Google 工程主管 Ray Kurzweil：我們是一個「人類-機器」文明

Kurzweil 將生命機理比作軟體的運作過程，而人類身體中運作的是過時的軟體。我們身體中的胰島素受體基因讓我們能保存每一份熱量，這或許適用於一萬年以前，因為那時候每天攝入熱量少，所以要將其保存在脂肪細胞裡。現在已經沒有必要這樣做了。

不久前，Google 創辦了一家生物科技公司 Calico，並邀請 Genetech 前任董事會主席 Arthur Levinson 擔任公司 CEO。這家公司是 Google 的 Moon Shot 計畫，而且又是一個爭議性的話題。透過發展人工智慧，Google 已經在構建科幻影片的天網，但對抗衰老與死亡的項目更加讓人不安。生老病死本是自然規律，也是社會新陳代謝的需要，一旦顛覆這個規則，誰知道會釋放出怎樣的能量？

不過，Google 涉足健康領域也並不令人意外。在此之前，Google 已經請未來學家 Ray Kurzweil 擔任工程主管，一位提出奇點理論，相信人類思維可以永生的人。雖然我們還不清楚 Ray Kurzweil 與 Calico 的關係如何，但他對生物科學的興趣顯然是濃厚。近日，Ray Kurzweil 接受了 macleans 網站的採訪，談到許多生物科學方面的事情，或許我們也可以從中窺視一下 Google 未來的方向。

Kurzweil 將生命機理比作軟體的運作過程，而人類身體中運作的是過時的軟體。我們身體中的胰島素受體基因讓我們能保存每一份熱量，這或許適用於一萬年以前，因為那時候每天攝入熱量少，所以要將其保存在脂肪細胞裡。現在已經沒有必要這樣做了。在 Joslin 糖尿病中心裡，實驗老鼠的這個基因關掉後，吃的很多，也沒有變得肥胖。它們的壽命增長了 20%。目前，該中心正和藥物公司合作，要把這種產品推向市場。

把健康和藥物當做軟體來規劃，人類的壽命將會不斷延長。「我們將生物學，以及其外延的健康和藥物，當做資訊技術來對待。我們從直覺上認為進步是直線型展開的，但是資訊技術呈現的是指數級成長。」

Kurzweil 將永生視作一個不斷前進的過程，「我不能說，『我完成了，我會永遠活下去』，因為沒有什麼『永遠』。我們真正談論的是走向下一個節點的道路」。目前，他每天會使用 150 種補品，一切指標都很正常，但這種做法只是第一個橋樑。第二個橋樑是生物技術上的革命，人類可以遠離疾病。第三個橋樑是奈米技術上的革命。到了那個時候，人們可以用奈米機器人來增強自身的免疫系統。它能夠識別所有疾病，而且可以對抗新疾病。

正如手機的進化，這種技術一開始會很昂貴，只為少數人享有，而且並不很好用，但是它會逐漸普及到大眾之中，而且那時候也發展到很好用的程度了。科技是一柄雙刃劍。如果生物恐怖主義分子做出新病毒，我們能夠很快檢測並對其進行逆向工程。「HIV 的基因序列排定花了 5 年，SARS 只花了 31 天的時間。如今，我們可以在一天內對病毒進行基因序列排定。在幾天的時間裡，我們就能夠檢測出新病毒，做基因序列排定，製造抵抗藥物，然後散播出去。」

目前，Kurzweil 在 Google 的主要工作是人工智慧方面。他提到了 IBM 的超級機器人 Watson。Watson 表現出很強大的智慧，是因為它能夠讀取大量自然語言的資訊。「它讀取文件的本領不如你我，但是它大量的閱讀彌補了理解能力上的不足——我們不能去讀 2 億份的文件。這就是人工智慧技術上的一個例子。我們在 Google 所做的也是如此。我們想要機器去閱讀文件的涵義，如同 Watson 那樣。」這樣的話，機器將能夠更好地去搜尋和回答問題。

在 Kurzweil 看來，人類文明中的智力正在實現指數式的增長。技術是文明的一部分。人們會討論機器和人類的衝突，但是，「我們創造的機器並不是來自火星的入侵者，我們創造了工具，以擴展我們自身的能力。」

「我們是一個人類-機器文明。機器是我們智力的一部分。」機器智力的部分會飛速成長，從而導致奇點的到來，人類的歷史也會改變。那時候，人類將更加富有、更為長壽。Kurzweil 說，他更關注是富有的方面。富有並不只是財務上的，科技將使我們的生活更加豐富，「透過擴展我們的智力，人類表達的所有形式，藝術、科技等都將會得到擴展。」