美國太空軍神秘的 X-37B 無人太空飛機首次披露所拍攝的地球照片

上週五，美國太空軍公佈了一張照片，這張照片是去年安裝在神秘的 X-37B 太空飛機上的相機在地球上空拍攝的。

太空軍稱，它是在進行「氣動減速」實驗時拍下這張照片的，「目的是使用最少的燃料安全地改變其軌道」。太空軍在10月份時介紹說，這將涉及「利用地球大氣層的阻力進行一系列飛行」，一旦完成，它將在離軌前繼續進行其他實驗。

X-37B 是由美國軍方運營的一款無人太空飛機，以其神祕性和機密任務而聞名。X-37B 的外型類似於縮小版的太空梭，但尺寸遠小於傳統太空梭。

這款太空飛機由波音公司製造，並由美國太空軍負責運營。它具備自動著陸能力，是繼蘇聯的布蘭太空梭和美國的太空梭之後，第三款能夠重複使用的太空飛行器。

X-37B 的具體任務通常屬於機密，外界對其詳情知之甚少。然而，根據公開信息，它的用途主要包括：技術測試以及科學實驗。

例如，在第六次軌道試驗任務（OTV-6）中，X-37B 搭載了多個實驗項目，其中包括美國海軍研究實驗室的 PRAM-FX 實驗。該實驗旨在將太陽能轉換為無線電頻率微波能量，並傳輸回地球。這項技術未來可能應用於太空太陽能發電站，為地球提供清潔能源。

這是 X-37B 的第七次任務；其第六次任務於 2022 年 11 月結束，持續了大約兩年半（或 908 天），是迄今為止最長的一次任務。

在發射之前，太空軍描述了任務目標，其中包括「在新的軌道制度下運行」和測試「未來的空間領域感知技術」，它也提到了美國國家航空暨太空總署的一項機載實驗，涉及植物種子在長期太空飛行任務中的輻射暴露。