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在 1941 年的懸疑電影《大國民》（Citizen Kane）的開場，由奧森·威爾斯（Orson Welles）飾演的主角凱恩在臨終之際手中緊握著一個雪花球，口中喃喃自語著：「玫瑰花蕾」。當時，這個玻璃包裹的微型雪景僅是一個新奇物品，但電影的影響使它開始流行起來。
如今，距離那部電影上映已超過80年，雪花球早已成為聖誕季節不可或缺的象徵之一。作為兒時懷舊的符號，這項奧地利發明在全球廣受喜愛。
2024 年 9 月，我參觀了位於維也納第十七區的「維也納原創雪花球工廠和博物館」。家族企業的第三代傳人兼發言人歐文·佩爾齊三世（Erwin Perzy III）向我講述了他的祖父歐文·佩爾齊一世（Erwin Perzy I）如何發明雪花球的故事。
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「他是無意中發明了這個東西，因為他原本想做些別的東西。」佩茲三世告訴我，「他原本的目標是改善電燈泡的照明效果。」
雪花球的意外發明
1900 年，歐文·佩爾齊一世是一位為維也納當地醫生製造和維修手術器械的工匠。當時，他接到一項任務，要創造一種廉價的解決方案來增強醫院手術室的照明。佩爾齊一世一向喜歡在工作室裡做實驗，他從當地鞋匠使用的一種工具中獲得了靈感：一個裝滿水的玻璃球，可以充當放大鏡。他將愛迪生的電燈泡放在一個裝滿水的玻璃球旁，並嘗試向水中加入不同的反光材料以增強光線效果，包括一些漂浮後緩緩沉降的白色顆粒，看起來像雪。
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當時的他並不知道，這個臨時拼湊的裝置會無意間成為風靡全球的桌面擺設的基礎。
佩茲一世是個喜歡動手改造的匠人。他有一位朋友在南部的瑪利亞采爾聖母大教堂（Mariazell Basilica）販賣紀念品，佩茲常為他製作一些小飾品，包括教堂模型的錫雕像供朝聖者購買。有一天，他突發奇想，將這些手工作品結合起來：把小型教堂模型放入裝滿水和白色蠟顆粒的玻璃球內，並安置在木質底座上。這便是第一個雪花玻璃球。佩茲一世發現這是個特別且具有市場潛力的創作，於是為這款「帶有雪效應的玻璃球」申請專利。同年年底，他與兄弟約瑟夫（Josef）創立了一家公司，並在他位於維也納第17區舒曼巷（Schumanngasse）的住宅後方開設了一間小型工作坊。
「收藏家們一致認為，第一個雪花球專利頒發給了維也納的歐文·佩爾齊，」安妮·希爾克（Anne Hilker）在她的論文《美國雪花球傳記：從記憶到量產，從紀念品到標誌》（A Biography of the American Snow Globe: From Memory to Mass Production, From Souvenir to Sign）中寫道，該論文收藏於史密森尼圖書館和檔案館。但她的報告也提到了一些早於佩爾齊專利的雪花球，儘管它們很快就消失了。「現存最早且可以確定內容和日期的雪花球是 1889 年巴黎博覽會上的艾菲爾鐵塔微縮模型。」
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與世界分享他的發明
隨著教堂模型雪花球的流行，佩爾齊一世開始將其他模型放入玻璃球中，並在城市周圍的市場上販售，這並不令人意外。到了1908年，他在奧地利家喻戶曉，甚至受到奧匈帝國皇帝佛朗茲·約瑟夫一世（Franz Joseph）的讚揚，皇帝還授予他一個奧地利玩具製造商的特殊獎項。佩茲的雪花玻璃球傳遍歐洲，並於1920年代開始出口到印度。
然而，第一次世界大戰後，雪花球的流行趨勢逐漸減弱。隨之而來的經濟大蕭條，使得雪花球不再是人們的必需品，銷量迅速下滑。第二次世界大戰期間，情況也沒有好轉。然而，戰爭結束後，士兵們返鄉，建立家庭，造就了 1940 年代末和 50 年代的嬰兒潮，雪花球也隨之迎來了新的繁榮。
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「我祖父賣雪花玻璃球賺了很多錢，因為那時它們的銷量實在太驚人了。」歐文·佩爾齊三世在導覽中向我解釋道。
歐文·佩爾齊二世（Erwin Perzy II）是一位摩托車和打字機修理工，他也和父親一起在那個曾經熱鬧非凡的雪花球生產小工作室裡工作。佩爾齊二世在 1940 年代逐漸接管了家族企業，並將父親的雪花球帶入了一個新時代。
「我父親的想法是將朝聖紀念品轉變為聖誕節商品，」佩爾齊三世告訴我。「他製作了一棵聖誕樹。」1955 年，佩爾齊二世帶著三款新的雪花球模型——聖誕樹、雪人和聖誕老人——參加了在德國紐倫堡舉行的國際玩具博覽會。
「他們搶購我們的雪花球，就像那是什麼好吃的東西一樣！」佩爾齊三世興奮地講述著他父親的成功故事。「我們為所有的大型商店供貨，像是梅西百貨、尼曼百貨、薩克斯第五大道精品百貨、波道夫·古德曼——所有這些大型連鎖店。」
那一年，佩爾齊二世將工廠搬到街上一間舊馬車房，那裡有更多的空間可以擴大生產。他擴大了經營規模，並創造了更多模型來豐富產品目錄。他的策略奏效了：銷售和分銷，尤其是透過美國的百貨公司，隨著時間的推移而增長。最終，美國成為了佩爾齊家族最大的市場，擁有最多的收藏家。大約有 10,000 家商店銷售他們的雪花球，主要分佈在佛羅里達州、紐約州和加利福尼亞州。
雪花球走向全球
歐文·佩爾齊三世是一位工具製造商，他繼承了家族的雪花球事業——仍然在那間位於舒曼加斯的舊馬車房裡。在 1970 年代，他幫助公司發展成為一個全球現象，尤其是在他在日本生活了幾年後，那裡的雪花球讓人聯想到「雪洞」（kamakura），一種在雪地裡用作慶祝聚會場所的懷舊圓頂小屋。
「三年後，我遇到了一位非常好的客戶——三菱——他們下了第一筆訂單，（數量）是 100,000 個雪花球，」他告訴我。正是這一刻，讓他的家族產品在日本流行起來。
1987 年，他回到維也納接管了公司，他用自己設計的塑膠模具創造了新的模型，並完善了玻璃球內的人造雪。此時，他祖父的原始專利已經失效，這為其他製造商打開了大門，因此公司力求在雪花球行業中作為原創者脫穎而出。雖然人造雪的精確配方是家族秘密，但它是一種蠟和塑膠的專利混合物，賦予了「維也納原創雪花球」象徵性的持久飄雪效果，在越來越多的競爭對手中，有些競爭對手的顆粒有時會結塊或更快沉澱。
為了將品牌推向 21 世紀，佩爾齊三世成為了「維也納原創雪花球」的代言人，奧地利當地媒體稱他為「雪花球之王佩爾齊三世」。他個人的知名度也走向了國際。
「當我去日本時，我感覺自己像個電影明星，」他告訴我。「人們排著隊要和我合影。」
在他的「統治」期間，「維也納原創雪花球」出現在好萊塢電影《剪刀手愛德華》、《小鬼當家》和《魔鬼大帝：真實謊言》中。麥當勞等企業客戶也訂購了限量版雪花球。佩爾齊三世甚至受委託為美國總統羅納德·雷根、比爾·柯林頓和巴拉克·歐巴馬製作雪花球——複製品在工廠的博物館中展出。
從那以後，公司的聲譽蒸蒸日上；對許多人來說，「維也納原創雪花球」是無可取代的。這是「因為我們在設計、數量、交貨日期方面的靈活性，我們 120 多年的經驗，以及精細的工藝，」歐文·佩爾齊三世的女兒莎比娜·佩爾齊二世（Sabine Perzy II）補充道。「當然，還有我們完美的雪花。」
雪花球的未來是女性的
佩爾齊家族的雪花球帝國經歷了兩次世界大戰，因此在莎比娜的努力下，它也安然度過了新冠疫情，這並不令人意外。莎比娜在 2020 年 7 月接管了家族企業，實現了兒時的夢想。
「2020 年，我發明了裡面有廁所捲筒衛生紙的雪球，這個設計讓我們度過了疫情，」她告訴我。這款充滿趣味又別具創意的雪球，內部模擬了一個廁所捲筒衛生紙，目前正在博物館展出。
疫情後，佩爾奇家的雪球仍在舊馬車房的製造工廠中生產。該工廠擁有 11 名專職的現場員工，並由約四十多名在家手工組裝雪球的工人支援。他們每年合計生產大約 300,000 個雪球。雖然莎比娜是公司擁有者並負責營運，但她的父親佩爾奇三世依舊在為產品目錄及訂製訂單設計新的模具，現在則是使用電腦和 3D 印表機進行設計。
「她當上我老闆後，我從沒工作得這麼辛苦過，」他開玩笑地說。
「維也納原創雪花球」公司蓬勃發展，未來一片光明，利潤豐厚。「自 2021 年以來，我們的利潤每年都增加 100,000 歐元，」莎比娜說道。
然而，這家已經傳承超過一個世紀的家族企業，過去的影響偶爾還是會浮現。「有些人會帶著我祖父的非常非常古老的雪球來找我們，」佩爾奇三世說。
當他們要求修復時，佩爾奇家族總會盡力而為，因為對於雪球，他們只想做到最好。正如薩比娜所說：「我相信，是我們的熱情和家族歷史讓維也納的雪球如此與眾不同。」
資料來源：smithsonianmag
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