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經過六年的海上試驗，環保組織「海洋清理」（The Ocean Cleanup）聲稱已證明，大小相當於兩個德克薩斯州的太平洋垃圾帶的漂浮塑膠垃圾，可以在十年內利用現有技術清理乾淨，只需區區75億美元。
「海洋清理」創始人兼執行長柏楊·史萊特（Boyan Slat）上週五在舊金山表示，自去年五月以來，第三代收集機（System 3 collection machine）——使用長達1.4英里（約2.25公里）的攔裁器將塑膠撈入收集網，目前已收集了100萬磅（超過45萬公斤）的塑膠垃圾，在22次航行中清理了大約紐澤西州大小的面積。雖然這只佔垃圾總量的0.5%，但史萊特認為這證明了現有技術能夠完成這項工作。
他在影片中解釋說：「過去12個月的工作成果證明，我們可以在十年內以負責任的方式清理大太平洋垃圾帶，費用為75億美元。」
75億美元是一筆巨款，但這也只是特斯拉股東同意給予伊隆·馬斯克獎金的16%，約為谷歌過去幾年每季度用於回購股票金額的一半，或者不到蘋果2023年一個月的利潤。
史萊特太客氣了，沒有把上面這些例子拿出來說，大概是因為他正在尋求資金，但他確實指出，75億美元也約占全球塑膠生產商年淨利潤的1%。
「海洋清理」團隊一直在嘗試新的技術，以提高作業效率，包括使用無人機發現最大的垃圾區，以及使用GPS浮標繪製垃圾區的移動軌跡。如果這些想法奏效，史萊特認為有可能在短短五年內清理整個垃圾帶，價格僅為40億美元。
去年的垃圾收集工作揭示了一些令人驚訝和振奮的結果。一方面，發現的一些塑膠可以追溯到20世紀60年代，這說明了需要清理的垃圾數量之多，以及長期以來對垃圾的忽視。另一方面，92%的垃圾仍然是相當大的塊狀，而不是分解成微塑膠進入水生食物鏈。
史萊特補充說，全球有30億人依靠海洋作為主要的蛋白質來源。但這不僅僅是沿海地區的問題——在珠穆朗瑪峰附近發現了微塑膠。在75%的義大利母親的母乳中也檢測到了微塑膠，並且懷疑大多數人的肺部都存在微塑膠。遏制微塑膠的擴散似乎是一個好主意，因為我們對塑膠在人體內的影響還不甚了解。
但他認為，僅僅再次清理海洋是不夠的，因為這只是問題的一半。該非營利組織還在世界上污染最嚴重的19條河流上建造太陽能塑膠收集駁船，以阻止塑膠漂流到海洋中。
他敦促說：「這是我們用現有技術可以做到的事情。我們與乾淨海洋之間唯一的障礙就是資金。」
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