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為了消費者保護,許多美國聯邦機構正努力讓美國人更容易點擊「取消訂閱」按鈕,以終止不需要的會員資格和定期付款服務。
這項廣泛的新政府計劃名為「時間就是金錢」(Time Is Money),包括推出新規定,並承諾將對從醫療保健到健身會員、媒體訂閱等行業制定更多規定。
「政府正在嚴厲打擊企業通過繁瑣的手續、長時間的等待和一般性的煩擾,浪費人們的錢和時間,並真正試圖扣住消費者的錢,」白宮國內政策顧問妮拉·坦登(Neera Tanden)在星期五向記者表示,並提前公布了這項公告。
坦登說:「實際上,在所有這些做法中,公司都在拖延向你提供服務,或是讓你取消服務變得如此困難,以至於他們能夠更長時間地扣住你的錢。這些看似微不足道的不方便並非偶然發生——它們會產生巨大的財務影響。」
即將於週一推出的措施包括美國聯邦通信委員會(FCC)展開的一項新調查,調查是否對通信公司施加要求,使其取消訂閱或服務與註冊訂閱或服務一樣容易。
聯邦貿易委員會(FTC)在2023年3月啟動了「一鍵取消」(click to cancel)規則的制定,要求公司讓客戶可以像開始訂閱那樣輕鬆地結束訂閱。
同樣在週一,勞工部和衛生與公共服務部的負責人要求健康保險公司和團體健康計劃改善客戶與其健康保險的互動,美國政府希望健康保險公司和相關機構改善它們與客戶的互動方式,讓消費者更容易理解和使用他們的健康保險,並且未來還會推出更多措施來改善消費者與整個醫療保健系統的互動體驗。
政府已經推出幾項改善消費者體驗的計劃。
10月,聯邦貿易委員會宣布了一項提議規則,禁止隱藏和虛假的垃圾費用,這些費用可能會掩蓋音樂會門票、酒店房間和水電費的總成本。
4月,交通運輸部門最終確定了規則,要求航空公司自動為航班延誤等情況發放現金退款,並更詳細地披露行李或取消預訂的費用。
該部門還對被指控誤導客戶的個別公司採取了行動。
6月,司法部在聯邦貿易委員會的轉介下,對軟體製造商Adobe及其兩名高階主管曼德·索尼(Maninder Sawhney)和大衛·瓦德瓦尼(David Wadhwani)提起訴訟,指控他們在推銷公司「年度付費月度」訂閱時,沒有正確的披露,如果在第一年內取消訂閱可能會產生數百美元的費用。
Adobe總法律顧問戴娜·勞(Dana Rao)在一封電子郵件聲明中表示,Adobe不同意該訴訟對其業務的描述,「我們將在法庭上駁斥FTC的指控」。
勞表示:「提前終止費對我們的收入影響很小,佔我們全球總收入的不到半個百分點,但這是我們為客戶提供平衡成本與承諾的選擇方案的重要部分。」
有一部分代表企業利益的人,不認同政府目前打擊各種隱藏費用的做法。他們可能覺得政府管太多,干預了企業的定價策略。
美國商會國際監管事務和反壟斷高級副總裁蕭恩‧希瑟 (Sean Heather)表示,這些計畫「不過是試圖對企業的定價結構進行微觀管理,往往會削弱企業以不同價格向消費者提供選擇的能力」。認為政府過度干預企業如何訂價,這會讓企業難以提供多樣化的價格選擇給消費者。他覺得政府不應該管這麼細,應該讓市場自由運作。
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