休斯頓居民利用AirTag追蹤資源回收的塑膠垃圾去向，結果發現就只是堆著沒人處理

在過去的幾年內，蘋果的 AirTags 已被用於許多搜尋和尋找項目，但蘋果公司可能從未設想過它的裝置會被用於追蹤垃圾。但這正是最近在休斯頓發生的事情，它隨後揭示了當地一項回收計畫的真相。

德州先前通過了一項關於塑膠製品回收的法案(HB1953)並經德州州長簽署後執行。依據該法案，以化學方式處理塑膠製品回收的工廠將被視為製造工廠，而不是固體廢棄物處理場，因此無須受到固體廢棄物處理場必須遵守的層層法令約束，惟仍須遵守州和聯邦有關空氣、水等其他環境規範。

廢塑膠化學回收可處理機械回收無法處理的廢塑膠，產製出再生單體或化學品，近幾年在石化大廠帶頭下吸引許多投資與建廠。

與此同時，休斯頓的居民們卻對他們精心分類的可回收垃圾的去向感到疑惑，其中，布蘭迪-迪亞森（Brandy Deason）也對當地推動的這項化學回收計畫越來越懷疑，因為該計畫聲稱可以接受所有類型的塑料，包括發泡膠等傳統上難以回收的物品。

為了滿足自己的好奇心，她決定使用蘋果 AirTag 跟蹤自己精心分類的塑膠垃圾。然而，最終她的發現引起了人們對該計畫的嚴重質疑。

幾乎所有的追蹤袋都沒有被運往最先進的回收設施，而是被送到了位於休斯頓市中心西北 20 英里處的賴特廢物管理公司。哥倫比亞廣播公司新聞頻道（CBS News）對此事展開了調查，其無人機拍攝的畫面顯示，該地堆放著高聳的未處理塑料垃圾。

2022 年，休斯頓市與埃克森美孚公司及其他實體合作，啟動了一項雄心勃勃的回收計畫，名為"休斯頓回收合作計畫"（HRC）。其目標是為先進的塑料回收制定國家標準。

然而，實際情況似乎很不一樣。進一步的調查顯示，該設施未能通過三次消防安全檢查。

「5英畝的紙張和塑料都堆在這裡，幾乎沒有或根本沒有滅火設施，你能想像會出什麼問題嗎？」佛州私人火災調查員理查德·邁耶 (Richard Meier)接受新聞媒體的要求查看了該企業的檢查報告和 Google 地球上顯示的圖像表示， 「這裡根本就是成堆的燃料，」他說，夏季炎熱時，火災風險只會增加。

儘管存在這些問題，但該市仍繼續將可回收垃圾送往該廠。

由於 HRC 的合作夥伴之一 Cyclix International 公司尚未啟用其承諾的分揀設施，情況變得更加複雜。這一拖延導致了大約 250 噸塑料的堆積。

迪森等環保倡導者認為，即使該技術最終投入使用，也不應被視為適當的回收利用，因為它涉及將大部分塑料轉化為燃料。

這項調查引發了一場關於塑料回收計畫的廣泛討論，許多環保活動家認為，這些計畫往往更多地是為了公關，而不是真正解決塑料垃圾危機。

他們還指出，這些過程會造成空氣污染和全球變暖，而且環保局並不認為將廢物轉化為燃料或能源是回收利用。