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SpaceX 的星鏈計畫已將首批 20 顆直接連接手機的衛星送入地球軌道，讓全球使用者都能透過手機連上網路。這完成了星鏈計畫的第一個軌道網路，繼 1 月份首次發射 6 顆測試衛星之後，這一計畫邁出了重要一步。
這些衛星於 12 月 5 日美國東部時間晚上 10 點，由獵鷹 9 號火箭從加州范登堡太空基地發射升空，隨後部署到近地軌道。SpaceX 創辦人 Elon Musk 在 X 平台上表示，這項計畫將「讓未經改裝的手機也能在偏遠地區連上網路」。他也提醒，第一個軌道網路的「每個波束的頻寬只有 10 Mb 左右，但未來的網路將會有更大的容量」。
這與 Musk 在一月份對星鏈服務能力的聲明一致。他當時指出：「雖然這對沒有行動網路覆蓋的地區來說是很好的解決方案，但它與現有的地面行動網路相比，並沒有明顯的競爭力。」 然而，目前 10 Mb 的頻寬比年初測試衛星的 7 Mb 還要高。
事實上，到 2024 年底，你只能透過這項服務使用文字簡訊；語音與數據服務將在明年某個時間點推出，物聯網裝置（如智慧家居設備）的支援也會同步上線。公司尚未公佈這項服務的費用。可參考的一個指標是星鏈的流動寬頻服務，該服務需要將接收器安裝在汽車或休旅車上，美國使用者的月費為 50 美元，並有 50 GB 的流量限制。
運作方式
這項新服務與以往衛星電話服務最大的不同在於，你不需要特殊的手機，甚至不需要特定的應用程式，就能在世界任何地方使用。星鏈使用大多數手機都相容的標準 LTE/4G 協定，並與美國的 T-Mobile 和加拿大的 Rogers 等行動營運商合作，設計了一套系統，讓手機在連接到 540 公里高空的衛星時，也能順暢地使用其服務。
SpaceX 表示，他們也已經解決了延遲限制、衛星的理想高度和仰角，以及其他幾個參數，以實現可靠的連接。據 Space.com 報導，每顆衛星都配備了 LTE 數據機，這些衛星會連接到由 6,799 顆星鏈衛星組成的大型網路。
與更大的衛星網路的連接是透過雷射回程鏈路實現的，雷射光學通訊系統在衛星之間傳輸數據。這種方法利用了雷射相較於傳統無線電通訊的優勢，使數據傳輸速度提高 100 倍，並增加頻寬和提高安全性。
Musk 再下一城
這是 SpaceX 的又一大突破，而在衛星通信技術領域，該公司面臨眾多競爭對手。直連手機計畫最早於 2022 年提出，目標是在次年啟動服務，但直到上個月才獲得美國監管機構的批准。其競爭對手包括 Lynk（已將衛星送入軌道，並於 2023 年在島國帛琉啟動服務）和 AST SpaceMobile（也有商業衛星在軌，並與美國、歐洲和日本政府簽訂合約）。
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