無線網路跳上 Gb 等級！802.11ac 的新規格、3台無線分享器試用心得

802.11ac 是新版本的無線網路規範，最大的特點是理論速度跳上 Gb 等級，讓無線區域網路速度邁入新的境界。小編在此說明 802.11ac 的技術特點、使用頻段，並實測速度與 802.11n 的產品比較。同時找了3款使用 802.11ac 的無線分享器，提供開箱試用心得。

快速目錄：

802.11ac 無線網路的頻段與速度 / 如何體驗 802.11ac

是個工業規範，這點很重要，地球上有群人專門在做這種事，大家都叫它們是IEEE（電機電子工程師學會），底下有數不清的規範，以無線區域網路來說，開頭都是802.11。另外比802.11ac常聽到的是、802.11g，這些都是「無線網路規範」，現階段最新的是802.11ac，它仍不是正式的規格，而是討論到一個階段，大方向、規格已經確定的草案。所以也可以寫成 802.11ac draft。802.11ac第一個草案發表於2011年11月，這時候大概確定了關於802.11ac晶片可以怎麼設計。

家家都用Broadcom

網通大廠Broadcom是動作比較快的公司，差不多就在草案發表後不久，推出自家的802.11ac晶片。任何做無線分享器的公司，都不會希望自己比別人晚發表，因而多數都直接採用Broadcom晶片。人多、資源也多的一線廠商幾乎都搶在Computex 2012前做出自家的802.11ac分享器。於是乎，你可以第一時間看到的802.11ac無線分享器，骨子裡大概十之八九會是Broadcom晶片，雖說設計跟韌體不盡相同，但說穿了都是兄弟。

▲右下角的Broadcom BCM4360晶片就是目前最流行的802.11ac晶片，頻寬僅支援80MHz，不支援160MHz。不過左上角的Broadcom BCM4331晶片也同樣重要，它負責802.11n的部分。這2顆晶片是雙頻的支援關鍵。

也許有人會問，都跑去做分享器了，那網卡呢？手機平板會不會支援？有沒有擴充卡？筆者只能說目前周邊產品有限，但相關產品大多有影了。不過最終的產品大多還在生產線或實驗室內，相信再等陣子就會看到了。

802.11ac 的強制與選擇參數

802.11ac是現階段最新的無線區域網路規範，它繼承802.11n所採用的正交分頻多工技術（OFDM），採用5GHz（4.9至6.0GHz）射頻頻段。規範中訂立的強制參數是頻譜中要有1個80MHz頻寬與1個空間流，具長保護間隔與64QAM調變。在這個參數下的802.11ac設備，可擁有293 Mbps的理論資料傳輸率。這個數字無法滿足追求速度的玩家，因為802.11n隨便就標示300Mbps、450Mbps。因此還有個選擇參數。

選擇參數的部分針對傳輸速度與穩定度而追加，可使用由原本的80MHz頻寬加上選擇追加的80MHz頻寬，組合成160MHz頻寬，並有8個空間流、具短保護間隔與256QAM調變，理論傳輸率可以跑出6Gbps，不過，選擇參數並不是灌下去就有人買單，它可能會需要一顆夠強的CPU與無線網路晶片，散熱也得考慮，而電力需要多少才能推動，並通過穩定性測試。最後還有最麻煩的一關：通過各國電磁檢驗。

正交分頻多工（OFDM）

OFDM代表的是Orthogonal Frequency Division Multiplexing這4個字的縮寫，稱為正交分頻多工或多載波調變。以教科書上的說法，這個技術的用途是當不同的頻率在傳輸多個載波信號時，在每個頻道上傳輸一些資料位元。系統可以用到52個頻道，而這些頻道會全都給單一資料源使用，依照所需的資料速率使用BPSK、QPSK、16-QAM或64-QAM的調變。白話的解釋，搬家公司有幾十台貨車要載貨開上高速公路，必須按照規定堆放並固定貨物（將一般信號加載到高頻信號，成為載波），每台車上都有無線電，可供老闆呼叫（傳輸資料位元）。由於雇主吩咐貨品要在指定時間到達，老闆調了一批年資較深的快車手開車，讓貨物安全到達的機率增加（加入不同的調變）。

抗干擾就選5GHz

很多無線產品的頻段都是2.4GHz，例如目前市面上最流行的802.11n，藍牙的訊號也是2.4GHz，無線的鍵盤滑鼠手把等等，也都是2.4GHz，微波爐所產生的電磁波也位在2.4GHz頻段。你可以說2.4GHz是省道，號誌燈多而且速限低，5GHz是高速公路有車種限制，而且基本上沒有紅綠燈，速限也比較高。

粗略的分起來是這樣。802.11規範一開始只在802.11a時使用過5GHz頻段，之後多半是選2.4GHz頻段，近期的802.11n機種又開始打著5GHz + 2.4GHz雙頻運作的口號，強調速度會更快。但802.11n 5GHz頻段在傳輸距離上比較吃虧，稍遠就沒有訊號。有種聊備一格的感覺。而802.11ac在制訂時選擇5GHz頻段，也是為了抗干擾的考量。

規格一覽

為什麼5GHz反而慢？

5GHz的速度比2.4GHz快這點，相信許多人都有共識。但為什麼5GHz的頻段反而傳輸都不遠，甚至都只有2.4GHz傳輸範圍的一半甚至更低？這是因為5GHz頻段較高，雖然可以避開干擾較多的2.4GHz頻段，讓速度可以更快，但頻段較高也意味著散射性也變高，使得傳輸的距離相對變短。這一點也是802.11a當年被802.11g淘汰的缺點。但2.4GHz的壅塞也是不得不面對的問題，使得802.11n規範加入了可選5GHz頻段的項目。而802.11ac則有速度的考量，所以直接選擇5GHz頻段，但距離問題會是接下來802.11ac設備最容易被指責的地方。因此產品多半會以802.11ac加802.11n的形式來運作。

改用160MHz頻寬比較快

頻寬這個字眼有許多不同的解釋，信號佔據的頻帶寬度叫做頻寬，無線電通信中，調製載波佔據的頻率範圍也叫頻寬，光學中的頻寬則是單個譜線寬度，或是整個頻譜範圍。有時候頻寬指的是數據速率，有時也是通信系統的頻率範圍，而有時同時指數據速率與頻率範圍。頻寬也在虛擬主機服務中，以流量的形式呈現，例如每月頻寬10GB，指的是每個月只有10GB的資料量被下載。

這邊的頻寬要說的是數據頻率範圍，例如802.11n的時期有20MHz與40MHz，到了802.11ac時期就是80MHz，還可以多加80MHz變160MHz。不過80MHz或160MHz都還是看機器設定，筆者現階段手邊的機器只有開出80MHz頻寬，理論資料傳輸率為1.3Gbps，之後也許會有更凶悍的高速機種出現。

網卡快到了，行動裝置待明年

802.11ac規範進入草案以後，已有許多網通廠商開始推出晶片組，現階段產品皆以分享器居多，且多數以雙頻為行銷重點，讓消費者先有買下來還是可以繼續沿用家中設備的觀念。而網卡則沒有這麼快，一般估計明年才會推出，若草案進度夠快，今年內也有機會看到更多產品。而行動裝置方面，剛買下Atheros的Qualcomm和Broadcom都準備要搶先吃下手機用的 802.11ac Wi-Fi 晶片組的市場，相信包括網路規格更新到802.11ac的筆電在內，現階段Intel並未表態是否將802.11ac加進Centrino平台，但已經有消息透露會是明年第三季推出。

▲現階段802.11ac分享器規格幾乎大同小異，不管是自稱1750Mbps或是1300Mbps+450Mbps，架構上都是Broadcom晶片組，並使用雙晶片組成雙頻。圖為Broadcom BCM4706晶片。

如何體驗802.11ac

以常識來說，802.11ac分享器就算速度再快，ADSL上網的速度並不會因此變快。能夠用到802.11ac速度的環境，就是在無線訊號的對傳。也就是說，如果甲乙裝置都有802.11ac規範，並且連上802.11ac的分享器，甲乙裝置透過無線區域網路互傳的速度就能逼近802.11ac規範的理論速度。但現階段並沒有裝置能夠擁有802.11ac規範的無線區域網路，所以要換個方式。

第二種方式是甲乙裝置都沒有無線網路（有也得取消），都具備有線網路。丙丁個別是支援802.11ac的無線分享器。甲乙分別透過有線網路各自連接丙丁無線網路，而丙丁這2台透過無線橋接的形式對接，這樣甲乙雙邊在名義上就是以802.11ac連線了。

相容性問題難解決

以理論來說沒有問題，但實際上光是同一家的產品就會有狀況了，不同家的產品更是除錯除半天依然有問題，不由得讓筆者想起了當年剛蓋起來的捷運文湖線。最後搭的起來的只有的接收器與分享器，其它產品看起來準備的不夠好，或者是有些小問題尚未解決。如果要說現階段還別那麼急享用最尖端的無線區域網路科技，這點其實沒錯，最重要的還是周邊的推出。而802.11ac在各方面看起來都很棒，不過每一代無線技術新規範推出時，都有傲人之處，802.11ac最起碼還是現在最強的無線區域網路技術，但它需要時間磨合所有的稜角。

延伸閱讀：

（後面還有：靜待 802.11ac 的多個理由）