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當人工智慧(AI)徹底改變世界後,未來幾代人類會是什麼模樣?許多思想家已經開始思考這個問題,探討AI將如何改變人類的生活——有時為了更好,有時則變得更糟。
他們設想了許多戲劇性的場景,例如AI導致人類(和許多其他物種)滅絕,或者人類與AI融合成人機混合體。這些預測通常都很陰暗,將所有人類的命運與一個單一(或統一)的AI對手對立起來。
那麼,未來的 AI 是否不會走向這些科幻式的反烏托邦?對於一位演化生物學家來說,看到 AI 技術在各種應用中多樣化,與生態系中微生物、植物和動物的繁衍極為相似。
這讓我不禁思考:在人類與豐富的 AI 多樣性世界互動的情境下,人類演化可能會如何改變?在最近發表於《The Quarterly Review of Biology》的文章中,我探討了 AI 如何改變物理、生物與社會環境,以及這些變化可能如何影響自然選擇。
預測演化如同癡人說夢
自然選擇——演化背後的機制——是個體之間因基因差異而導致繁殖差異的必然結果。
這些差異的產生源於與環境物理特徵(如最低溫度)、其他物種(如捕食者或寄生蟲)以及同一物種的其他成員(如配偶、盟友或敵對的外部人士)的互動。
大約在三萬年前,亞洲灰狼開始接近人類,而那些反應過度的狼則被趕走或殺害。這逐漸消除了那些膽小和具攻擊性的基因,開始了狗的馴化過程。這種無意間的選擇將狼變成了狗, 這種啟發性說明了AI可能會如何無意間塑造人類大腦和行為的演化。
英國作家道格拉斯·亞當斯(Douglas Adams)說過:「試圖預測未來是癡人說夢。」 對於AI這樣的技術來說尤其如此。
然而,預測演化如果有可能,比預測未來更為困難。將兩者結合需要極大的推測,並且極有可能出錯。
儘管有可能出錯,但我還是想開啟一個關於人類演化以及我們彼此最珍視的特質如何被AI改變的對話。
互利共生還是寄生?
將AI與人類的關係想像成互利共生可能是有益的——兩個物種互相提供彼此需要的東西。
電腦是運算負擔的「野獸」,它們為人類使用者提供便利。隨著 AI 的發展,這些便利會不斷增長。已有證據表明,文化知識與書寫的分享減輕了個體記住一切的負擔。因此,人類的大腦在過去幾千年中縮小了。
或許 AI、網路知識檢索和社群媒體文章記錄「誰對誰做了什麼」等功能,將承擔更多的記憶負擔。如果是這樣,也許人類的大腦將進一步演化為更小型、獨立記憶能力較弱的大腦。
別擔心。較小的大腦的好處包括對母親與新生兒更安全的生產過程。此外,隨著電腦與 AI 持續擁有不斷增長的知識儲存能力,只要能夠使用AI,人類仍然能夠做出非凡的、由智慧驅動的事情。
然而,互利共生者也有可能會走向另一條道路。它們可能會演化成有害的寄生蟲——以犧牲另一個生物體(宿主)為代價生存的生物體。
你可以把社群媒體平台想像成寄生蟲。它們一開始提供了保持聯繫的有用方式(互利共生),但卻如此吸引我們的注意力,以至於許多使用者不再有時間進行人與人之間的社群互動和睡眠(寄生關係)。
如果 AI 學會更有效地吸引使用者注意,煽動憤怒或刺激社會比較,那麼對於誰活下來、誰死亡以及誰繁殖的影響,將會改變演化。在一系列陰暗情境中最好的情況下,對抗社群媒體或對激怒性內容保持冷漠的能力可能會更強地演化出來。
與電腦的親密互動
儘管其他物種對人類演化很重要,但與其他人類的互動才是更為關鍵的因素。現在,AI正在融入我們的社交生活。
「人工親密」的發展——模仿我們社交行為的技術,例如交朋友和建立親密關係——是AI進展最令人震驚的領域之一。
人類尚未發展出處理與電腦關係的社交能力。因此,我們將處理與其他人關係的「工具」應用於機器。尤其是當這些機器透過文字、語音或視訊與我們交談時。
在與人互動時,我們會注意對方是否真誠。AI「虛擬朋友」沒有感情,但使用者卻把它們當作有感情的對象。
人工親密可能會讓我們對透過電話或螢幕進行的互動更加謹慎。或者,也許我們的後代在沒有人類陪伴的情況下會感到不那麼孤獨,人類將會變成更加孤立的生物。
這不是一個微不足道問題
相比 AI 對個體生活的直接影響,討論基因層面的演化似乎微不足道。頂尖的 AI 研究者與作家已專注於 AI 將如何改善或削弱當代人類的生活。
因此,擔心 AI 在許多世代後可能影響的基因變化,似乎不是一個迫切的問題。然而,這確實值得深思。
先驅生態學家羅伯特‧麥克阿瑟(Robert MacArthur)曾說:「對一個科學家來說,犯錯並不可怕,更糟糕的是研究無價值的瑣碎問題。」
許多世代的演化變化很可能改變或甚至削弱一些我們最珍視的人類特質,包括友誼、親密、溝通、信任與智能,因為這些是 AI 最深刻影響的特質。
從不微不足道的角度來看,這可能會改變「做人類」的意義。
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