Marvell控制器陣營新悍將－SanDisk Extreme II

近期上市的幾款固態硬碟之中，SanDisk Extreme II 格外值得留意，上一代Extreme性能雖然稱不上突出，但是降價速度很快反而倒拉了性價比一把。因此具有接班人意味的Extreme II ，會以性能還是性價比掛帥，頗令人感到好奇。

細節藏在機殼底下

多數品牌都會大肆宣揚採用哪些技術，SanDisk官網提供的產品資訊，相較下貧乏許多，導致使用者不容易看出其中差異。以測試樣品機240GB版本為例，Extreme標示最高循序存取速度為讀取550MB/s、寫入520MB/s，片面上看來還比Extreme II讀取550MB/s、寫入510MB/s略差。

另外像是隨機存取IOPS性能，Extreme為讀取39K、寫入83K，對比Extreme II 讀取95K、寫入78K，兩者的讀取與寫入性能成反比。其他包含產品標示容量、MTBF等都一致，在官網上找不到太多蛛絲馬跡，用以分辨如控制器、快閃記憶體配置，或者功能性等差異證明資訊。

轉換跑道至Marvell陣營

那麼Extreme II就是Extreme的接班人？在撰稿期間，兩代產品同時並列在官網上，不排除也有其他可能性，實際動手肢解來找尋答案最快。Extreme是使用LSI SandForce SF-2281控制器，搭配24nm製程Toggle類型快閃記憶體顆粒，算是不俗的配置組合。不過礙於先前市場充斥著相同控制器產品，品牌之間競爭十分激烈，Extreme賣相難受到影響。

打開Extreme II之後答案隨之揭曉，這次SanDisk轉投Marvell陣營，使用新一代88SS9187控制器。快閃記憶體維持Toggle MLC類型顆粒配置，並合乎時宜轉進19nm製程eX2 ABL世代，官方提供給媒體的資料明確標示屬於3000P/E規格等級。由於2款產品屬於完全不同的設計方案，要說Extreme II是Extreme的接班人，或者共存同等級產品都行得通。

▲電路板上計有8顆快閃記憶體（單顆32GB）與1顆256MB的DRAM。

nCache機制為4K加速

這規格配置組合，讓人第一時間聯想到Plextor M5 Pro，但是基於標示容量的不同，如Extreme II為240GB、M5 Pro是256GB，顯然韌體層設定存在些許差異。如先前的Ultra Plus SSD僅具備4通道控制器，這看似低成本導向的產物，效能表現卻出人意表。其中關鍵是使用了nCache分層快取技術，Extreme II也搭載了這項功能，因此標示容量較一般Marvell控制器產品減少約6.7％。

nCache設計用意是用來改善隨機寫入性能，因為現行作業系統大多採用4KB小型邏輯區塊存取，碰上實體區塊大於1MB的固態硬碟，資料寫入速度會有相當程度折損。nCache運作架構分為3個層級，內建的DRAM作用為典型資料緩充快取，所有讀取或寫入的資料都會經過這道關卡。第2層則是SLC Cache，用來暫存已經通過第1層的小型寫入資料，待累積並且組成較大容量區段，再正式寫入到第3層的快閃記憶體實體區塊內。得留意，官方文宣描述總給人一種好像內建SLC顆粒，給與第2層獨占使用的錯覺。不過其架構實際上，是取用每顆快閃記憶體部分容量組合而成，並非真的有用SLC顆粒來當快取。

▲外殼上下蓋分別為塑膠與金屬材質，金屬那面為每顆晶片貼上導熱膠帶。

循序寫入突破500MB/s

Extreme  II剛進入零售通路開賣不久，因此240G B價格是略高的7,900元左右，最佳競爭對手不外乎又是Plextor M5 Pro。M5 Pro目前市價約7,300元，性能表現可喻為Marvell陣營產品裡的模範生，是款代表性十足的中價位帶競爭比較對手。

雖然硬體結構極為相似，Extreme  II大多位居上風，壓制M5  Pro的能力更勝於Seagate 600 SSD。Extreme II在ATTO Disk Benchmark的8192KB單位測試，速度達到約讀取546MB/s、寫入512MB/s，寫入還較常勝軍M5 Pro的45MB/s高出15.1％。即便是CrystalDiskMark測試，亦有相當高的讀取528.5MB/s、寫入504.1MB/s表現，這點值得偏好Marvell控制器產品的使用者關注。

▲點圖可以看大圖

LSI SandForce控制器機種，總能輕易在循序存取項目上討到便宜，寫入超過500MB/s的比比皆是，這點得歸功於控制器資料壓縮架構。而Marvell陣營產品，早先即便是如512GB這般高容量機種，也不見得可以達到400MB/s。區區240GB的Extreme II不僅達到了，隨機存取模式亦能達到500MB/s上下，足以壓制甚至海放採用LSI SandForce控制器的對手。

4KB性能確實不俗

另外是4KB表現部分，可看出Extreme II同樣比M5  Pro更出色，雖然有些微妙變化，仍然足以證明nCache的效用。其中以CrystalDiskMark最為顯著，循序（1Fill）與隨機模式高出18.1∼28.6％不等，至於模擬多執行緒的4K  QD32部分，平均也高出10％以上。ATTO Disk Benchmark差距則是小一些，Neither模式讀取速度高出7.3％，隨機模式讀取反倒慢了8.7％。

同樣的，AS SSD Benchmark與PCMark 7測試階段，出現了戲劇化轉變。Extreme II在4K快上16.8％，寫入卻倒輸高達51.8％，但4K-64T h r d讀取與寫入分別以11.3、13.6％勝差守住，而512B也分別大輸72.2、79.9％幅度。至於PCMark 7雖然互有輸贏，差距倒是縮小許多，沒有劇烈差異出現。M5 Pro已經推出有段時間，官方對於韌體更新相當勤勞，可想而知掌控度高是它的一大優勢。

▲CrystalDiskInfo偵測顯示資訊，不易外的無法顯示已寫入資量資訊。

中價位帶優質選擇

這一期也測試了Seagate首款消費性機種600 SSD，表現足以和M5 Pro媲美性價比，與Extreme  II相較4K表現仍然相當優異，其餘項目則是處於拉鋸的局面。可見240GB、7000∼8000元級距中，M5 Pro面臨的競爭壓力越來越高，得靠即將推出的M6系列來解圍。筆者認為，預算有限者是值得優先評估600  SSD，至於不在意那數百元價差者，推薦捨M5  Pro就Extreme II。

產品資訊

• 容量:240GB
• 介面:SATA 6Gb/s
• 尺寸:2.5吋、7mm
• 指令集:NCQ、TRIM
• 保固:5年
• 售價:9980元

廠商資訊

• 晟碟
• 電話:00801-147-031
• 網址:http://www.sandisk.com.tw

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