SpaceX 不斷增加的 Starlink 星鏈衛星，可能會阻礙地球大氣層的自我修復

SpaceX 不斷擴大的 Starlink 星鏈巨型衛星星群可能阻礙地球大氣層的自我修復。

在一項新的研究中，南加州大學的研究人員估算了衛星在重返大氣層燃燒時，將有害污染物（例如氧化鋁）注入高層大氣所造成的危害。

這些報廢的衛星甚至可能導致「顯著的臭氧消耗」。根據研究人員的說法。臭氧層是地球的「防曬乳」，保護我們免受過多的紫外線輻射。

雖然研究人員主要關注火箭發射時釋放的污染物，但我們才剛開始了解成千上萬顆退役和故障的衛星在大氣中燃燒所帶來的影響。

而這變得越來越重要，因為 SpaceX 迄今已發射了近 6,000 顆 Starlink 衛星，並計劃再增加數萬顆，而Starlink對於地球軌道野心，現在也激發競爭廠商的衛星星群出現。

「直到近年來，人們才開始意識到這可能成為一個問題，」共同作者、南加州大學航天學研究員 Joseph Wang 在一份聲明中表示。「我們是最早研究這些事實可能帶來什麼影響的團隊之一。」

造成破壞

由於幾乎不可能從衛星重返大氣層時釋放的污染物中獲得準確讀數，科學家只能估計它們對周圍環境的影響。

透過研究衛星結構中使用的常見金屬如何相互作用，該團隊估計，僅在 2022 年，大氣中的鋁含量就增加了近 30%。

他們發現，一顆 550 磅的衛星在重返大氣層時會產生大約 66 磅的氧化鋁奈米粒子，這些粒子需要長達 30 年的時間才能漂流到平流層。

總的來說，如果像 SpaceX 這樣的公司繼續按計劃擴大星群規模，大氣中的氧化鋁含量每年可能會比自然水準增加驚人的646%。

考慮到我們才剛開始研究這種現象，這並不是一個好兆頭。

「目前對衛星重返大氣層造成的環境影響了解甚少，」研究人員在論文中指出。「隨著重返率的增加，進一步探討本研究中強調的擔憂至關重要。」