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過去幾年，越來越多的使用者、分析師和專家對一個看似顯而易見的事實發出了警告：瀏覽網絡時，Google搜尋結果的品質嚴重下降。然而，Google本身對此並不認同。
當詢問Google的說法時，這個搜尋巨頭的公關團隊會信誓旦旦地說：他們旗艦產品是最好的，而且比以往任何時候都要好。但，另一項研究剛剛證實了網路上許多人感受到的明顯事實。
至少在產品搜尋方面，Google似乎正在輸掉與垃圾網站的戰爭，這些網站偷偷摸摸地將低品質的內容推到頁面頂部。這是萊比錫大學、威瑪包浩斯大學和可和可擴展數據分析與人工智慧中心的研究團隊的最新研究結果，該研究首先由 404 Media 於週二報導。
問題歸結於所謂的聯盟行銷。即使你不熟悉這個術語，你也見過它的影響。
許多網站的獲利途徑之一是產品測試和匯總的內容。這些文章包含特殊連結，使用者可以透過這些連結在亞馬遜、百思買和沃爾瑪等零售商那裡購買產品。如果你點擊了其中一個「聯盟式連結」後購買了東西，推薦你的網站就會獲得一筆傭金。
幾乎所有的新聞媒體都使用這種方式。大型出版商通常有更嚴格的政策，將評測和編輯內容這些商業利益隔離開來。許多無良網站只是為了快速賺錢而玩弄系統，它們正使網路上充斥垃圾內容。
這對Google來說意味著，每個人都可以評論同一個產品，所以誰吸引了更多人去看他們的頁面誰就能賺到更多錢。這創造了一場持續不斷的戰爭，誰可以在Google搜尋「最佳雨傘」等熱門搜尋詞中首先出現。
許多技巧可以讓你在Google搜尋結果中排名更高，這些策略統稱為 SEO，即「搜尋引擎最佳化」。在Google主導網際網路的世界裡，SEO 是一種必要的邪惡，它可以用來幫助人們推廣優質內容。Google也鼓勵這樣做。該公司希望向使用者展示最高品質的結果，並為希望做得更好的網站提供建議。但許多無良網站只是為了賺錢，他們使用各種伎倆和不正當手段來擊敗系統。最近，看起來他們似乎佔據了上風。
這項研究在一年內評估了Google、Bing和 DuckDuckGo 上 7,392 個產品評測搜尋詞。結果很清楚：排名最高的頁面最佳化程度更高，包含更多聯盟式連結，總體而言，文字品質更低。換句話說，那些為了賺幾塊錢而發表垃圾內容的人正在獲勝。
「SEO是一場持續的戰鬥，我們看到垃圾內容不斷進入和離開搜尋結果，因為搜尋引擎和SEO工程師一直在調整他們的參數，」研究人員寫道。
Google及其競爭對手不想這種情況發生，他們不斷進行調整和微調演算法以進行回擊。根據該研究，這些努力沒有奏效，但「搜尋引擎似乎輸掉了 SEO 垃圾資訊的貓捉老鼠遊戲」。這些變化通常會導致「暫時積極的影響」，但垃圾郵件發送者只會找到新的漏洞。
然而，該研究確實發現，與Bing和 DuckDuckGo 相比，Google的表現明顯更好。此外，儘管問題嚴重，Google的結果在研究過程中確實有所改善。一位Google發言人表示，這這項研究並沒有完全反映Google整體表現的全貌。
「這項特定研究主要針對產品評測內容，它並沒有反映我們每天看到的數十億次查詢的整體品質和搜尋幫助，」Google發言人說。 「我們已經啟動了針對這些問題的特定改進措施——研究本身也指出Google在過去一年有所改進，並且比其他搜尋引擎表現更好。更廣泛地說，許多第三方廠商測量了其他類型查詢的搜尋引擎結果，發現Google的品質明顯高於其他搜尋引擎。」
Bing和 DuckDuckGo 還沒有發表評論。
儘管如此，這並不能改變越來越多的證據和日益加劇的敘述，這表明Google以及整個搜尋引擎行業都存在一個嚴重的問題。Google可能在研究過程中有所進步，但專家們普遍認為，總體而言，Google近年來已經變得更糟。
「感覺就像有人在睡覺，」Amsive Digital 的 SEO 高級總監兼有機研究負責人 Lily Ray 說。
Ray 說她和整個 SEO 社群都能看到Google正在努力解決這個問題，但普遍認為，或多或少，事情正在崩潰。
「我們從未見過Google處於這種混亂狀態，」她說。
Google意識到自己在這些領域存在問題，並且正在努力修復它們。Google不斷審查網站並修改其系統，以嘗試改善搜尋結果。這些努力確實帶來了影響，但迄今為止，一些證據表明它們可能還不夠。
「Google在某些方面有所改善，但在其他方面卻變得更糟，」Ray 說。
Google每天處理數十億次搜尋，這使得從外部全面瞭解搜尋引擎發生了什麼幾乎是不可能的。但這不是第一次研究表明Google正在下降。更不用說那些數不勝數的花絮。就在上周，有人在Google在針對約翰·甘迺迪總統對死刑的立場進行搜尋時，搜尋結果出現了兒童的作業。
還有一個事實是，近年來，Google在搜尋結果頂部顯示的廣告數量不斷增加，並且越來越傾向於顯示來自Google自家服務的搜尋結果，即使你認為其他地方可能更容易找到更好資訊的情況。Google堅稱其廣告體驗對使用者來說是有用、相關且不具侵入性。該公司表示，在過去四年中，只有 20% 的搜尋結果出現在頂部廣告。
但 SEO 問題是完全不同的問題。人們想要找到真實、有用的結果已經變得如此困難，以至於他們開始在搜尋詞中加入「Reddit」這個詞，希望找到由真正關心該話題的人寫的文章，而不是只想賺錢的人所寫的文章。Google已經變得如此依賴使用者產生的內容，而垃圾郵件發送者也越來越善於操縱這類內容，以至於在最近 Reddit 發生停電時，Google搜尋結果變得更糟。同時，SEO 已成為網路開商業的關鍵部分，以至於網站正在透過奇怪的方法來取悅Google的機器人，而傷害自己的內容。2023 年調查發現科技新聞網站 CNET 刪除了數千篇文章，因為CNET認為這將有助於該網站在Google搜尋中的表現。
當你考慮到整個網際網路經濟，以及我們整個社會的大部分都圍繞Google構建時，這一切都非常重要。
「我不明白，SEO 行業現在除了抱怨Google還能做些什麼，」Ray 說。
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