ADVERTISEMENT
Raspberry Pi（樹莓派）營運了七年，才開始考慮設立銷售部門來推銷其生產的微型電腦。
該公司的小型、低成本設備——大約只有一張信用卡的大小——最初是透過一家英國教育慈善機構推出的，目的是為了促進年輕人學習電腦。直到一些企業客戶對該產品表現出興趣，常常是因為家長們買來教孩子編程後發現了其商業用途，該公司才開始聘用人員來銷售產品給新客戶。
Raspberry Pi公司是從Raspberry Pi 基金會獨立出來的，其聯合創始人兼首席執行官艾班·阿普頓（ Eben Upton）表示，起初專注於以最佳價格提供最優產品，而非「貪婪地追求利潤」。「直到 2019 年，我們才雇用了第一位你可以認為是業務員的人員。我們那時開始意識到這種立場的限制。」
Raspberry Pi現在擁有 134 名員工，其中約 25 人從事銷售工作，每週銷售約 20 萬台微型電腦及配件。今年 6 月，該公司在倫敦證券交易所上市，估值達 5.42 億英鎊。三個月內，它就被提升至 FTSE 250 指數，躋身英國藍籌股上市公司之列。
其口袋大小的電路板，本質上是可插入顯示器和鍵盤的迷你操作平台，基本型號的價格約為 50 英鎊（約2,100元台幣），現在已被廣泛使用。它們為希思羅機場的航班顯示屏和電子集團 NEC 的數位看板提供運算能力，也驅動電動車充電器、彈珠台、肯亞野生動物服務局的觀測攝影機，以及摺疊自行車製造商 Brompton 的生產線。企業客戶占銷售額的 70%。
「由於我們產品的影響力，我們的知名度非常高，」阿普頓說。「我們之所以格外引人注目，是因為我們產品的觸及範圍。同時，市場上對我們的產品存在大量潛在需求，像是構建一台成本極低的電腦，既小到可以嵌入顯示螢幕內，又具備運行生產線所需的處理能力。」
然而，業務成長並非總是一帆風順。最初，Raspberry Pi無法籌集到足夠的資金來生產足夠的設備以滿足第一波需求。阿普頓不得不採用特許權的稅模式，將公司的設計授權給製造商——這個想法已經在其規模更大的劍橋科技同行、晶片製造商 Arm 身上取得了成功。
接著，在 COVID-19 疫情干擾銷售團隊成立的第一年時，Raspberry Pi又遭遇供應鏈限制問題。阿普頓表示，新部門更多時候是在「抑制需求」，而不是推動銷售，「幾乎是在使用反銷售技巧」。
最近，該公司不得不努力阻止其設備流入俄羅斯。阿普頓表示，他對基輔經濟學院提供的數據感到震驚，這些數據揭露了違反制裁的活動，包括「有限的證據表明它們被用於軍事用途」。他說，Raspberry Pi正在與被許可方和經批准的經銷商合作夥伴合作，以阻止這種貿易。「我們計劃為我們的部分產品添加增強的可追溯性，以便我們能夠從回收的硬體追溯到最初銷售它的經銷商，」阿普頓補充道
Eben 阿普頓 的一天
- 早上 7 點：被 Kit（我們四歲的孩子）敲臥室門叫醒早上。
- 7:30：與 Kit 和 Aphra（我們七歲的孩子）一起吃早餐，然後送他們上學。
- 上午 9:15：到達辦公室。我盡可能減少會議次數。沒有人可以擅自在我的日曆上安 排事情。我試著花大約一個小時與團隊成員交談。我是一個「走動式管理」的人。
- 下午 4:45 到 6 點：離開辦公室，接孩子放學，如果晚餐還沒在烤箱裡，就做晚餐。我的一天安排來自我的家庭，而不是我的工作。
- 下午 6 點到 9 點：全家一起吃飯，然後和孩子們一起玩樂（看電視、玩遊戲、去遊樂場等），之後開始睡前例行活動，通常以我坐在 Aphra 房間的地板上，查看電子郵件，等她睡著結束。
- 晚上 9:30 到 11:30：和妻子一起放鬆一下，然後我們自己上床睡覺。
這家電腦製造商克服了許多早期的成長難題。作為上市公司首次公布的財報顯示，2024年上半年利潤增長了47％，達到高於預期的3420萬美元；同期收入增長了61％，達到1.44億美元。
如何以可持續的方式加速增長，成為首席執行長目前最關心的問題之一。他坦言，隨著規模擴大，他最擔心的是如何管理人員的增長，以及公司上市後可能失去創業活力的風險。
「我們不是一個以流程為導向的組織，也不是一個依賴開會和製作PowerPoint簡報的公司。」他表示。
「英國性」仍然是Raspberry Pi品牌的核心特質。阿普頓與創立公司所在地劍橋有著深厚的淵源，他在那裡完成了物理與工程學的大學學位，以及電腦科學的文憑和博士學位。在創立Raspberry Pi之前，他曾經成立兩家手機遊戲公司。
幾乎所有該公司的單板運算設備都是在南威爾士Sony工廠組裝，該地距離總部僅四小時車程。如果需要檢查生產情況，公司可以快速行動。阿普頓提到，最初曾嘗試使用中國深圳的工廠，但因難以控制製造過程，最終放棄了這一做法。
「我們可以在矽谷做，也可能在深圳做，但一旦你選擇了一個地方，你就必須一直在那裡營運，因為創新需要高強度的溝通。」他說。
阿普頓指出，將所有工作集中在一處也是非常重要的，因為Raspberry Pi同時開發硬體和運行其上的軟體。
「我們的所有工程師仍然都在同一層樓。把軟體和硬體工程師放在一起，他們會相互交流。所以我們不太可能在矽谷設立衛星工程辦公室。」
然而，在面對最近決定在哪裡上市的時候，阿普頓差點選擇了美國。倫敦市場在吸引高增長科技企業方面面臨困難，而包括Arm在內的其他英國公司已將上市地點轉移至紐約。
「考慮到英國深科技公司上市數量稀少，特別是在Arm離開後……我們擔心英國分析師社群可能缺乏必要的領域知識。」他說，「幸運的是，情況並非如此，我們對報導的品質感到非常幸運。」
在一次美國投資說明會之後，阿普頓和首席財務長理查·博爾特（Richard Boult）決定選擇倫敦而非紐約上市。美國投資者告訴他們，英國和美國的基金經理對公司的評價沒有「顯著的多數差距」。此外，他們還擔心公司在美國可能難以引起分析師和投資者的關注。
在波士頓洛根機場分道揚鑣時，阿普頓和博爾特一致同意計劃改為倫敦。阿普頓表示，這純粹是一個商業決策，而非出於對英國的愛國情懷或對劍橋的情感依賴。「英國仍然是一個進行這類業務的絕佳地方。」
阿普頓將公司的文化描述為「透明」，員工被「充分授權」去做他們認為必要的事情。
他引用了他在劍橋大學 Judge 商學院攻讀高級工商管理碩士 (EMBA) 時的案例研究，這些案例研究表明，一些公司因為沒有給予員工足夠的責任而未能成長。
他感謝非執行董事雪莉·庫圖（Sherry Coutu）的支持，她是ScaleUp研究所的創辦人，自2012年Raspberry Pi脫離基金會以來一直伴隨著公司。她鼓勵阿普頓加速業務擴展，認為這將帶來指數級的更大效益。
「我知道增長有非線性回報。我們可以擴展到250名員工，按照我的想法，這將帶來目前業務規模的四倍增長。但如果你問雪莉，她會認為是十倍。」阿普頓說。
此外，阿普頓還通過與其他技術公司的合作，例如西班牙軟體顧問公司Igalia，在不增加人力成本的情況下擴展業務。但他強調，要使這些合作成功，關鍵在於選對人。「風險在於……供應商在第一次會議上提出了一些好人選，但你再也見不到他們了。所以我們專注於簽署那些能確保這些人持續合作的協議。」
儘管公司在成長過程中，阿普頓將越來越多的決策權交給了首席營運長，他表示這是他作為領導者成長的象徵，但他無意卸任自己的職務。「我目前不考慮離職，但如果我無法適應變化，我可能會考慮。」阿普頓說道。
請注意！留言要自負法律責任，相關案例層出不窮，請慎重發文！