Firefox岌岌可危？美國政府網站開發指南可能加速Mozilla Firefox的衰落

美國政府網站開發者的一項相對不為人知的指南可能即將加速Mozilla Firefox瀏覽器漫長而悲哀的衰落。目前已有許多大型公共和私人機構的網站不完全支持Firefox；而且在不久的將來這種情況只會持續惡化，因為Firefox橙紅色的爪子正危險地靠近俗稱的滑坡邊緣。

美國網頁設計系統（USWDS）提供了一套全面的標準，指導那些構建美國政府眾多網站的人。它為開發者準備的文件參考了其英國同行的「2%規則」：

...根據analytics.usa.gov觀察分析，我們我們正式支持任何超過2%使用率的瀏覽器。

在撰寫本文時，該分析頁面顯示了過去九十天的以下瀏覽器流量：

目前看不出來有什麼充分理由可以相信 Firefox 的數字很快就會改善。事實上，對於整個網路來說，多年來它們一直在持續下降，如下圖所示：

▲ Chrome vs. Firefox vs. Safari for January, 2009, through November, 2023. 圖片來源: StatCounter.

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Firefox在2009年11月達到了31.82%的最高峰，然後開始了長期下滑，這時間幾乎與 Chrome 的崛起成正比。後者的使用率從 2009 年 1 月的 1.37% 飆升至 2020 年 9 月最高峰惖 66.34%，此後又回落至最新數據中「僅僅」的 62.85%。

雖然這些數字反映了全球趨勢，但美國具體的情況並沒有更好。事實上，由於iPhone在美國非常受歡迎——這一點從之前提到的政府分析頁面上可以明顯看出——Safari吸引了大量的使用者，這也對Firefox造成了傷害。

在從事技術行銷的日子裡，我們常常擔心主導的競爭對手將如何占據那些大型商店的「貨架空間」，我們希望在這些大型商店中展示我們的商品及其隨附的購買點小冊子。（老朋友們，還記得購買點文獻嗎？）好吧，由於 Chrome 的主導地位以及預設執行 Safari 的行動裝置的流行，Firefox 正在迅速失去「網路空間」，許多企業和政府IT 部門堅持認為，他們的使用者在每天辛苦工作時只依賴微軟基於Chromium 的Edge 瀏覽器。

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隨著這種持續的自由落體式下跌，Firefox不可避免地接近了被USWDS將其從支援的瀏覽器清單中刪除的地步，就像之前的 Internet Explorer 一樣。

「那又如何？」你可能會想。「那只是美國政府的網頁開發者的事。它不影響其他網頁開發者。」

實際上，情況可能會有所不同。以下是我想像中骨牌倒下的方式：

1. 當Firefox的使用率在政府的訪客分析中跌破2%門檻時，USWDS就會告訴政府網頁開發者他們不再需要支援Firefox。
2. 一旦這個消息傳出來，它不僅迅速傳播到前端開發社群，還會傳播到一些網頁開發者所屬的企業IT部門。許多企業與政府有大量業務往來，因此，政府在IT方面的任何舉措都將影響企業的做法。
3. 企業將這一變化視為降低開發成本和縮短交付時間的機會，因為它多了一個藉口，可以從他們的開發流程中刪除一些測試環節（在少數情況下，也包括特定編碼）。

......就這樣，可能比你能想的還要快，原本應該拯救世界免於Internet Explorer（它曾經滅絕了Firefox的前身Netscape Navigator）鐵蹄之下的免費/開源瀏覽器Firefox，就變成了瀏覽器市場占有率表格底部破碎雜項中日益縮小的永久部分。

我真的希望我在這件事上是錯的，但我擔心我不是。

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將近五年前，當消息傳出微軟決定將其Edge瀏覽器也使用Google Chrome的Blink引擎時，我寫道：

支持多個瀏覽器引擎——即使其中有一個即將變得更大的真正大型引擎——並不總是有趣的，但這是行業的一部分；我堅信這將繼續如此，尤其是對於商業性質的網站來說。

這種堅定的信念仍然沒有改變，但「多個瀏覽器引擎」部分的含義正面臨重大變化的嚴重危險。除非有什麼戲劇性的事情逆轉Firefox的趨勢，否則「火狐狸」可能很快就會在一條難看、滑溜的斜坡上哀嚎著走向無足輕重的境地。