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近日，歐盟委員會宣布對科技巨頭微軟發起新一輪反壟斷調查，指控其將Teams通訊應用與Office 365和Microsoft 365等廣受歡迎的辦公套件強制搭售，涉嫌違反歐盟反壟斷法規。這是微軟15年來首次遭到歐盟反壟斷指控，再次引發了人們對科技巨頭市場壟斷行為的關注和討論。
歐盟委員會在聲明中表示，已向微軟發出異議聲明，列舉了對其Teams搭售行為的諸多擔憂。委員會認為，微軟可能透過將Teams與其熱門的商業生產力套件綁定在一起，使Teams獲得了「不當優勢」，進而限制了市場競爭。歐盟競爭政策執行副主席瑪格麗特·韋斯塔格（Margrethe Vestager）指出：「我們擔心微軟可能透過將Teams與其流行的商業生產力套件綁定在一起，使自己的通訊產品Teams獲得了不當優勢。」
此次調查源於競爭對手Slack於2020年7月提出的反競爭投訴。Slack在投訴中指控微軟「非法綁定」其Teams產品與Office套件，並「強制為數百萬使用者安裝，阻止移除，同時隱藏了對企業客戶的真實成本」。歐盟立法者去年首次對Teams強制搭售展開反壟斷調查，如今正式對微軟提出指控。
面對歐盟的指控，微軟表示正在努力尋求解決方案。微軟總裁布萊德·史密斯（Brad Smith）在一份聲明中表示：「在解除綁定Teams並採取初步互操作性措施後，我們感謝今天提供的額外明確訊息，並將努力尋找解決方案以消除委員會其他的擔憂。」事實上，微軟去年已在歐洲將Teams從Office中解除綁定，並在全球將Teams作為獨立應用程式從Office 365中分離出來。然而，這些措施似乎並未足以阻止歐盟的指控。
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如果最終被認定違反反壟斷法規，微軟可能面臨高達其年度全球營業額10%的罰款。此外，歐盟委員會還可能強制微軟改變其軟體產品，就像過去所做的那樣。回顧歷史，微軟曾多次因強制搭售行為與歐盟發生衝突：
- 2004年，歐盟委員會要求微軟提供一個不綁定Windows Media Player的Windows版本，結果微軟推出了僅在歐盟市場銷售的Windows XP N版本。
- 2009年，微軟被迫在其Windows作業系統中實施選擇瀏覽器選項，以確保使用者可以選擇不同的網路瀏覽器，這是因為多年來微軟一直將Internet Explorer與Windows綁定在一起。
- 2013年，由於未能在Windows 7 SP1中包含選擇瀏覽器選項，微軟被處以7.3億美元的罰款。
此次Teams強制搭售爭議再次凸顯了科技巨頭在市場競爭中的優勢地位及其可能帶來的壟斷風險。歐盟委員會強調，「保護遠端通訊和協作工具的競爭至關重要，因為它也促進了這些市場的創新。」這反映了監管機構對維護公平競爭環境、鼓勵創新的決心。
對於微軟而言，此次調查無疑是一個嚴峻的挑戰。公司需要在保持自身競爭優勢與遵守反壟斷法規之間尋求平衡。與此同時，這也為其他科技公司敲響了警鐘，提醒它們在追求市場主導地位的同時，也要注意遵守競爭法規，避免濫用市場優勢地位。
從更廣泛的角度來看，此次事件再次引發了人們對科技巨頭市場力量的討論。隨著數位經濟的快速發展，如何在鼓勵創新與防止壟斷之間找到平衡點，成為各國監管機構面臨的共同挑戰。歐盟此次對微軟的調查可能會為其他國家和地區的反壟斷監管提供參考。
未來，我們可能會看到更多針對科技巨頭的反壟斷調查和監管措施。這不僅關乎市場競爭的公平性，也涉及消費者權益的保護和整個行業的長遠發展。對於科技公司而言，在追求創新和市場擴張的同時，也需要更加注重合規經營，主動與監管機構溝通，共同營造一個公平、開放、創新的市場環境。
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