作為全球最大的影片平台之一，YouTube 擁有超過 26 億使用者，差不多是地球三分之一人口的數量。它影響著全球流行文化，也創造了一個內容經濟生態系統，讓數百萬影片博主在上面分享數百億美元的內容收益。與此同時，面對各類串流媒體、短影片平台的競爭，YouTube 一直在研究、模仿各種功能，試圖讓使用者在 YouTube 上停留更多時間。
在紐約週三舉行的“Made on YouTube”大會上，YouTube 宣佈了一系列新功能，包括 AI 生成影片、粉絲社群、直播打賞等等，似乎要把Google的技術、以及海內外已經流行了好幾年的社群平台功能，通通融進 YouTube。
現在，為了永續和生存，Youtube 想做的，已經不止是一家影片平台。
Google AI深入Youtube
去年，YouTube 已經推出了 Dream Screen，可以讓創作者通過自然語言提示，在 YouTube Shorts 中生成影片背景。這僅僅只是開始。
YouTube 宣佈，今年晚些時候，要開始將Google DeepMind 最強大的 AI 影片生成模型 Veo 內建到 YouTube Shorts 的 Dream Screen 里。
在上，Google推出了 Veo 影片生成模型，與 OpenAI 的 Sora 以及 Pika、Runway 和 Irreverent Labs 等影片生成模型展開競爭。
有了 Veo，YouTube 創作者可以生成影片背景，或給 YouTube Shorts 生成六秒鐘的獨立影片短片。
其關鍵優勢之一是編輯和重混先前生成的素材的能力。當創作者選擇“建立”並輸入提示時，Dream Screen 將生成四張圖像。然後，他們選擇一張照片並將其轉化為影片。
據稱，這一新功能將幫助創作者為他們的影片新增過渡情境，從而實現更流暢的轉換並將整個故事串聯起來。例如，創作者可以在觀光影片的開頭加入紐約市天際線等情境，以增加更多背景資訊。
不過，值得注意的是，這些創作將使用 DeepMind 的 SynthID 技術進行水印標記，並新增明確的標籤，告知觀眾這是由AI 生成的。
除了影片之外，YouTube 的創作者工具 YouTube Studio 也將在各個方面融入 AI。
YouTube 首席產品長表示，YouTube Studio 的靈感標籤頁將有所升級，加入一個由生成式 AI 驅動的“腦力激盪助手”，給創作者提供建議，包括影片創意、標題、縮圖和大綱，並匹配創作者的相應風格。
據其稱，明年還將引入一個新快捷方式，讓創作者可以從熱門評論、其他影片或者自己的目錄等地方，直接前往靈感標籤頁。
YouTube Studio 中的評論區管理也升級成“社群中心”，新增了 AI 回覆建議功能，該功能類似於 Gmail 上的建議回覆，意圖是加深粉絲互動，據稱還可以匹配創作者的相應風格，以便創作者儘可能多地回覆觀眾，AI 還將幫創作者篩選好的評論。未來據說還要推出其他省時工具，包括」社群聚光燈“和”觀眾指標」等。
對於Google來說，在其影片平台 YouTube 中整合自己的 AI 工具，可以鼓勵創作者使用其 AI，而不是其他熱門平台，比如 OpenAI 的 ChatGPT。
另外，YouTube 還推出了“自動配音工具”，該工具可以給影片生成不同語言的翻譯音軌，目前僅有一小部分創作者受邀測試，“未來幾個月”此功能將擴展到數十萬創作者，支援的語言數量也會擴大，從西班牙語和葡萄牙語到法語、義大利語等，意圖是讓創作者的內容找到全球受眾。
據稱，YouTube 正在測試“表達性語音”功能，能夠將創作者的語氣、語調和環境聲音轉移到配音中，創造更自然的體驗。
請粉絲加入社群和影片“炒作”
為了提高使用者黏性、使用時間和參與感，YouTube 還專門推出了“社群”功能——每個頻道的創作者都可以建立一個社群，使用者粉絲不再只是觀眾，他們可以在裡面發佈自己的帖子。
YouTube 的高層還把這一功能概念包裝了一下，將其稱為創作者頻道的“專屬Internet角落”，認為這一功能將是討論影片、分享粉絲內容、與志趣相投的人建立聯絡的充滿活力的“歸屬感的中心”。
YouTube 的社群設計主管舉了一些受邀測試的前期社群案例。比如，在一個健身社群中，女性們可以分享她們的個人健身照片，記錄自己的進展，提出問題，建立一個支援性的社群，彼此鼓勵實現目標。
在一個烹飪社群中，創作者正在挑戰參與者嘗試新食譜，社群成員則以照片展示自己的作品，分享成功與失誤，並集思廣益討論創作者下一個影片應該烘焙什麼。
此外還有眾多遊戲社群。YouTube 這一功能雖然並不新鮮，但可能會被視為對其他社群平台的挑戰。
例如，Discord 在美國等地區是一個流行的社群聊天平台，廣泛用於遊戲、教育和社群活動。許多創作者在 YouTube 上發佈影片，但實際上卻選擇在其他平台與粉絲和觀眾互動，其中就包括 Discord。
有了 YouTube 的“社群”，使用者能直接在平台上互動，這樣一來，創作者或許就不再需要使用 Discord、WhatsApp、 subreddit 或 Facebook 群組了。
但這一功能是否能如實現預期，尚待觀察。這些互動對一些創作者來說可能會加重負擔，最具風險的是複雜的稽核問題，因為要面臨大量粉絲在頻道中發佈自己的內容。
目前，YouTube 的“社群”功能並未全面鋪開，僅在移動裝置上的一小部分創作者及其粉絲進行測試，YouTube 計畫在今年與更多創作者進行測試，然後在 2025 年初擴展到更多頻道。
在社群功能之外，同樣是為了增加使用者參與感，又或者是為了換個法子變現，YouTube 還推出了“Hype”功能——這個詞有“大肆宣傳、炒作”的意思，粉絲可以點選這個新的按鈕來支持新人創作者，比普通的按讚更有份量，每個使用者每週只有三次免費“Hype”機會，多了要交錢，據稱一次可能是 2 美元，創作者也會獲得一筆獎金。
YouTube 擁有海量創作者，但目前平台上出現的一個問題是，對於那些有專注粉絲群體但規模較小的創作者來說，吸引新的觀眾往往是一道難關，平台也不想簡單地調整演算法影響到大頻道。
鑑於此，獲得最多“Hype”點數的影片有個好處，就是會在 YouTube 設定的前 100 個影片排行榜上展示曝光，抵達更多的新觀眾，獲得的 Hype 越多，排名越高，並獲得特別徽章，“向所有人展示它們是粉絲的最愛”。
這一功能據稱還是為了扶持新人創作者，一個影片只有在上線的前 7 天，且頻道訂閱者少於 50 萬，才有被“Hype”的資格，而且頻道訂閱者越少，權重越高。
值得注意的一個資料是，300 萬開通收益的 YouTube 創作者中，有超過 100 萬都是“老博主”，他們早在十年之前就建立了自己的頻道，藉著強者恆強的演算法推薦機制，這些大頻道佔據著平台上的大部分流量，新人創作者要脫穎而出比以往更難。
“我們聽到了關於小頻道無法與擁有更多訂閱者的大頻道競爭上榜的擔憂。因此，我們新增了『新人創作者獎勵』，以幫助較小的創作者，平衡競爭環境。”YouTube 的產品經理稱。
另外，YouTube 稱，給影片加 Hype 不會影響使用者的傳統的 YouTube 推薦演算法和搜尋結果。但 被 Hype 的影片會有自己的篩選分區和特定主題的排行榜，並將開始出現在推薦的新部分中。YouTube 還計畫為每個使用者個性化 Hype 部分。
更多賺錢管道：直播打賞、購物、電視
根據 YouTube 資料，截止 2024 年 8 月，平台上面已經有 300 萬個頻道開通了盈利，其中約有 70 萬個開通盈利的頻道是過去三年內創立的。
YouTube 的首席產品官聲稱，要給創作者“實現財務自由”提供持久的機會。據其披露，YouTube 的合作夥伴計畫支付的報酬“比任何其他創作者平台都要多”，具體資料是，在過去的三年中，YouTube 已向創作者、藝術家和媒體公司支付了 700 億美元。
想在 YouTube 上賺錢的人並不少。目前 YouTube 創作者的變現方式包括廣告收益分成、粉絲資助、品牌交易等。YouTube 現在還在探索更多的變現花樣。
為了增加創作者的變現方式，YouTube 宣佈在美國地區的豎屏直播中推出“Jewels”禮物功能，讓觀眾用數字商品進行即時互動，表達興奮，簡言之就是直播打賞。
與蝦皮合作擴展購物業務
與此同時，YouTube 還宣佈要擴大在該平台上購物的業務。據稱，目前有 25 萬創作者加入了 YouTube 購物聯盟計畫，可以理解為創作者開店或當買手，創作者可以與粉絲分享他們喜歡的產品，並行展他們的業務。
YouTube 購物聯盟計畫目前在美國和韓國地區提供，YouTube 稱將與 Shopee 展開合作，將該計畫擴展到印度尼西亞，並在“接下來的幾週內”擴展到泰國和越南。
另外，為了在客廳的電視螢幕能與 Netflix、Max 和 Disney+ 等串流媒體平台對打，改進電視使用者的觀看體驗，YouTube 還計畫對電視應用進行改版，仿照一些串流媒體平台的介面設計，允許創作者將影片節目內容組織稱“季”和“集”，並增加電影式的“沉浸式預覽”，讓使用者導航到創作者的頁面時將自動播放等。
這樣的話，YouTube 創作者的電視頁面感覺就像 Netflix 或 Max 上的節目頁面一樣，這成為 YouTube 與主要串流媒體服務競爭的一個策略。
此外，YouTube 還給TV上的應用程式推了一些小功能，包括從影片描述中的連結生成二維碼，目的是提高互動性，以及更顯眼的訂閱功能等。
據 YouTube 稱，其沉浸式預覽、二維碼連結和新的訂閱功能將於今年推出，而劇集和季節功能將從 2025 年開始逐步推出。
之所以重視電視體驗，是 YouTube 看到了資料：依靠電視獲得大部分收入的創作者數量同比增長了 30%。在過去三年中，在電視端獲得大部分觀看時間的創作者數量增加了 400% 以上。這歸功於 YouTube 電視應用程式的普及，以及廣告商願意為通過電視接觸消費者支付的高額費用。
另據尼爾森的資料，YouTube 今年 8 月份佔據了聯網電視裝置觀看量的 10.6%，而 Netflix 為 7.9%，Prime Video 為 3.1%（其他所有平台均低於 3%）。
YouTube 的電視業務，在海外已經非常龐大，使用者甚至會在電視上刷 YouTube Shorts 的短影片。在這種情境下，傳統的電視購物若要藉著串流媒體的電視應用復甦，也並非完全不可能。
從剛剛結束的 YouTube 發佈會來看，這個Google旗下的中長影片霸主，一方面將母公司的AI 能力加入到平台之中，借助大型語言模型持續降低影片創作門檻；另一方面，開闢 Hype 這樣抬高“粉絲權重”的方式為新人 UP 主打開上升通道；同時，在變現和粉絲營運上引入電商和群聊模式，試圖追趕對手，補齊此前的短板。
可以看出，YouTube 短期內的目標是補齊社群、即時通訊和電商能力，壓制對手；長期則加強 AI 這條暗線，為後續內容的持續爆發做準備。
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