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美國當選總統川普（Donald Trump）當地時間週三宣佈，提名億萬富翁企業家賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）掌管NASA。據悉，艾薩克曼曾兩次乘坐私人太空船繞地球飛行。
艾薩克曼的背景與太空經驗
現年41歲的艾薩克曼是馬斯克（Elon Musk）所創辦太空公司SpaceX的主要客戶。馬斯克一直在川普政府團隊中擔任重要角色，並被提名組建政府效率委員會。今年，艾薩克森乘坐SpaceX飛船抵達自阿波羅時代以來的最高軌道，並與一名機組成員一起成為首位進行太空行走的私人太空人。
「我在5歲時就決定要去太空。那時我已經深思熟慮了，只是花了一點時間就開始行動。」艾薩克曼曾在2021年接受CNBC採訪時這麼表示。他在16歲時便開始創業，創辦零售支付處理公司United Bank Card（後改名Harbortouch、Shift4 Payments）。在經歷一系列成功後，2012年，他還和別人合夥成立德拉肯國際，這是一家總部位於佛羅里達的公司，為美軍培訓飛行員。該公司運營著世界上最大的私人戰鬥機機隊之一。
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「太空在製造業、生物技術、採礦、甚至獲取新型能源方面都具有無與倫比的突破潛力，」川普宣佈這一消息後艾薩克曼通過社群表示。「太空經濟必然會蓬勃發展，將為無數人創造在太空生活和工作的機會。我們在NASA將全力追求這些可能性，迎來一個人類成為真正太空文明的時代。」
艾薩克曼是一名沒有政府工作經驗的NASA局外人，但也符合川普提名許多內閣和高級政府職位人選的特點。儘管艾薩克曼曾兩次乘坐SpaceX火箭和太空船完成私人太空任務，但他並不是NASA太空人。與NASA這個價值250億美元的美國官方太空機構相比，艾薩克曼與SpaceX的關係更為密切。
川普在Truth Social上宣佈提名艾薩克曼的帖子中稱，他選擇的是一位「成就卓著的商業領袖、慈善家、飛行員和太空人」。
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這一人選得到了商業太空產業支持者的熱烈歡迎。
「在這個關鍵時刻，NASA和商業太空緊密相連，共同推動我們國家航天計畫不斷取得成功，保持我們在全球太空領域的領導地位。如果我有機會親自挑選，我想不出還有比艾薩克曼更適合的人選，」行業組織商業太空聯合會（Commercial Space Federation）主席戴夫·卡沃薩（Dave Cavossa）在一份聲明中說。
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提名引發的反應與評價
約翰·格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）是曾負責科學部門的前NASA副局長，也是一名太空人，曾五次乘坐航天飛機飛行，其中三次修理哈勃太空望遠鏡。他說艾薩克森絕對是一個與眾不同的候選人。
格倫斯菲爾德說：「他沒有政府工作經驗，也沒有在NASA的工作經歷，他既不是來自NASA承包商，也不是來自科學部門。」「但當你想到當選總統川普和馬斯克時，這就非常合乎情理。」
格倫斯菲爾德認為，艾薩克曼與馬斯克有很多相似之處。兩人都曾在金融交易軟體領域發了筆財，然後才投身太空旅行。格倫斯菲爾德說，艾薩克森是一名非常出色的飛行員，這與NASA不無關係，因為機構名稱中的第一個“A”代表的就是“航空”。
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他說，艾薩克曼不僅用自己的財富推進商業太空發展，還冒著生命危險進入太空。
潛在挑戰與關注點
艾薩克曼在美國參議院批准聽證會上可能面臨的一個重大問題是，他的態度是支持當前NASA將太空人送上月球的阿提米絲計畫？還是將更多資源投入到載人火星任務中，進一步推動馬斯克想要實現的長期目標？
NASA已經投資了幾百億美元開發太空發射系統（SLS）火箭和獵戶座太空船，還在建造一個名為“月門”（Gateway）的月球空間站，但戰略轉向可能會讓這些重大項目的未來充滿不確定性。批評人士說，阿提米絲計畫的架構臃腫且過於複雜，這是過去20年來NASA試圖制定合理載人航天戰略時多次妥協的結果。
然而，重大轉變似乎不太可能發生，因為NASA和阿提米絲計畫都得到了國會兩黨的支援。拜登政府也在繼續推進川普政府於2017年啟動的阿提米絲計畫。
艾薩克曼過去曾表示支援將人類送上月球和火星。在2022年的一場直播活動中，艾薩克曼談到私人太空飛行的目標時說這是“一系列技術示範任務”。
他表示，「所做的事情要麼是前所未有的，要麼是50多年來沒有做到的，目的就是在這些任務的基礎上取得進一步的發展。因此，我們將繼續為其他人開拓太空，讓他們重返月球，抵達火星和更遠的地方。」
艾薩克曼補充說，「當我們有一天回到月球和抵達火星時，一次不會只有兩個人。你可以設想某天在火星上建立一個潛在的殖民地，或者在月球上建起永久性設施。」
艾薩克曼的太空事業成就
美國國會可能還會調查與SpaceX有關的潛在利益衝突問題。
艾薩克曼是防務航空公司德拉肯國際（Draken International）的創始人，他於2019年將公司多數股權出售給了黑石集團。根據相關資料，這家公司多年來獲得了約4.29億美元的政府合同。艾薩克曼還是支付處理公司Shift4 Payments的創始人兼首席執行長，並將相當一部分財富用於民間航空旅行。
2021年，艾薩克曼發起所謂的“靈感4號”（Inspiration 4）的任務，這是一次與SpaceX合作開展的私人太空飛行任務，為期三天，有四名普通人參與其中。他後來又宣佈，自己還購買了另外三次任務，啟動名為“極光計畫”（Polaris）的大項目，目的是突破商業太空飛行的界限。今年，“極光計畫”的首個任務發射升空，艾薩克曼等四名機組人員在軌道上度過了數天時間。
艾薩克曼和參與此次任務的SpaceX工程師莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）進行了太空行走，這也是普通公民首次完成的太空行走。對於下一次太空飛行，艾薩克曼想飛往NASA的哈勃太空望遠鏡，提升它的軌道，努力延長壽命。然而，NASA不讚成讓一個普通公民來處理如此昂貴且重要的國家資產。
艾薩克曼今年表示，他希望NASA仍能允許他執行這項任務，這可以節省幾百萬美元。現在還不清楚結果會怎樣。
格倫斯菲爾德說，他曾與艾薩克曼就哈勃望遠鏡的提議進行過溝通，很高興艾薩克曼能關心NASA的科學研究。
「他的興趣令人鼓舞，」格倫斯菲爾德說。
艾薩克曼還計畫參與SpaceX公司新一代火箭星艦的首次載人飛行任務。作為“阿提米絲”計畫的一部分，NASA打算用星艦將太空人送上月球。
川普表示，自2011年成立以來，艾薩克曼的德拉肯國際一直在支援五角大樓和美國盟友。
川普在社群上寫道：「賈里德對太空的熱情，他的太空人經歷，不斷探索邊界、解開宇宙奧秘和推進新興太空經濟的奉獻精神，使他非常適合帶領NASA進入一個嶄新時代。」
馬斯克在提名決策中的角色？
目前還不清楚馬斯克在提名艾薩克曼的決定中扮演了什麼角色。今年7月份，馬斯克宣佈支持川普，並為他熱情助選。馬斯克還警告說，如果副總統賀錦麗（Kamala Harris）在大選中獲勝，將使人類前往火星的機會化為泡影，毀掉人類的未來。
川普口頭上支持盡快登陸火星。在他的第一次任職期間，川普曾對NASA只計畫登月不去火星表示失望。
SpaceX和NASA之間的聯絡已經非常緊密，彼此依賴。正如馬斯克所承認的那樣，NASA在SpaceX瀕臨破產時給了公司一份太空貨運合同，這對SpaceX的發展至關重要。此後，SpaceX為國際空間站運送了多批太空人，並從NASA、美國軍方和國家安全部門獲得了幾十億美元的合同。
馬斯克對監管機構批准他發射星艦的速度緩慢感到惱火。目前星艦仍在測試中，尚未進行載人發射。NASA也需要用星艦將太空人從月球軌道送到月球表面並返回。
艾薩克曼畢業於安柏瑞德航空大學。如果能得到美國參議院的批准，就將接替前參議員、太空人，現任的NASA主管比爾·納爾遜（Bill Nelson）。
納爾遜與NASA的關係更加密切。他在擔任佛羅里達州國會議員期間曾乘坐太空梭，在參議院長期任職期間也是NASA的重要盟友。納爾遜的前任吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）是俄克拉荷馬州的國會議員，曾在資助NASA的委員會任職。再前一任NASA局長是海軍陸戰隊退役少將查爾斯·博爾登（Charles Bolden），他曾是NASA航天飛機飛行員和指揮官，並執行過四次軌道飛行任務。
喬治華盛頓大學太空政策研究所（Space Policy Institute）主任斯科特·佩斯（Scott Pace）這樣評價艾薩克曼：「他具備NASA所需要的技術、商業和管理技能，是一位絕佳人選。」「此外，他還敢於親自冒險完成太空飛行。」
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