SpaceX的星際飛船太大了，連 NASA都擔心月球太空站會對它「Hold不住」

根據美國政府責任署（Government Accountability Office,GAO）發佈的一份最新報告，SpaceX公司為NASA阿提米絲計畫（Artemis）研製的星際飛船（Starship）月球著陸器可能太大，無法與該計畫中的月球太空站輕鬆地對接。

美國政府責任署對太空站的品質限制進行了研究，得出的結論是，該太空站兩個主要組成部分，即居住和後勤前哨站（HALO）以及動力和推進元件（PPE）的總質量大於原先設定的目標。研究還發現，如果 SpaceX 的的星船塢（Starship Dock）等大型飛行器搭載在 PPE 上，PPE 可能無法正確操縱飛行器，因為儘管 PPE 符合美國國家航空航天局（NASA）設定的性能要求，但這些要求並未考慮到大型飛行器。

NASA目前必須在 2027 年或在阿提米絲四號（Artemis IV）任務上天之前發射名為Gateway的月球太空站。阿提米絲四號任務是阿提米絲計畫的第二次載人登月飛行，目前，該任務計畫於2028年9月起飛。Gateway必須在阿提米絲四號發射前一年進入月球軌道，這樣NASA才能對太空站進行評估，確保所有系統都處於正常工作狀態，然後乘員才能登上太空站。

據美國政府責任署稱，NASA目前發射Gateway的基線是2027年12月，比計畫晚了三個月。NASA計畫在今年9月更新Gateway目前的成本和置信度，以決定在2028年9月發射阿提米絲四號是否能夠實現任務的所有目標。

上一次此類分析是在去年5月進行的，從那時起，NASA就不得不對太空站的可居住性系統和通訊網路進行風險管理。

▲ 左圖為 SpaceX 的星際飛船與Gateway對接，右圖為太空人在月球上，背景為星際飛船。

美國政府責任署認為質量是Gateway計畫的另一個關鍵制約因素。這既包括太空站的質量，也包括一些可能與太空站對接的飛行器的質量。一些飛行器的重量可能會導致推進裝置無法根據任務情況引導太空站，最終可能會影響太空站的任務。

這意味著NASA將不得不讓一些Gateway的元件分離出來單獨運行，以確保太空站能夠進入正確的軌道。另一種選擇是通過移除元件來減輕重量。這兩種方法都需要權衡利弊，因為單獨飛行元件的成本很高，而減少元件則會影響空間站的性能。

據援引 NASA 管理人員的話說，雖然 PPE 的推進能力達到了設計階段的要求，但對於 SpaceX 的星際飛船等質量超出 PPE 原先設計能力18倍以上的飛行器來說，這些要求是不夠的。

美國政府責任署透露，NASA計畫考慮進行軟體升級，以有效管理太空站的推進器。如果這種方法都不成功，那麼 NASA 可能會改變 PPE 的設計，並給"Gateway"計畫帶來額外的成本和進度限制。

• 延伸閱讀：人類最強火箭 SpaceX 星際飛船預計今晚發射，33 個引擎巨無霸！馬斯克：成功率僅50%「但保證很精彩」
• 延伸閱讀：馬斯克公佈最新太空計畫，人類最強的星際飛船長這樣