今年的AllThingsD大會上，Elon Musk又提出了一個驚人的交通運輸計畫「Hyperloop」。把乘客放進一個大約5公尺的「膠囊」，再放在一個磁懸浮的管道中「發射」出去。因為管中幾乎沒有摩擦力，所以時速可以高達6000多公里。

在今年的AllThingsD大會上，Elon Musk向我們宣佈了一個交通運輸計畫Hyperloop，聲稱能把從洛杉磯到舊金山的行程縮短至半小時以內，令人拍手叫絕。這看起來很瘋狂，但一家位於美國科羅拉多州的ET3公司已經開始著手研發了。

日前該公司展示了一個叫做的Evacuated Tube Transport項目設想，它的原理和實現的效果就是Hyperloop追求的目標。

首先我們要明白Hyperloop概念中的交通工具並不是火車，而是一個「膠囊」（Capsule），或者說是一個梭子。這個「膠囊」被放置於管道中，像炮彈一樣被發射至目的地。ET3公司的設想圖如下。

如圖，每一個梭子重達183Kg，長16英尺（4.87米），能容納4至6名乘客，還有存放行李的貨廂。連結兩個目的地的管道跟高速鐵路一樣，會搭建在公地上。按照預想的規劃，這樣的管道或許可以「附著」到既有的高速鐵路架橋上，以節省路線資源與基礎設施搭建成本。

Evacuated Tube Transport專案的動力供應採用的是磁懸浮技術。整台梭子處於一個幾乎沒有摩擦力的環境中，以某種彈射裝置發射出去，無間斷地駛往目的地。

速度方面，ET3公司的設計是4000英里每小時(約時速6437公里)。根據一個非官方的影片介紹，從舊金山到紐約只需要45分鐘，而從紐約至北京只需要2個小時。想像一下，建設一個橫跨太平洋的管道似乎不太可能，但從阿拉斯加到俄羅斯或中國，在海底鋪設管道還是可以實現的。

ET3公司稱，相比現在昂貴的機票價格，他們的項目能夠把從舊金山至紐約的旅行費用降低至100美元。此外，在今年年底之前，他們還將搭建一段長度為3英里的管道來測試「膠囊」旅行概念。

作者:steven steven@pingwest.com