曼徹斯特大學的工程師們為自己設定的任務，是製造和飛行史上最大的四旋翼無人機，為了讓航空管理部門對其進行合法管理，他們選擇了一些有趣的材料。英國民航局允許起飛重量低於25公斤的無人機在沒有特殊許可的情況下飛行，因此曼徹斯特團隊設計了一款重量為24.5公斤的無人機，以躲過這一限制。

巨型四角飛行器項目最初是一個好奇心驅動的冒險項目，目的是透過利用一種合適的替代性低成本材料，來製造輕質航空航天結構，這種材料比常見的碳纖維更環保，從而激發學生的設計創造力。

高強度、輕質的碳纖維被排除在外，學生們最終選擇了用5毫米厚的泡沫板（由泡沫芯和紙皮組成）製作的空心箱形框架設計。用雷射切割泡沫板，然後用熱熔膠黏在一起，就製成了框架。

▲它能飛，但幾乎沒有其他實際用途。圖／曼徹斯特大學

「泡沫板是一種有趣的材料。」設計和建造小組組長、研究工程師丹·科寧（Dan Koning）說。「以正確的方式使用，我們可以製造出複雜的航空航天結構，其中每個部件的設計強度都能滿足需要。這裡沒有過度設計的空間。得益於這種設計紀律，並經過廣泛的背景研究，我們可以自信地說，我們已經製造出了世界上最大的四旋翼無人機。」

這架無人機從一角到另一角的高度達到了6.4米。曼徹斯特大學的一份新聞稿中寫道，「截至本文撰寫之時，還沒有任何重量等級的無人駕駛四旋翼飛行器比曼徹斯特飛行器更大的記錄。」

當然，也有比它大得多的電動VTOL飛機原型，但它們使用的螺旋槳不止四個。該團隊自行規定的無碳限制意味著，任何人只要願意花時間，都可以透過合理的途徑輕鬆創下世界紀錄！

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