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Meta 認為，除了目前消耗的能源外，它還需要 1 到 4 吉瓦（1 吉瓦等於 10 億瓦）的核能來推動其 AI 雄心。因此，它將發布一份「需求建議書」 (RFP)，找能夠在美國提供這個等級電力的開發商。
「推進構建人類聯繫未來的技術——包括下一波 AI 創新——需要電網擴展並擁抱可靠、清潔和可再生能源的新來源，」Facebook 母公司週二在一篇宣布 RFP 的部落格文章中寫道。
但是，儘管 Meta 計劃繼續投資太陽能和風能，但超大規模運算（hyperscaler）企業似乎認為，利用核能是唯一能在滿足 AI 大量耗能需求的同時履行可持續性承諾的實際途徑。
這並非 Meta 首次追求核能發電。據早前報導，Meta 曾計劃建設一個核能資料中心園區，但由於在潛在地點發現了一種稀有蜜蜂物種，該計劃被迫取消。
Meta 已成為生成式 AI 模型的領先開發者，其中 Llama 3.1 405B 是其最複雜的模型之一。為了支援這些模型和未來模型的開發，祖克柏承諾部署約 60 萬個 GPU，這些 GPU 需要大量的電力來運行。
據了解，RFP 的具體細節將提供給符合資格的公司。但是，我們確實知道 Meta 正在尋找能夠部署 1 到 4 吉瓦核電的合作夥伴，這表明它對實現目標所需的具體電力需求仍有些不確定，並且這些計劃將在美國進行。
該部落格文章還提到了部署多個機組以降低成本的前景。考慮到時間表，這表明 Meta 非常可能正在考慮小型模組化反應爐 (SMR)。
顧名思義，SMR 實際上只是小型化的反應爐，與核潛艇和航空母艦上的反應爐並沒有什麼不同，它們可以在資料中心和其他工業建築物旁製造和共同佈置。
面對 AI 巨大的能源需求，許多超大規模運算企業和雲端服務提供商已轉向 SMR 作為解決方案，而市面上也確實不乏選擇。例如，Oklo、X-energy、TerraPower、Kairos Power 和 NuScale Power 都是積極開發反應堆設計的公司。然而，值得注意的是，儘管小型反應堆被廣泛宣傳，但尚未有任何商業化成功案例。
然而，由於幾乎沒有其他替代方案可以滿足可持續性承諾，許多資料中心運營商正積極推進與 SMR 供應商的電力購買協議。最近，Sam Altman 支持的初創公司 Oklo 表示，已獲得兩家主要資料中心提供商的意向書，承諾交付 750 兆瓦的電力。
Amazon 也承諾投資核能。今年 10 月，這家電子商務及雲端巨頭宣布將與 X-energy 合作建設多座小型模組化反應堆。與此同時，Google 與 Kairos 合作進行了類似計劃，而 Oracle 表示已獲得建造三座 SMR 的許可，這些反應堆將為其一個 1 吉瓦資料中心園區供電。
然而，這些計劃是否能順利實現仍是未知數。除了對核能的嚴格監管外，許多人認為核能技術不安全，儘管事實證據並不支持這一看法。此外，更令人擔憂的是，至少在早期階段，SMRs 的成本並不便宜。
今年早些時候，能源經濟與財務分析研究所（IEEFA）表示，SMRs「太昂貴、建造速度太慢、風險太大，難以在向化石燃料過渡的過程中發揮重要作用。」
當然，SMRs 並非 Meta 的唯一選擇。Microsoft 正與 Constellation Energy 合作，試圖重啟三哩島核電站的第一反應堆單元。而 Amazon 今年早些時候斥資 6.5 億美元購買了與賓夕法尼亞州 2.5 吉瓦 Susquehanna 核電站相鄰的 Talen Energy 的 Cumulus 核能數據中心。
然而，即便是現有的核基礎設施也並非穩妥選擇。今年 11 月，Amazon 因聯邦監管機構拒絕其提高該地點功率需求（從 300 兆瓦增加到 480 兆瓦）的交易而遭遇挫折。
讓這些計劃投入使用絕非易事。如我們先前報導，獲得 15 億美元聯邦貸款的密西根州 Palisades 核電站，將需要對蒸汽發生器管道進行大規模且昂貴的維修。
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