橫跨2世代的 Cortex-A12

今年Computex展期間，ARM丟出了1顆新的處理核心，原先以為是Cortex-A53和Cortex-A57的中階產品Cortex-A55或是更高等級的Cortex-A59，最後卻是端出本世代Cortex-A的第五款產品Cortex-A12，且未來產品路線圖將介於Cortex-A53和A57之間，在64bit處理器之間夾著32bit處理器，是件很奇妙的事。

接班Cortex-A9

首先採用Cortex-A15核心的Exynos 5250已在Nexus 10出現，其它廠採用Cortex-A15或同級核心產品也將在這幾個月問世。電腦王也曾在今年一月號的雜誌上刊載ARM下一世代64位元Cortex-A57和A53，用以取代Cortex-A15和A7。

那麼Cortex-A8和A9呢？別忘了這2款產品可是幫ARM奠定下了目前行動手持市場的大半江山，理所當然也有後繼產品，而Cortex-A12正是其繼任者。但因Cortex-A12不支援64位元指令處理，所以不是命名為Cortex-A55。

▲在Cortex-A57和Cortex-A53中間夾著1款Cortex-A12怎麼看怎麼怪。

 

強化處理程序以及記憶體

以數字來看，12介於9和15之間，效能也大概是如此，Cortex-A12指令快取的cache line length變為64 Bytes，與Cortex-A15看齊，Cortex-A9和Cortex-A7則分別為16 Bytes和32 Bytes；原先Cortex-A9須透過AXI匯流排去存取額外的L2快取，現在則是內建到CPU之中。Cortex-A9的執行管線前端原本各有1個rename、dispatch、issue queue單元，每時脈周期推送2道指令；Cortex-A12則是將浮點和NEON的rename、dispatch、issue quque獨立出來，剩下的邏輯運算單元和位址生成單元則各擁有1個issue queue、兩者再共用1組rename、dispatch，但比起Cortex-A15每個執行管線前方都有1組issue queue少了一些。

Cortex-A12的管線深度也是介於A9和A15之間，Cortex-A12執行整數運算時為11階，Cortex-A9和Cortex-A15分別為9階和15階。原先屬於選配的NEON和整數除法執行單元，於Cortex-A7、Cortex-A12、Cortex-A15都列為標配。

記憶體定址則和Cortex-A7和Cortex-A15相同，皆支援LPAE 40bit定址，最大實體記憶體為1TB，虛擬化也在支援列表內，Cortex-A12也可和Cortex-A7組合成big.LITTLE架構。以處理器理論性能來比較，A7為1.9DMIPS/MHz、A9為2.5DMIPS/MHz、A12為3.0DMIPS/MHz、A15為3.5DMIPS/MHz。ARM方面則提出了1份數據，Cortex-A12因為有了以上的改變，在相同的能源消耗、相同時脈下，使用ffmpep針對NEON最佳化的版本，A12可比A9多出48％的效能。

▲Cortex-A12效能介於Cortex-A7和Cortex-A15之間。

 

新款Mali-T和Mali-V系列

跟隨著Cortex-A12一同出現的還有規格更新的Mali-T622繪圖處理器，比起Exynos 5250採用的第一代Mali-T604多出OpenGL ES 3.0的支援能力，在能源效率方面也高出50％。

另一款Mali-V500就是個全新的產品線，替代以往多媒體處理依賴的SIMD型態的NEON處理單元，單核心的Mali-V500可支援1080p/60Hz的影像編解碼，多核心配置可達4K/120Hz影像編解碼能力。

以上好康ARM也包成一包智財授權來賣，至於什麼時候才會有產品呢？筆者猜想應該還要好幾年。

 

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