中國和歐洲都推出了新一代衛星導航系統，衛星導航競賽白熱化

在歐洲太空總署和中國衛星導航系統辦公室各自發射了自己的兩顆衛星之後，兩大全球衛星定位系統本週皆達到重要里程碑。

歐洲的衛星由SpaceX的獵鷹9號火箭搭載，於9月18日從佛羅里達州甘迺迪太空中心升空。一天後，中國的衛星則搭乘長征三號乙運載火箭，從四川省西昌衛星發射中心發射。

中國的這兩顆衛星是北斗衛星導航系統的第63和第64顆成員，目前北斗系統共有50顆運行中的衛星。

這兩顆衛星也是中國第三代導航衛星設計的最後一批。當地媒體報導稱，這兩顆衛星是備用衛星，以防其他衛星出現故障，並且它們包含了一些預計將應用於第四代衛星的技術。

官方媒體《中國日報》引用了斗系統總設計師楊長風的話稱，下一代衛星將「無所不在、更加智慧化、更一體化的」，並提到升級完成後，到2035年，「不僅陸地、海洋，天上、太空、深海都會有北斗的服務」。

眾所周知，中國有登月和深海採礦的雄心壯志。也許北斗4.0將有助於這些計劃的實現。

歐洲的發射則將第31和第32顆伽利略衛星送入太空。

歐洲太空總署導航主任哈維爾·貝尼迪克托宣稱：「隨著這兩顆衛星的部署，伽利略完成了其設計的星座，達到了每個軌道平面所需的運行衛星數量，外加一顆備用衛星。」

歐洲計劃在2025年期間再發射六顆伽利略衛星，使用最近首次飛行的阿麗亞娜6號運載火箭。

第二代伽利略衛星已經在建造中，採用了電動推進、增強型導航天線和「完全數字化的有效載荷，可在軌道上輕鬆重新配置，使其能夠透過新型的訊號和服務積極回應使用者不斷變化的需求」的設計。