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iPhone 的製造將變得越來越自動化，生產設施將廣泛使用人工智慧、機器人和「數位孿生」技術。
蘋果的主要製造合作夥伴富士康宣布，它正在與NVIDIA合作構建數位孿生，並表示這將重塑製造和供應鏈管理的未來。
NVIDIA和富士康去年宣布計劃使用NVIDIA的 Omniverse 平台來創建 3D 數位孿生技術，用於規劃和模擬自動化生產線。該計劃首先在富士康位於台灣新竹的工廠實施，並將擴展到全球的富士康工廠。
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新竹發生了什麼……
蘋果與新竹工廠的聯繫並不特別明顯，但確實存在。目前該市有一家 Apple Store 正在招聘，蘋果在那裡也有一個研發機構。2020 年，蘋果確認計劃在新竹科學園區新建一座工廠，以補充其現有的業務。
根據早些時候的報導，蘋果在新竹的研發團隊正在研究下一代顯示器技術，例如低溫多晶矽顯示器和金屬氧化物半導體螢幕，以及量子薄膜圖像傳感器。（或許，最新 MacBook Pro 顯示器中使用的新技術可能就是在這裡開發的。）
蘋果正在開發自家的伺服器，用於支援其 Apple Intelligence 的私有雲端運算系統。由於蘋果在新竹設有研發機構，因此很有可能部分伺服器開發團隊可能也位於新竹。近期有報導指出，蘋果已委託富士康在台灣生產基於 Apple Silicon 的 AI 伺服器。由於富士康與NVIDIA合作的數位孿生項目也位於新竹，這為蘋果和富士康在伺服器開發方面提供了更多合作的機會。
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在製造方面，蘋果面臨著一個緊迫的挑戰，由於各種因素（例如中美貿易摩擦、疫情影響、分散風險等），蘋果希望將 iPhone 的生產分散到全球更多地區。蘋果正在印度迅速提高 iPhone 產能，但可能還想在其他國家/地區設廠，墨西哥可能是蘋果考慮的另一個生產基地。
富士康積極打造高度自動化的生產設施，有助於蘋果公司實現生產目標。
工業 4.0 和蘋果供應鏈
富士康與NVIDIA的合作視為富士康在工業 4.0 領域持續發展的一部分，而非單一事件。富士康已在台灣、中國大陸和墨西哥建立了 8 個工業 4.0 無燈工廠，而且這個網路還在持續擴大。在中國大陸，富士康透過持續推進自動化，在維持產量的同時，將員工人數減少了三分之一以上。
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富士康深圳觀瀾工廠完全實現了自動化，不需要任何人工照明，因此稱為「無燈工廠」。這意味著工廠的生產流程完全由機器人和自動化設備完成。 該工廠的運作由雲端 AI 系統控制，實現了生產流程的智能化管理和調度。未來，只需告訴雲端 AI 系統需要生產什麼產品以及如何製造，系統就能自動調整生產線，生產出所需的產品。
雖然富士康要實現這個終極目標還需要一段時間才能實現，但目前看來，富士康會先利用NVIDIA的工具來追蹤現有的生產流程，以便更輕鬆地在其他地方的工廠複製這些流程。
「透過這項技術，富士康可以以前所未有的速度和精度在不同的地理位置複製和建立生產線，」該公司表示。「這種能力使富士康能夠在全球戰略市場快速部署具有統一標準的高品質生產設施，顯著增強公司在全球格局中的競爭力和適應性。」
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數位孿生技術可以很好地識別現有生產流程中的瓶頸和低效環節。透過在虛擬環境中模擬生產過程，可以更容易地發現問題所在，並進行最佳化。將生產線轉移到新的地區變得更加容易，這有助於增強製造系統的韌性。當遇到供應鏈中斷或市場需求突然變化時，可以更快速地調整生產策略，靈活地在不同地區分配資源，確保生產的連續性和穩定性。
彈性和靈活性
在某種程度上，這一切早有預兆。在新冠疫情最嚴重的時候，全球供應鏈陷入困境，蘋果決定將其製造基地擴展到新的國家是對此的直接回應。蘋果——顯然還有富士康——現在明白需要增強供應鏈的彈性，而做到這一點的一種方法是轉向使用高度自動化的製造系統，這些系統可以在新的地點輕鬆設置並投入生產。這似乎是這裡正在進行的遊戲，尤其是在蘋果今年早些時候收購 Darwin AI 之後。
供應鏈的脆弱性早已存在，疫情只是加速了問題的暴露。新冠疫情期間，全球供應鏈面臨巨大壓力，許多企業的生產和物流都受到嚴重影響。為了應對供應鏈風險，蘋果決定將製造基地擴展到中國以外的國家，例如印度和墨西哥。蘋果和富士康都認識到建立供應鏈韌性的重要性，也就是說，要讓供應鏈能夠抵禦各種風險和衝擊，保持穩定運作。高度自動化的製造系統可以更容易地在新的地點建立和投產，這有助於提高供應鏈的彈性和靈活性。蘋果今年早些時候收購了 Darwin AI，這家公司專注於人工智慧和自動化技術，這也表明蘋果正在加強在自動化領域的投入。
該遊戲的另一部分反映了在蘋果要求的規模下為製造業務配備人員的挑戰。蘋果公司需要大量的員工來生產其硬體產品，而這些工作需要一定的技能，因此招募足夠的合格工人對蘋果來說是一個挑戰。據報導，蘋果計劃在未來幾年內用機器人取代 50% 的 iPhone 組裝線工人。這表明蘋果希望減少對人力的依賴，降低勞動成本和招募難度。為了實現這個目標，蘋果需要大幅提升生產效率，而富士康和NVIDIA正在合作開發的自動化技術正好可以滿足這個需求。由於蘋果的生產流程是整個計劃的一部分，這意味著蘋果也深度參與了富士康和NVIDIA的自動化項目，並提供必要的支持和指導。
由蘋果設計，由機器人製造
實現高度自動化生產並不容易，需要克服技術、成本和管理等方面的挑戰。蘋果公司在科技行業具有巨大的影響力，它的行動往往會引領行業潮流，其他公司也會紛紛效仿。隨著自動化和人工智慧技術的發展，未來的就業市場可能會進一步去工業化，也就是說，製造業的就業機會可能會減少。人工智慧技術也會導致其他行業的工作模式發生重大變化，許多工作可能會被自動化取代。目前難以預測這些變化最終會帶來什麼樣的結果，但可以肯定的是，未來的製造業將會發生翻天覆地的變化。但 iPhone 的生產將變得更加靈活和多變，可以根據需要隨時轉移到不同的地點。
有些人可能會說，未來的 iPhone 將會是「由蘋果設計，由機器人製造」。
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