想玩雙顯卡？P55、X58平台SLI效能對比

在市場上主要的兩家獨立顯卡廠商，都推出多卡運算的技術。而NVIDIA所具備的SLI技術，起初只能在配合自家的晶片組，不一定能在所有主機板上運作。而P55平台其中之一的賣點，就是支援NVIDIA SLI運算技術，兩兩配合之下，企圖拉攏頂端的使用者。

首款內建PCI-E控制器的CPU

雖然這篇文章在講顯示卡，但還是必須從處理器開始談起。相信各位在之前有聽過「CPU內建北橋晶片」這種不太精確的說法，通常用在描述AMD K8家族的處理器上。事實上，AMD自K8系列之後的處理器，只內建記憶體控制器，而PCI-E控制器仍然內建於北橋晶片中，嚴格來說北橋還是有其功用。

如果不計一些比較特殊的案例，在P55平台上的Lynnfield處理器，算是第一款把「北橋完全內建」的處理器，同時整合記憶體與PCI-E控制器。讓剩下的P55晶片，只擁有類似於傳統南橋的功能，達成簡化系統晶片的目標。

不過為了節省製造成本，整合在Lynnfield內部的PCI-E控制器，比不上X58 IOH獨立北橋晶片所提供的規格。前者所提供的PCI-E 2.0通道數只有16條，可以有PCI-E x16或PCI-E x8+x8的配置。而後者的PCI-E通道數達到36條，可以設計成PCI-E x16+x16這種全速的配置。X58內建的PCI-E控制器，不論是通道數量，或是配置的自由度都比Lynnfield還要高，也藉此造成主流級與旗艦級平台的差異。

P55、X58平台架構圖比較

▲Lynnfield本身就提供16條的PCI-E通道數，可以設計成x16或x8+x8的規格。除此之外，P55 PCH則提供8條PCI-E x1，可以作成1條x4+4條x1的配置。	▲X58 IOH因為是獨立的晶片，本身所提供的PCI-E通道數達到36條，比Lynnfield平台的兩倍都還要多。配置的自由度也更高，符合旗艦平台的身份。

支援SLI，NVIDIA趕搭P55平台熱潮

NVIDIA在推出SLI技術時，必須搭配自家的特定晶片組與平台，才能支援SLI。雖然在Intel晶片組平台上支援SLI，技術上完全不成問題，但因為行銷策略的考量，NVIDIA才這麼做。不過NVIDIA生產的高階晶片組，普遍都有高功耗的缺點，主機板的選擇性也比要少。讓種種負面因素，都不利於SLI技術的推廣。

加上Intel近年來在旗艦級平台中，都持續於領先地位上，正巧SLI技術是頂端使用者才會買帳的東西，如果NVIDIA繼續堅守立場，堅持自家晶片組才能支援SLI的話，對自己恐怕沒有完全的好處。所以自X58平台開始，NVIDIA正式將SLI技術的授權，開放給Intel晶片組。而新款P55平台更具競爭力，通吃高階與主流級的市場，NVIDIA也沒有理由在Intel平台上，放棄SLI的授權合作計畫。

▲官方也勸敗：NVIDIA想用這張圖告訴消費者，現在正逢3項重要的技術或產品浮現，是一個買電腦的好時機。

挑一張支援SLI的P55主機板

雖然P55平台開始獲得NVIDIA的支援，但並不是每一張主機板都支援SLI技術，原因還是卡在授權費。根據主機板廠商表示，現在如果生產支援SLI的P55主機板，必須以1張3美元的單位，向NVIDIA支付授權金。3美元已經對生產成本造成明顯負擔，所以大部分入門級的P55主機板，都不支援SLI技術，必須要再多花一點錢，購買主流級或更高階的P55主機板。

要怎麼分辨P55主機板是否支援SLI呢？其實單看插槽外觀並不太準。根據NVIDIA官方的系統需求，如果P55主機板要運行SLI技術，主機板至少要提供2組PCI-E x16插槽，而且實際運作頻寬是x8+x8。雖然某些P55主機板有做出兩組PCI-E x16插槽，但是實際頻寬卻是x16+x4，x16頻寬來自於Lynnfield所提供的PCI-E控制器，x4頻寬則來自於P55 PCH晶片。雖然x16+x4的頻寬不能執行SLI，還是能配合PhysX的技術，藉由安裝不同型號的主副卡，將x4頻寬的副卡指定為物理運算專用卡，算是另一種多卡運算的形式。

▲搭配NVIDIA顯示卡，在P55平台上有兩種多卡運算技術：SLI與PhysX Ready。前者不必解釋，後者是除了主卡以外，可以多加一張較低階的副卡，專職物理運算。

P55平台能玩3-Way SLI嗎？

如果你是一位對顯示效能要求更高的使用者，因為Lynnfield只提供16條PCI-E通道，沒辦法直接符合3-Way SLI的系統需求，畢竟主機板線路再怎麼拉，還是沒辦法讓3組PCI-E x16插槽都分到足夠的頻寬。不過從技術上而言，在P55平台上要支援3-Way SLI並不難，必須借助nf200橋接晶片的幫忙，EVGA P55 FTW 200主機板就是一例。

廠商必須在主機板上，另外加一顆NVIDIA nf200橋接晶片，Lynnfield處理器所提供的16條PCI-E通道，會先連到nf200晶片，而nf200晶片再分接出1個x16、2個x8頻寬，給3個PCI-E x16插槽，以符合3-Way SLI的系統需求。

▲很多人死守XP而遲遲不換Vista作業系統，主要的原因就是效能。如今在Windows 7環境下的遊戲效能，已經可以比XP還要快。

NVIDIA官方建議：i5-750配GTS 250

既然P55支援SLI技術，對廠商與消費者都是利多，NVIDIA當然不放過大肆宣傳的機會，希望利用行銷手段，把P55跟SLI給綁在一起。但是NVIDIA還算理智，SLI畢竟是頂端市場的玩意，願意而且有能力採用SLI平台的消費者，比例並不高。因此，雖然NVIDIA想把行銷重點擺在SLI，但是卻提供兩個不是SLI的建議組合，讓消費者搭配P55平台。

具體而言，如果你是選擇Core i5-750處理器，NVIDIA建議你搭一張GTS 250顯示卡就好，以維持i5-750高C/P值的特色。假設你增加CPU的預算，選擇Core i7-860的話，則建議搭配1張GTX 275效能級顯卡，再買一張9800 GT當作物理運算的專用卡。如果購買最頂級的Core i7-870處理器，這時才需要請出2張GTX 275，藉由SLI技術提供頂級顯示效能，畢竟有財力購買i7-870，理應有能力負擔2張GTX 275的開銷才是。

▲目前P55平台上有3款處理器，NVIDIA依照這3款產品定位不太一樣的處理器，分別提供3種不同的顯卡配置，筆者覺得還蠻有理的，不會差到哪裡去。

驗證P55平台的SLI效能

看完了NVIDIA建議的顯示卡配置後，筆者覺得其中還蠻有道理的。i5-750有兩樣特色：C/P值不錯、平台功耗低。如果對3D效能有需求，必須搭配顯示卡的話，產品定位、特色跟i5-750接近的型號，當然是優先考量。GTS 250的功耗不高，而且有一定的效能，跟i5-750搭起來還蠻理想的，而且350W的電源供應器就能負荷。如果再往上的話，有GTX 260+與GTX 275可以選擇，但是功耗明顯多出一截。NVIDIA這次沒有盲目勸敗，筆者感到很認同。

不過P55跟X58平台的架構不太一樣，PCI-E控制器的規格也不同，雖然平常人用到SLI的機會並不多，但是P55跟X58平台的SLI效能，還是值得一測。最主要你可以藉此得知，x16+x16或x8+x8的頻寬，對SLI效能有多大的影響？

▲技嘉P55-UD4P主機板支援SLI技術，定位在主流級與效能級之間。算是支援SLI技術，最便宜的P55主機板之一。	▲本次測試搭配2張EVGA GTX 275顯示卡，採用P897公板PCB設計。 核心/Shader/記憶體時脈，分別為633/1404/2268MHz。

測試平台配備

效能測試結果

▲在較低負荷的「Performance」模式下，SLI的效能增益大約是71％，P55和X58平台幾乎相同。

▲在較高負荷的「High」模式下，因為有開啟反鋸齒功能，SLI會比較吃香一點，效能增益達到81％以上。而X58平台的SLI效能又比較好，推測應該是PCI-E頻寬的差別所致。

▲並不是所有遊戲都完美支援SLI，有可能會受軟體版本與其他因素影響，在筆者的這次測試中，Biohazard 5在SLI前後的效能，幾乎沒有差別。而且在不同平台與設定下，都產生類似的結果。

▲雖然Crysis相當吃資源，不過對SLI最佳化的效果還蠻好的。在P55平台上，開啟AA前後的SLI效能增益，分別是64％與80.8％。X58平台因為PCI-E頻寬更高的緣故，效能增益幅度更大。

▲Devil May Cry 4對SLI最佳化的功夫也十分優秀，即使在未開啟AA的情況下，效能增益都還能達到八成以上。不過開啟AA之後，P55被PCI-E頻寬不足給拖累，落後X58平台一大段差距。

▲Darkest of Days在NVIDIA PhysX的支援名單之中，但不太清楚該遊戲對SLI的資源效果，以致於得出很奇怪的測試結果。但是在不同平台與不同的設定下，都是類似的結果，只能先視為正常。

▲在未開啟AA的情況下，Street Fighter的SLI效能增益並不高。但是在開啟AA的環境下，X58還是拉出不小的領先距離，增益幅度也達到兩倍以上，十分驚人。

▲在英雄聯隊資料片Tales of Valor遊戲當中，還是維持未開AA效能增益較低，開啟AA後X58平台領先的情況，後者的效能增益也在7成以上。

▲在這兩款遊戲作品中，雖然沒有AA反鋸齒的選項，但是在X58平台上的SLI效能增益，還是高了一點點。

▲World in Conflict也是一款吃資源的重度遊戲，不過值得注意的是，X58平台在單卡的情況下，就領先P55平台2FPS。當開啟SLI後，領先幅度又更大。

編輯觀點：講求頂級繪圖效能者，還是選X58平台

從上面的測試結果當中，我們可以初步歸納出兩個結論：開啟AA後，SLI效能增益會變高。X58靠著完整的x16+x16頻寬，在高負荷的環境下，SLI效能還是比P55平台還要好一些。這也代表著，因為P55先天的PCI-E通道數就不足，如果再加一顆nf200橋接晶片，硬湊成符合3-Way SLI的平台，恐怕效益會不高。不過平心而論，如果你目前在Intel陣營，想組裝一台SLI多卡運算的電腦，在兼顧處理器效能的前提下，P55平台還是最便宜的解決方案。

雖然在SLI的狀態下，要開啟AA反鋸齒設定後，才能明顯看出P55與X58平台的效能差異。不過當一個新平台問世後，產品壽命通常達到兩年以上。我們現在使用GTX 275顯示卡作測試，已經可以感受到x16+x16與x8+x8頻寬在SLI下的效能差異。而顯示卡產品會越來越快，換句話說，P55跟X58平台的雙卡運算效能，今後將會越差越多。如果你是想追求極限效能的使用者，還是請依照Intel原廠的產品規劃，直上旗艦級的X58平台比較好。要是只想體驗雙卡運算的效能，目前的P55平台都可以完全勝任，就依造其他要素，依需求自由選擇吧。