科學家利用DNA檢視龐貝古城遺骸，意外發現著名「母與子」鑄像兩者其實無血緣關係

公元 79 年 8 月 24 日，維蘇威火山突然爆發。火山噴發出大量的火山灰、岩漿和有毒氣體。龐貝城瞬間被火山灰掩埋，整個城市的生命在短時間內被凍結。城中的居民大多來不及逃生，很多人在街道上、房屋中被掩埋。

這次火山爆發威力巨大，火山灰掩埋了龐貝城和附近的赫庫蘭尼姆城（Herculaneum）。龐貝城被掩埋在數米厚的火山灰下，直到 18 世紀才被重新發現。它的發現為研究古羅馬文明提供了極其珍貴的實物資料，人們可以通過挖掘出的建築、文物、屍骨等了解古羅馬人的生活方方面面。

不過，最近的一項基因研究，我們可能要重新審查古羅馬龐貝城中埋葬和保存的幾個人的身份和關係。

來自哈佛大學醫學院、佛羅倫薩大學和馬克斯-普朗克進化人類學研究所的一組國際科學家分析了在公元79年維蘇威火山爆發中喪生的5具遺骸的DNA，這些遺骸在近2000年後被保存在石膏中。研究人員與龐貝考古公園（Archaeological Park of Pompeii）合作，在2015年修復86個受損石膏模型的過程中發現了這些DNA。

▲ 金手鐲之家的一組鑄件。鑄件編號編號 50-51-52，製作日期 1974 年。資料來源：龐貝考古公園

身份和關係的新啟示

最近發表在Current Biology上的研究結果表明，數十年來人們根據鑄模的外貌和其他考古證據對這些人的性別和家庭關係所做的一些描述可能是不正確的，或者不像人們所認為的那樣簡單。例如

一個戴著金手鐲的成年人和一個躺在他們腿上的孩子，通常被解釋為母親和兒子或女兒，但結果卻是一個遺傳學上的男性和一個生物學上沒有關係的孩子。
在一個遺址的四個假定家庭成員中，有三個人彼此沒有遺傳聯絡，至少是三代以內。 (研究小組無法對第四個人的遺骸進行 DNA 分析）。
以經常被視為擁抱的姿勢躺著的兩個人--以前被假定為姐妹、母女或戀人--DNA檢測至少包括一名男性基因，排除了三種常見解釋中的兩種。

這項研究的共同第一作者艾麗莎-米特尼克（Alissa Mittnik）曾是哈佛大學遺傳學研究員，作者指出，這類敘述往往反映了當時研究人員和其他說書人的世界觀和偏見。就龐貝古城的個體而言，遺傳學的見解應該成為一個警示，不要根據珠寶和身體接近程度等證據來推斷性別和親屬關係等特徵。

作者說，使情況更加複雜的是，遺骸本身曾被移動到不同的位置，石膏模型很可能在過去被「創造性地修復」過。研究人員指出，一些石膏群反映了不同歷史時期的審美偏好。

作者警告說，不要根據 DNA 的新發現犯類似的錯誤。共同第一作者、哈佛大學HMS布拉瓦特尼克研究所遺傳學教授、哈佛大學人類進化生物學教授戴維-賴克（David Reich）說：「這些遺傳學研究結果不是建立新的敘事，也可能歪曲這些人的經歷，而是鼓勵人們反思根據今天的期望編造過去社會的性別和家庭關係故事的危險性。」

龐貝古城和世界上任何歷史或史前遺址都是如此。這項分析確實證實了之前的證據，即古代龐貝人主要是地中海東部移民的後裔。這凸顯了這一時期羅馬帝國的世界性。

龐貝考古公園主任加布里埃爾-祖赫特里格爾（Gabriel Zuchtriegel）說，多年來，龐貝公園一直將人類和動物的古代DNA分析納入其研究方案中--通過增強其他類型的資料，對遺址的考古發現形成全面、最新的解釋，並開發新的研究方法，促進對過去的瞭解。

編譯自/ScitechDaily