五角大樓的瘋狂科學家們一直在研製一輛無人戰鬥車輛的野獸，它最近取得了重大進展。DARPA 最近讓其 12 噸重的 RACER 重型平臺（RHP）自動駕駛坦克在野外進行了新一輪測試。

對於不太了解的人來說，美國國防高等研究計劃署（DARPA）在 RACER（具有彈性的複雜環境自主性機器人）計畫上，已經資助無人駕駛軍用車輛二十年了。目標是開發可以在沒有任何人工輸入的情況下導航越野地形的自動地面車輛。

這個最新階段涉及讓 RHP 在德克薩斯州一些合法的美國軍事訓練場上鬆綁。影片展示了崎嶇、充滿障礙的環境，裡面擠滿了植被、水道、溝渠和岩石露頭。正是這種地獄般的條件可能會讓自動駕駛系統完全崩潰。

但 DARPA 的這個 20 英尺（約6公尺）長的無人巨獸似乎毫不費力地處理了所有這些問題。該部門報告稱，RHP 完成了 30 英里（約48公里）的自動導航路線追蹤，並以高達 25 英里/小時（時速40公里）的速度巡航。

需要澄清的是，RHP 測試在華盛頓大學和NASA噴氣推進實驗室的協助下於 2023 年底進行，但直到最近才由 DARPA 公布消息。

影片中一個令人注目的特點是車輛的綠色發光眼睛。它們確實增添了DARPA可能試圖實現的未來主義感，但有時也顯得有些古怪。顯然它們有一定的用途，該部門發言人說，「這只是一個指示燈，用來顯示車輛的狀態。綠色表示目前是開機狀態並處於自主模式。」

總之，DARPA 表示，12 噸重的 RACER 旨在支援 RACER 車隊車輛 (RFV) 的其他成員。但那些其他車輛更像是自動駕駛的全地形車（ATV）。同時，這種坦克大小的 RHP 將自動駕駛能力提升到了一個全新的重型等級水準。

DARPA 計畫每 6 個月左右繼續迭代 RACER，不斷升級自動駕駛技術。RHP基於軍方目前使用的Textron戰鬥車輛平台。

最終，該部門的目前在實現無人作戰車輛能夠在不冒人命風險的情況下進入戰場。這些車輛可以執行如偵察、補給甚至在投入部隊之前，扮演以火力開路等危險角色。一台由AI驅動的坦克聽起來確實可怕。但它可能提供了一種比實戰中的士兵更安全的替代方案。

當然，要實現這樣的系統還需要幾年的時間。DARPA自2004年開始進行RACER項目，當時只是讓一台自駕車在一英里簡單的賽道上導航。現在，二十年後，它擁有一台在訓練場上狂奔的自主坦克。