資料中心使用大量的硬碟，傳統上在使用壽命結束後，必須妥善拆卸和粉碎這些裝滿數位資料的旋轉磁碟盤片，以防止資訊洩露。不過，微軟正在採用一種更智慧的方法，而不是簡單地在硬碟壽命到期後將其送入工業粉碎機。

該公司正在引進機器人，對每個硬碟進行細部的分解，提取資料碟進行粉碎，同時回收其他可再利用的零件。

每年硬碟產生的電子垃圾數量驚人，多達 7000 萬個硬碟被無意識地全部粉碎。這導致釹、鋁和不鏽鋼等貴重金屬的損失，微軟希望通過這項新技術改變這種狀況。

這個想法最初產生於 2022 年的一次微軟駭客馬拉松，主題是磁碟的可持續處置。

這是首席資料科學家蘭迦納坦-斯里坎特（Ranganathan Srikanth）的創意，他設想在微軟資料中心園區建立專門的回收中心。這些設施可以在現場重複使用和回收退役的伺服器硬體，目標是幫助公司在 2030 年前實現零廢棄，在 2050 年前實現零碳排放。

「利用機器學習，這些中心將在現場拆卸伺服器，為微軟、客戶或轉售分揀可重複使用的零件，並運用洞察力改善未來裝置的可持續性。」

微軟公司在影片中展示的這一過程令人目不暇接。機器人利用電腦視覺繪製出零件圖，並精確地卸下每一顆螺絲。然後對取出的零件進行分類，將含有資料的碟片送入工業碎紙機，而其他所有零件（包括印刷電路板和磁鐵）則準備回收。

最終，該技術確保了有價值的材料從垃圾填埋場轉移出來，並被重新利用，這與將整個驅動器元件粉碎成小碎片的典型回收商形成了鮮明對比。

微軟不僅在自己的營運中採用這種更環保的方法。該公司透過與全球硬碟製造商和政府合作，發揮著領導作用。因此，雖然舊硬碟可能即將淘汰，但它們的元件卻獲得了新生。

當然，使用先進的機器人技術拆解硬碟並不是一個新概念。今年早些時候，資料消除公司 Garner 推出了小巧但功能強大的DiskMantler，它採用劇烈搖晃技術，只需 60 至 90 秒就能拆解硬碟。與微軟的實施方案一樣，該程序也能分離稀土磁鐵。