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月球可能很快就會成為人類的第一個外星建築工地，目前已有計劃在月球上建立永久人類定居點、懸浮火車系統以及創新的新型核反應堆。然而，在這些計劃實現之前，月球將需要光明。
月球上的一天相當於地球上的兩週，而且冰冷的月球之夜同樣漫長。這這些漫長的黑夜已經對依賴陽光供電的月球登陸器造成了災難性影響，未來數十年，這些黑夜可能會對人類探險者帶來更大的威脅。
現在，太空技術公司 Honeybee Robotics（隸屬於傑夫·貝佐斯的「藍色起源」）提出了一個解決方案：巨大的月球路燈，同時兼具太陽能電池的功能。
這個計劃聽起來或許有些難以置信，但該專案——稱為「月球實用導航與先進遙感技術及能量再分配自動傳輸」，簡稱 LUNARSABER——是美國國防高等研究計劃署（DARPA）資助的幾個專案之一，旨在啟動下一個月球探索時代。最近發表在 YouTube 上的宣傳影片顯示，該技術正在取得進展。
正如該專案的首席研究員維旭努·薩尼格帕里（Vishnu Sanigepalli）在影片中解釋的那樣，每個 LUNARSABER 路燈都將遠高於你街角的路燈——事實上，它們高達 330 英尺（100 公尺），比自由女神像還要高。這些巨大的燈桿是為了在月球白天儲存太陽能，然後在隨後的兩週月球夜晚用強大的泛光燈照亮周圍區域。
燈塔的高海拔不僅對越過巨大的月球隕石坑邊緣至關重要，而且還能將高達 0.9 噸（1 公噸）的科學設備（如相機和通訊設備），提升到更高的有利位置，薩尼格帕里解釋說。
同時，每個燈塔的底部都將配備電源供應器，以幫助為附近的月球探測車或其他設想中的月球基礎設施充電。如果可以在月球表面的不同部分部署多個 LUNARSABER 塔，這個燈塔網路將成為月球的第一個電網，薩尼格帕里說。
當然，要在月球上建造如此巨大的結構帶來了挑戰。為了應對這些挑戰，Honeybee 工程師設計了一個自動化系統，透過這個系統，每個LUNARSABER燈塔可以有效地從其底座升起，將捲起的金屬帶彎曲成高聳的圓柱形管。這意味著太空船只需將設備的底座運送到月球，實際的燈塔則可以捲在內部。
該專案仍處於地球上的初期開發階段，但它是 DARPA 為其去年啟動的「十年月球架構（LunA-10）能力研究」選出的大約十幾個專案之一。看來月球即將迎來一個人類影響的新時代——但如果像LUNARSABER這樣的項目得以實現，至少這不會是一個黑暗時代。
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