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電腦佈告欄系統（BBS）的共同發明人華德‧克里斯坦森（Ward Christensen）於伊利諾伊州羅林梅多斯市（Rolling Meadows ）去世，享年 78 歲。上週五，在朋友們要求進行健康檢查後，他被發現在家中離世。克里斯坦森與蘭迪·蘇思（Randy Suess）於 1978 年在芝加哥創建了第一個 BBS，開創了數位社群建設的重要文化時代，預示了我們今天的網路世界的樣貌。
在 1980 年代和 1990 年代，網際網路尚未普及到科學和學術界以外的廣大民眾時，BBS 將許多家用電腦使用者引入了多人線上遊戲、留言板和網路社群的世界。它也催生了共享軟體遊戲場景，造就了像 Epic Games 這樣的公司。
朋友和同事們回憶起克里斯坦森時，稱他為謙遜低調、不愛出風頭，是一位安靜的創新者，從未因其開創性的工作而追求聚光燈。儘管創造了數位時代的基礎技術之一，克里斯坦森一生都保持低調，滿足於他在 IBM 的長期職業生涯，在網際網路時代來臨時也沒有表現出任何苦澀或錯失良機的感覺。
「華德是最安靜、最愉快、最溫和的傢伙，」《BBS：紀錄片》的製作人傑森‧史考特（Jason Scott）在與 Ars Technica 的對話中說道。史考特在 2002 年為該項目的採訪中詳盡記錄了克里斯坦森的工作。他說：「他看起來就和照片中一模一樣，就像一個安靜地照料庭院的園丁。」
科技界資深人士勞倫·溫斯坦（Lauren Weinstein）最初於週日宣布了克里斯坦森離世的消息，克里斯坦森的一位密友向 Ars 證實，克里斯坦森可能在 10 月 10 日至 11 日之間的夜間在家中去世。週五，由於朋友們沒有像往常一樣收到克里斯坦森的消息，因此在週五報警請求健康檢查。死因尚未公布。
在創建第一個 BBS 之前，克里斯坦森發明了 XMODEM，這是一種 1977 年的檔案傳輸協定，它將二進制檔案分解成數據封包，並確保每個數據封包都能透過有時不穩定且嘈雜的類比電話線安全傳輸，從而使後來的 BBS 世界成為可能。它啟發了其他的檔案傳輸協定，使臨時網路檔案共享得以蓬勃發展。
BBS 的曙光
克里斯坦森和蘇思在 1978 年的大暴風雪期間萌生了創建第一個電腦佈告欄系統的想法，當時他們希望在交通不便的情況下與他們的電腦俱樂部——芝加哥地區電腦業餘愛好者交流協會 (CACHE)保持聯繫。從那年 1 月開始，蘇思負責組裝硬體，克里斯坦森編寫了編寫了名為 CBBS 的軟體。
「他們在兩週內完成了佈告欄，但他們對外宣稱花了四週，因為他們不希望人們覺得這個東西很倉促、很草率，」史考特告訴 Ars。他們正式「完成」該項目的日期是 1978 年 2 月 16 日，後來在 1978 年 11 月的《Byte》雜誌上介紹了他們的成就。
他們的新系統允許擁有數據機的個人電腦使用者撥打一台專用電腦，並留下供其他人稍後查看的訊息。BBS 的概念就像雜貨店入口、市政廳或大學宿舍走廊旁的圖釘佈告欄的數位版本。
克里斯坦森和蘇思公開分享了 BBS 的概念，其他人也開始編寫自己的 BBS 軟體。隨著時間的推移，這些程式功能變得越來越複雜，由此產生的通常由業餘愛好者運營的 BBS 系統允許撥號者傳輸電腦文件、玩遊戲以及留言。
低調的巨人
蘇思於 2019 年去世，隨著兩位 BBS 創始人的相繼離世，我們象徵性地來到了一個時代的終結，儘管許多 BBS 至今仍在運行。這些系統通常透過網際網路而不是撥接電話線來連接。
雖然克里斯坦森本人對於創建第一個 BBS 的角色一直保持謙遜，但他在這一領域的貢獻並未被忽視。1992 年，克里斯坦森獲得了兩項 Dvorak 獎，其中包括一項終身成就獎，以表彰他「對個人電腦電信的傑出貢獻」。次年，電子前哨基金會授予他先鋒獎。
在職業生涯中，克里斯坦森在 IBM 享有長期而成功的職業生涯，他從 1968 年工作到 2012 年退休。他在公司的最後職位是現場技術銷售專員。
但克里斯坦森大多時候都保持低調。即使在他晚年參與網路社群時，他也沒有任何炫耀，也沒有吹噓自己使得這一切成為可能。這讓史考特感到驚訝，他說：「我一直覺得很有趣，華德居然有一個Twitter帳號，而且只是在上面隨便逛逛。」
史考特認為，謙遜、開放和分享精神是克里斯坦森留下的重要遺產。
「這就像一個在高中樂隊成員說，『呃，從來沒有真正去巡迴演出過，也從來沒有想過要錄製專輯或成為搖滾明星，』」史考特說。「然後後來人們會說，『哦，你在你的高中樂團裡做了第一個 [某某東西]』，但他處於歷史中心的這種感覺，以及他立即想要分享所有程式碼的衝動——這才是我認為人們應該記住這個傢伙的地方。」
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