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科學家正處於讓滅絕物種復活的邊緣。據「「滅絕物種復活」」（de-extinction）公司和科學家們稱，諸如猛獁象、渡渡鳥和袋狼（又稱塔斯馬尼亞虎）等象徵性物種可能很快就會再次在地球上行走。
「滅絕物種復活」技術的起始步驟和核心過程：
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獲取已滅絕物種的 DNA 樣本：這是整個過程的起點，科學家需要從已滅絕的物種中取得 DNA 樣本。有時，他們可以獲得完整的基因組；有時，只能取得部分基因片段。
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基因拼接（必要時）：如果只取得部分基因片段，科學家會將這些片段拼接入現存的、與已滅絕物種親緣關係相近的動物的基因組中。
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核轉移：這是去滅絕的核心技術。科學家將上述處理過的基因序列植入一個來自現存物種的卵細胞中，並事先去除卵細胞中原有的 DNA。
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產生基因相似的個體：經過核轉移後，卵細胞會發育成一個新的個體，這個個體在基因上與已滅絕的物種相似。
科學家已經成功復活了至少一個譜系。2003年，西班牙的研究人員透過核轉移技術復活了一種名為布卡多（Capra pyrenaica pyrenaica）的比利牛斯野山羊亞種，該亞種於2000年滅絕。一隻布卡多山羊寶寶成功誕生，但由於肺部缺陷，它在出生後僅幾分鐘內就死亡了。
從那時起，「滅絕物種復活」科學取得了進展，我們可能不到十年就能再次看到一些滅絕的物種。
不論結果如何，以下是科學家們考慮復活的六種滅絕動物。
猛獁象
研究人員認為，猛獁象（Mammuthus primigenius）的滅絕是由氣候變化、人類影響和近親繁殖衰退共同造成的。
猛獁象（Mammuthus primigenius）生活在30萬到1萬年前的最後一個冰河時代（260萬到1.17萬年前）——雖然有一個小而孤立的種群在弗蘭格爾島上存活到大約4000年前。主要的種群漫遊在橫跨現今亞洲、歐洲和北美的苔原上。冰河時代末期的氣候變化，加上人類狩獵和種群基因多樣性的減少，可能導致了猛獁象的滅絕。
北極的永久凍土保存了猛獁象的屍體，甚至保存了它們基因組的3D結構。這意味著科學家可以提取保存完好的DNA，並有可能拼湊出類似於原始動物的基因序列。這將使研究人員能夠使用現代象的卵細胞進行核轉移，進而產生一個類似於猛獁象的物種。最近的突破表明，猛獁象的物種復活正在一步步接近實現，總部位於美國的「滅絕物種復活」公司Colossal Biosciences聲稱將在2028年前誕生首批「猛獁象」寶寶。
渡渡鳥
渡渡鳥（Raphus cucullatus）又稱模里西斯愚鳩，是一種大型、不會飛的鳥，是馬達加斯加沿海的模里西斯島的特有物種。渡渡鳥在17世紀滅絕，渡渡鳥在17世紀因歐洲殖民活動而滅絕，因此成為了人類導致滅絕的象徵。根據模里西斯政府的說法，殖民者在1598年來到模里西斯，帶來了一系列非本地物種，包括老鼠、貓，甚至猴子。這些動物掠奪渡渡鳥的巢穴，偷取鳥蛋和小鳥，在短短幾十年內將島上的鳥類數量減少到臨界水準。再加上森林砍伐和人類對渡渡鳥的狩獵，捕食最終導致該物種在1681年滅絕。
今天，渡渡鳥的DNA存活在自然歷史博物館的標本中。2022年，科學家利用保存在丹麥收藏品中的一個保存完好的標本，拼湊了第一個渡渡鳥基因組。但Colossal Biosciences的首席執行長兼聯合創始人班·藍姆（Ben Lamm）告訴Live Science，在在復活該物種之前，還有還有幾個障礙需要克服。這些障礙包括需要在渡渡鳥的DNA序列中設計遺傳基因多樣性以免最終只是複製體的族群。從好的方面來看，藍姆說，與猛獁象或袋狼相比，孵化渡渡鳥要快得多、容易得多，因為這種鳥的DNA是自足於一個蛋中。
袋狼
袋狼（Thylacinus cynocephalus），又稱塔斯馬尼亞虎，是一種像狼一樣的食肉有袋動物，背部下方有條紋。它曾經在現在的澳大利亞各地繁衍生息。該物種在3000到2000年前從大陸上消失，但在塔斯馬尼亞島上仍有一個種群存在。在19世紀末，塔斯馬尼亞的第一批歐洲移民對袋狼實行了懸賞獵殺，因為人們認為它們是貪婪的牲畜掠食者。隨後的殺戮導致袋狼滅絕，最後一隻個體於1936年在動物園死亡。
澳大利亞墨爾本大學遺傳學和發育生物學教授安德魯·帕斯克（Andrew Pask）告訴BBC Future，袋狼是「滅絕物種復活」的一個很好的候選者，因為有很多完整的標本可以提取DNA。「每個主要博物館都希望在他們的收藏中有一個標本，所以全球有數百個樣本，其中一些保存得非常好，」與Colossal Biosciences合作進行「滅絕物種復活」研究的帕斯克說。但DNA非常破碎，意味著需要進行大量的基因編輯才能獲得一個功能性的序列。帕斯克和他的同事在2017年對一個完整的袋狼基因組進行了測序，2023年，研究人員從一隻塔斯馬尼亞虎身上提取了RNA。但他說，在袋狼寶寶出生之前，還有更多的挑戰需要克服。
旅鴿
旅鴿（Ectopistes migratorius）又名候鴿、旅行鴿，曾經是北美數量最多的鳥類，根據史密森學會的資料，在17世紀之前，它們佔據了現在美國鳥類總數的25%到40%。歐洲移民為了獲取肉類而獵殺這些鴿子，並逐漸破壞了它們的棲息地，導致它們滅絕。根據美國國家鳥類保護學會的資料，旅鴿以大群方式遷徙並集體繁殖，這使得它們非常容易受到獵殺的影響。最後一隻已知的旅鴿，是一隻為了紀念瑪莎·華盛頓而被命名為瑪莎（Martha）的雌性鴿子，於1914年死亡。
博物館裡保存著幾十個填充好的旅鴿標本，科學家已經提取並測序了它們的DNA。但DNA如此破碎，研究人員不太可能以其原始形式帶回旅鴿。相反，生物技術公司Revive & Restore計劃將旅鴿DNA的片段引入現代帶尾鴿（Patagioenas fasciata）的基因組中，進而產生看起來像已滅絕物種的鳥類。根據該公司的網站，他們的目標是在2025年孵化出第一代鴿子，並在此後不久開始試驗性地將它們放歸野外。如果成功的話，該公司表示，該項目將「展示基因組干預的潛力，並有助於恢復北美東部森林的生態」。
原牛
原牛（Bos primigenius）是所有現代牛類的野生祖先，包括家牛（Bos taurus）。它們是巨大的有角野獸，其活動範圍遍及北非、亞洲和幾乎整個歐洲，持續了數千年，已知最早的化石可追溯到大約70萬年前。在最後一次冰河時期結束後，原牛成為歐洲僅存的最大陸地哺乳動物，但人類因過度捕獵和棲息地破壞將其推向滅絕。最後一隻已知的原牛於1627年在波蘭的雅克托羅夫（Jaktorów）森林中死亡。
目前進行中的原牛「復活」計畫與其他滅絕物種的不同之處在於，它不需要基因工程。大多數原牛的DNA仍存留在現代牛的品種中，這促使研究人員嘗試另一種稱為「逆向育種」的方法。逆向育種涉及選擇並繁殖具有原牛物理特徵和行為的牛隻。監督原牛項目的金牛座基金會的生態學家和主任羅納德·戈德里（Ronald Goderie）告訴Live Science，這些主要是生活在相對野外條件下的南歐品種。該項目總部設在荷蘭，已經培育出了六代以上的牛隻，並且「非常接近」生產出類似原牛的動物，戈德里說。
斑驢
斑驢（Equus quagga quagga）是平原斑馬（Equus quagga）的一個已滅絕亞種，平原斑馬是分布最廣的斑馬物種。斑驢曾是南非的特有物種，其後軀的條紋比其他斑馬要少。由於其獨特的皮毛，斑驢成為獵人和農民的目標，也因為農民希望在沒有其他動物競爭的情況下放牧牲畜而遭到捕殺。19 世紀無情的迫害使得斑驢在野外滅絕，最後一隻圈養的斑驢於 1883 年死亡。根據倫敦大學學院 (UCL) 的資料，世界上只剩下七具斑驢骨骼，這使它們成為世界上最稀有的骨骼之一。
與原牛的逆向育種類似，復活斑驢的努力並不涉及基因工程。自1987年以來，南非的「斑驢計畫」 (The Quagga Project) 已經選擇性地繁殖具有較少條紋的平原斑馬，目的是「至少恢復斑驢特有條紋圖案的基因」，根據該計畫的網站所述。然而，這項計畫引發了爭議，UCL指出，批評者認為所產生的動物依然是平原斑馬，而這筆資金應該用於其他保育項目。UCL 表示，透過從骨骼的骨髓或標本中提取 DNA，然後將其注入斑馬卵細胞，或許也可以複製斑驢。
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