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自從數位發行出現以來（儘管有些人可能認為這是從 Steam 開始，但事實並非如此），玩家就對遊戲的所有權感到擔憂。過去，這種不安夾雜著對實體媒體的懷舊情感——那種拿著光碟、永遠擁有遊戲的安心感。然而，隨著實體和零售在市場中占比的縮小，尤其是在 PC 平台上，我們對各種數位商店（尤其是 Steam 作為默認選擇）的質疑變得更加尖銳。2024 年，玩家們似乎開始認真看待他們花錢購買的軟體所有權正在被侵蝕的事實。
這些爭論已經存在多年，但過去十年間，我們親眼見證越來越多的遊戲單純地「消失」，使它們更加具體化。而且我們談的並不是什麼冷門的業餘專案，而是一些大手筆開發的高預算遊戲——企業投入了數百萬資金、數百名開發者付出數年心血製作的 3A 級遊戲大作。2024 年甚至出現了一個完美的典型案例：《星鳴特攻》（Concord），這款由 Sony 推出的多人線上射擊遊戲，僅僅上線 11 天就被草草下架。
這聽起來很不可思議，對吧？《星鳴特攻》是一款 PlayStation 支援的 3A 級射擊遊戲，而 PlayStation 是遊戲界資金最雄厚、最知名的品牌之一，但這款遊戲的壽命還不到兩週。對於普通玩家來說，《星鳴特攻》根本就像從未存在過一樣。
但《星鳴特攻》只是數十個高知名度案例中的一個。眾多遊戲從商店下架，或遊戲中無法再次運行的線上功能，似乎將這個問題推到了更多人的眼前。對於遊戲保存的爭論可能會吸引一些遊戲愛好者，但對主流玩家來說，花 60 美元或更多錢購買一款可能在兩年後就無法遊玩，或者至少與發售時承諾的體驗大相逕庭的遊戲，已經不是什麼新鮮事了。我並不羨慕那些一年後還想玩《自殺突擊隊：戰勝正義聯盟》的人（儘管 Rocksteady 承諾會新增離線模式）。
這種日益增長的擔憂主要體現在「停止扼殺遊戲」（Stop Killing Games）運動上。該運動的起因是 Ubisoft 在今年 4 月關閉了《飆酷車神》（The Crew）的伺服器，這款已有 10 年歷史的賽車遊戲現在已經無法遊玩，而且由於「伺服器基礎設施和授權限制」，官方也不會推出離線模式——這讓粉絲兼 YouTuber的 Ross Scott 非常不滿，他開始在「停止扼殺遊戲」網站上號召大家一起抵制這種行為。
這個網站的目的在於為反對這種「侵害消費者權利及媒體保存的行為」提供一個聚集點，並指導消費者如何向法國的消費者保護機構 DGCCRF 等監管機構提交投訴。法律論點是，電子遊戲應被視為「商品」而非「服務」——無論出版商採用什麼術語——而商品不應在消費者購買後被賣方隨意停用。
當然，有些論點可能有點誇張。一項擬議中的集體訴訟稱，一項針對 Ubisoft 的集體訴訟提案聲稱，《飆酷車神》的玩家被 Ubisoft「欺騙」，並將這種情況比喻為發行商闖入玩家家中偷走彈珠台的零件。但其他方面的努力，例如吸引監管機構的關注，則有可能帶來真正的改變。目前，Stop Killing Games 正在推動一項請願，若能在 2025 年 7 月前獲得 100 萬簽名，將迫使歐盟考慮禁止讓多人遊戲變得無法遊玩（目前已有超過 40 萬人簽名）。
此外，發行商和監管機構也逐漸意識到，關於數位所有權，至少有一些重要的問題需要解答，即使玩家可能不喜歡這些答案。Steam 新增了一條關於所有權的免責聲明，雖然內容並不新鮮，但似乎是受到越來越多大出版商使遊戲無法運行、有時甚至撤銷授權的趨勢所迫。這條訊息發布後不久，加州近期通過的一項法律要求零售商警告消費者，數位遊戲可能隨時被移除——這條免責聲明正是針對這一法律而設置的。
Valve 似乎正在關注加州的法律，並預計其他州也會跟進，因此他們選擇了最簡單的方式來應對：將新的說法應用在所有使用者身上，而不是針對不同州和地區制定不同的政策。
在這樣的情況下，GOG（前身為 Good Old Games）自然不會錯過機會發表自己的看法。他們提醒玩家：「嘿，我們這裡買的東西是永遠屬於你的，絕不會被移除。」而且 GOG 確實說到做到，今年承諾推出一項保存計畫，即便出版商撤下遊戲，它也會確保像《異塵餘生：新維加斯》（New Vegas）等遊戲，並確保它們能在現代系統上運行。
最後，GOG 還推出了另一項重量級的彩蛋服務：只要你能證明自己確實去世，就可以將你的遊戲庫留給某人繼承。。
GOG 的做法表明，這不僅僅是玩家與遊戲產業之間的對抗。事實上，許多業界大佬和工作室都認為，遊戲產業在這方面做得非常糟糕，讓玩家們受到了不公平的待遇。Larian 的發行總監 Michael Douse 對 Ubisoft 今年的舉動感到非常憤怒，他反駁 Ubisoft 說，如果玩家必須習慣不擁有遊戲，「開發者也必須習慣沒有工作」。
當然，並非所有事情都如此劍拔弩張。有些發行商比其他發行商更重視自家遊戲的價值，例如 Capcom 就將其經典遊戲作為其當前策略的關鍵部分，不斷推出復刻版和重製版。整個遊戲產業都更加意識到老遊戲的價值，除了遊戲保存之外，這也將促使更多發行商採取更好的做法。
越來越多的發行商開始意識到，與專注於修復和維護老遊戲的公司合作是明智之舉。例如，2024 年對於 Nightdive 來說又是豐收的一年，這家工作室專門修復和重製經典老遊戲，例如《網路奇兵》（System Shock）、《星際大戰：暗黑原力》（Dark Forces）和《突變第三型》（The Thing）。
「我甚至在加入 Nightdive 之前就開始製作重製版遊戲了，」Larry Kuperman 說，「最早的其中一款是《橫掃千軍》，當時我在 Stardock 工作。我們遇到了很多阻力。我的意思是，它被視為一個藝術專案，而不是一個商業專案，因為當時人們認為，誰會去買這些老遊戲呢？」
「它們當時很棒，現在也依然很棒。企業開始認識到這一點，而我們確實在其中起到了帶頭的作用。但現在已經不只是我們一家在做了。大家都在做。」
遊戲所有權和保存的概念涵蓋了許多不同的問題，2024 年，這些問題似乎都得到了玩家和監管機構的廣泛關注。例如，關於你是否擁有 Steam 遊戲的問題，現在可以簡單地回答：不，你沒有。Valve 可以隨時將它們從你的帳戶中移除，而你無能為力。
我們中的許多人早就知道這一點，並為了方便而接受了這個事實。但我們似乎正處於一個轉捩點，這些平台在我們的遊戲生活中變得如此重要，我們在其中的個人投入也越來越高，以至於廣大玩家不再滿足於現狀。越來越多的人意識到，即使感覺上我們擁有這些遊戲，但事實並非如此。而且，當有其他選擇的時候，我們沒有理由接受這種不公平的待遇。
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