DNA奈米機器人啟動死亡開關殺死癌細胞，健康細胞不會受到攻擊

這些由胺基酸製成的微型機器人可以被注射到體內，它們可以刺激細胞中的「死亡受體」，幫助縮小腫瘤。所有細胞都有死亡受體，所以主要障礙在於找到一種方法讓機器人辨識有害的癌細胞，而不是同時攻擊健康細胞和癌細胞。

這支位於瑞典卡羅林斯卡研究所的科學家團隊自從首次發現如何創造由胺基酸製成的微型機器人以來，多年來一直致力於尋找這個「殺戮開關」。

機器人如何辨識癌細胞？

「這個六邊形的胜肽奈米模式成為一種致命武器。」領導這項研究的比約恩·霍格伯格（Björn Högberg）教授告訴《Metro》。「如果你把它當作藥物來施用，它會不分青紅皂白地開始殺死體內的細胞，這並不好。為了避開這個問題，我們把武器藏在一個由DNA建造的奈米結構裡。」

這種奈米級DNA結構的構建被稱為DNA折紙。透過結合DNA和胜肽，團隊創造出了只針對癌細胞的機器人。pH值（或氫離子濃度指數）測量任何給定物質的酸性或鹼性。對於人體大部分來說，pH值在7.4左右，或者說中性，但腫瘤周圍的區域通常是微酸性的。

透過測量pH值，機器人可以辨識哪些區域是產生癌變的。它們在pH值7.4的區域保持不活躍，但在pH值6.5時開始清除細胞。

「我們已經成功地將武器隱藏起來，只有在實體腫瘤內外發現的環境中才能暴露出來。」霍格伯格教授說。「這意味著我們創造了一種可以專門針對並殺死癌細胞的奈米機器人。」

初步的測試是在老鼠身上進行的，機器人幫助縮小了高達70%的乳腺癌腫瘤。

「我們現在需要研究這是否在更接近真實人類疾病的更先進癌症模型中有效。」該研究的第一作者Yang Wang說。「我們還需要在對人類進行測試之前找出該方法有哪些副作用。」

在未來，該團隊還希望使奈米機器人能夠針對特定類型的癌症。癌症研究最近也受益於人工智慧的技術進步，減少了治療時間並加快了診斷速度。