ARM被曝最快將於下個月進行首次公開募股,目標估值高達600億至700億美元。
從汽車業務開始
首先,簡單看一下這5家公司的來頭:
高通,在全球智慧型手機市場的出貨量僅次於聯發科,是高階智慧型手機晶片市場的霸主。
恩智浦,則是全球第二大電動汽車晶片生產商。
剩下3位也都來頭不小,分別是專攻物聯網市場的Nordic半導體、全球知名Tier1供應商博世以及德國晶片巨頭英飛淩(其中一大業務為汽車電子)。
我們可以看到,5家公司裡面的「汽車元素」還真不少。
正如公告所說,這家聯合RISC-V公司的首要切入點,正是汽車領域,其總部就落址於德國。
隨著技術的成熟,最終再轉移到行動和物聯網領域——
而這正是高通目前最大的市場。
事實上,作為ARM最大的客戶之一,高通對其早有擺脫之心。
早在2019年,高通就開始投資知名RISC-V晶片設計廠商SiFive,去年,它更是領投了其1.75億美元F輪融資,該輪之後,SiFive估值超過25億美元,成為RISC-V晶片陣營首支獨角獸。
除此之外,2021年之時,高通還斥資14億美元收購了蘋果前SoC工程師創立的Nuvia。
有消息稱,最快在Snapdragon 8 Gen4時代,我們就會看到自主研發的Nuvia架構和ARM架構的雙版本情況。
有觀點認為,如果Nuvia版本能夠發揮其潛力,有望讓高通追趕蘋果手機晶片。
值得一提的是,高通因為這筆收購,被ARM告上法庭。
ARM認為,Nuvia使用ARM許可證開發晶片設計,而高通在未經ARM同意的情況下獲得Nuvia許可,有違合約,侵犯ARM商標權。
這差點讓高通和Nuvia的交易告吹。
因此,這把官司也被不少人認為是高通與ARM之間的重大決裂。
但高通此次和眾多巨頭一起繼續加碼RISC-V的真正原因,並不止如此。
外媒Arstechnica分析,ARM作為全世界絕大多數行動設備晶片的核心,卻並沒有從其授權業務中賺到很多錢(跟其他晶片商相比簡直就是相形見絀的程度)。
這導致其母公司軟銀一度想套現跑路以660億美元的價格賣給NVIDIA,結果被英國管理單位叫停。
找不到好出路的ARM只好尋求單獨上市。
為此,ARM也告知廣大客戶,預計其商業模式將發生「徹底改變」,並表示要收緊授權,資費漲幅可達數倍。於是在大家眼中,ARM已經變成一個「越來越不穩定的合作夥伴」,都想另謀出路。
除了高通,還有無數人都想要挑戰ARM的壟斷地位。 不過,到目前為止,還沒有一家公司能夠推出與ARM產品相媲美的高階RISC-V晶片。 究其原因,ARM在各種生態尤其是軟體生態已是行業標準。
彭博社表示,ARM花了幾十年的時間才達到目前的水準,這些競爭對手在短時間內絕對無法撼動其地位的。有保守估計,RISC-V要想ARM的壟斷至少要7-8年吧。
而有網友表示:
從歷史上看,僅僅因為產品更便宜並不意味著它會成功,因為單位成本在大批量生產中並不重要。
RISC-V必須在某些方面比ARM做得更好才能超越它。
當然,還是希望RISC-V取得成功。
你看好RISC-V的未來嗎?
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