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上個月，德州奧斯汀 26 歲的當沖交易員賈許‧貝利（Josh Bailey）在瀏覽加密貨幣群組聊天時，發現了一個投資機會：一種為了紀念一隻名叫 Billy（比利）的狗而創造的數位貨幣。
他覺得這隻狗很可愛，但更重要的是，它的名字讓人聯想到每個加密貨幣交易者都夢寐以求的東西——億萬富翁的地位。「我開始聽到人們對著一張鈔票說『Billy』，」貝利說。「有點那種感覺。」
貝利在 Pump.fun（迷因幣的主要供應商，一種基於網路迷因熱度波動的加密貨幣）上購買了價值約 900 美元的 $BILLY。幾天後，當他賣掉 $BILLY 持股時，他賺了超過 10 萬美元的利潤。
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最近加密貨幣市場的復甦，推動了迷因幣的激增，這是該行業最泡沫、最容易受騙的領域之一。根據加密貨幣數據追蹤器 Dune Analytics 的數據，今年上半年，近 170 萬枚新幣進入流通，而 2023 年同期為 26.4 萬枚。許多代幣的名稱都很奇特，例如 Bread（是的，迷因是一條麵包）或 Baby Trump（穿著尿布的前總統）。其中最受歡迎的迷因幣之一是基於 Pepe the Frog，這是一個另類右翼的吉祥物，有時被用作仇恨的象徵。
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大部分的活動都是由 Pump.fun 推動的，這是一個於 1 月份啟動的網站，提供了一種快速簡便的方法來生成新的迷因幣。據加密風險投資公司 Hashed 的分析師蘇賓‧安（Subin An）估計，該網站上半年產生了約 6000 萬美元的交易費用。但關於其運營或其創始人的訊息卻很少，他們都是以假名開展業務。
這股狂熱揭示了加密世界的一個面向，是業內高層最近很少提及的。加密貨幣行業試圖擺脫一系列破壞性的金融醜聞，現在將自己塑造成一個新興的成熟機構，在傳統金融領域有越來越多的立足點，並有競選資金來影響選舉。加密貨幣說客與華盛頓的政客們親密接觸，並請願放寬監管。
但加密世界並沒有擺脫 2020 年和 2021 年數位貨幣蓬勃發展時盛行的一些高風險做法，後來市場崩盤導致大型公司破產，數百萬投資者的儲蓄付諸東流。
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「這是自擔風險的遊戲，」加密企業家和顧問艾瑞克‧史皮瓦克（Eric Spivak）說。「一個 24 小時營業的賭場，就在你家門口、就在你家裡。」
許多加密貨幣至少有一個理論上的功能。最大的數位貨幣比特幣被設想為一種長期的價值儲存，一種數位黃金。其他數位貨幣的設計目的是為了方便借貸。
但迷因幣只是將網路笑話轉換成數位貨幣，其價值僅取決於人們願意為它們支付多少錢。最著名的迷因幣是狗狗幣，這是一種與會說話的柴犬迷因相關的加密貨幣。 2021 年，它成為最受歡迎的數位貨幣之一，造就了狗狗幣百萬富翁——直到熱潮消退，價格暴跌。（狗狗幣現在一枚價值約 13 美分，低於 73 美分的歷史高點。）
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交易迷因幣可以帶來快速的利潤，但也帶來了風險。一位匿名的企業家可能會發明一種聽起來很有趣的硬幣，向公眾推銷，然後突然帶著利潤消失。這在加密世界中是一種很常見的現象，有一個專門的名字：「拉地毯」（rug pull）。
拉地毯（rug pull）：一種加密貨幣詐騙手法，項目方在吸引大量投資後，突然撤出資金，導致投資者血本無歸。
2022 年，隨著更廣泛的加密市場崩潰，人們對迷因幣的熱情減退。然後，該行業經歷了復甦。 1 月，美國監管機構批准了一種與比特幣掛鉤的新投資產品，推動這種加密貨幣升至最高價。
大約在那個時候，Pump.fun 上線了。該網站類似於老式的街機遊戲，有閃爍的燈光和色彩鮮豔的排行榜。任何人都可以登錄並快速創建一個迷因幣，只需約 2 美元，上傳一張卡通圖片來配合新的價格行情。
「這基本上只是加快了整個過程，」加密顧問史皮瓦克說。「這幾乎是一種零知識的情況。」
最近的一個下午，Pump.fun 首頁上的一個投資選項是一種名為 Ponzi Dog 的數位貨幣。另一個名為 Tom and Jelly，是對卡通人物 Tom and Jerry 的一種演繹。饒舌歌手伊姬·阿潔莉亞（Iggy Azalea）最近創建了她自己的 Pump.fun 迷因幣，$MOTHER。
Pump.fun 的領導者們並沒有公開透露他們的身份。以Alon和Sapijiju為名的X賬號充當該網站的社交媒體代表，分享建議和迷因。
5 月，Pump.fun 在一次網路攻擊中被人竊取了 200 萬美元的加密貨幣後，被迫暫停交易。該網站的官方 X 帳號將此責任歸咎於一名前員工，並表示「該領域一些最受尊敬的安全專家」正在努力確保服務安全。該員工賈瑞特·鄧恩（Jarett Dunn）後來表示，他因涉嫌盜竊而被捕。
在一次採訪中，鄧恩說，他的案件正在英國法院審理中。他說，Pump.fun 的總部設在倫敦，由三位 20 出頭的企業家領導：諾亞‧特威代爾（Noah Tweedale）、阿隆‧科恩（Alon Cohen）和迪倫‧克勒（Dylan Kerler）。
鄧恩先生的僱用合約確認特威代爾是 Baton Corporation（一家在英格蘭註冊的公司實體）的首席執行長，並在 Pump.fun 的域名下列出了他的電子郵件地址。Baton Corporation 的公開文件將特威代爾、克勒和科恩列為該公司董事。
鄧恩說，當他在 Pump.fun 擔任開發人員時，該公司只有少數幾名員工，並正在從投資者那裡籌集資金。這位年輕的高層們「都很親切友好」，鄧恩說，他現在正在開發自己的加密貨幣。「他們可能對到處露臉有自己的顧慮。」
在 Telegram 上的一條消息中，特威代爾證實，他與科恩先生和克勒先生一起經營 Pump.fun。他說，他們是在英格蘭牛津認識的，有多年交易狗狗幣等迷因幣的經驗。
「很多時候，這些迷因幣會受到該領域惡意行為者的負面影響，」特威代爾先生說。「我們想創造一個讓人們可以安全購買迷因幣的地方。」
關於 Pump.fun 的訊息缺乏似乎並沒有阻止加密貨幣交易者。奧斯汀的交易員貝利說，任何投資數位貨幣的人都應該了解風險。「我從來不會冒超過我願意損失的風險，」他說。
貝利 先生仍在享受他的 $BILLY 意外之財，他已經將其轉換為Solana，一種波動較小的加密貨幣。
「當你看到合適的人在談論某種特定資產時，那就是你必須買的時候，」他說。「跟著聰明的錢走。」
每一天都帶來新的獲利機會。在本月前總統唐納·川普（Donald J. Trump）遇刺後，貝利看著另一種迷因幣的價值飆升。
它被稱為 $EAR。
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