動手組裝多碟 RAID 外接盒 (上)：外接盒應用全面解析

 ▲在裝置管理員內留意存放控制器，如果出現USB Attached SCSI（UAS）Mass Storage Device，那麼裝置就是以UASP模式運作。

▲Intel現行PCH晶片組並不支援Port Multiplier，實際連結2-Bay外接盒到系統，只能辨識到與使用第1顆硬碟。

SATA 匯流排影響顯著

USB 3.0介面分別在Windows 8與Windows 7測試，如圖示出現了有趣的現象，兩者差距看來是很小。在過去測試經驗中，不支援UASP的橋接器傳輸速很難超過250MB/s，推測是因為早期橋接器只有SATA 3Gb/s規格。反觀新一代橋接器大多支援SATA 6Gb/s，先前測試即發現速度可達400MB/s以上，應該是造成這差異有限的關鍵。

eSATA方面筆者做了土砲試驗，利用SATA轉eSATA排線接連PCH與外接盒，以觀察主控端匯流排速度的影響性。SATA 3Gb/s實際最大頻寬僅275MB/s左右，測得數據讀取250.0MB/s、寫入238.3MB/s相當合理，而SATA 6Gb/s實際頻寬高達550MB/s上下，讀取308.1、寫入293.5MB/s這測試數據很理想，硬碟有跑出「1+1=2」的速度。

當然了，雖然說電路設計所得效能，受控制器、橋接器搭配方案影響很深。然而礙於搭配組百百種，很難以偏概全論定其中的前因後果，這些簡單測試只能做為參考。就真實使用來說，購買時盡量挑選使用新一代晶片的產品，並且搭配主機端合適規格傳輸介面、控制器使用，會比較容易得到理想的結果。

▲SATA 3Gb/s真實頻寬限制住最高速度，改連接到SATA 6Gb/s介面時，傳輸速度提升至300MB/s大關，相當趨近最大理論值。

RAID 0 不只是加速

至於外接盒該使用哪種RAID模式才好？RAID運作架構與優缺點兩三事，應該是完全不需要贅述，筆者在此想聊的是RAID 0。就一般認知而言，這模式僅有優點是加速效果，應用在外接工作碟環境相當合宜。但並不代表在資料備份用途，會如其架構風險性那般看似脆弱，畢竟電腦與外接盒同時間掛點的機率實在很小。

外接盒說穿了是風險分散機制，並非有了它就固若金湯，即便是RAID 5也常見崩潰慘案。筆者認為如果有良好的備份習慣，意指固定的資料同步週期，甚至還有用燒錄器做最後一道資料備援，2-Bay機種使用RAID 0備份資料並無不妥。這架構合併了2顆硬碟容量，無需花太多錢購置大容量硬碟，就可以得到充足的儲存空間，經濟效益其實是很高。

無需裝配高規格硬碟

筆者另外發現如Icy Dock，極少數廠商建議搭配企業級硬碟使用，而且沒有列出明確說明，Raindon、Stardom更是只有口頭告知，沒聽到（基本上消費者也聽不到！）出事了得自己摸摸鼻子認了。NAS廠商說請用NAS專用硬碟，如109期特別報導3文中分析，是可理解而且合理的要求。外接盒廠商說建議用企業級硬碟，這要求比NAS還要高，真有其必要嗎？

外接盒與NAS之間，內部機構設計十分相近，但超過4-Bay的外接盒極為少見。筆者認為，是無需考量運轉震動量對存取效能的影響，廠商應該設計好減震機制才是。若說是長時間連續運轉可靠度，除非打算組裝全年無休的外接工作碟，大可直接無視這點。最後的可能性ERC（Error Recovery Control），外接盒所採用陽春磁碟陣列控制器，是否支援其實相當耐人尋味。

筆者認為，如果真有打算讓外接盒不間斷連續運轉，頂多買NAS專用硬碟即可。如Seagate NAS HDD或WD Red，價格只比一般桌上型硬碟貴幾百元，荷包壓力不沉重又能換得心安。反之，筆者實在想不出有什麼理由，平價外接盒非得要搭配企業級硬碟不可，其實真的只要買一般效能型桌上型硬碟即可了！

▲範例組外接盒採用支援SATA 6Gb/s的USB 3.0橋接器設計，故沒有使用UASP傳輸模式時，也能讓2顆硬碟組合跑出理想速度。

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