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電腦王 113 期封面故事談論到 4K、UHD 議題,乃至於後續相關文章,感到興趣的人並不少。如果只是看熱鬧那無妨,假使口袋滿滿想要衝了,得留意重點傳輸介面之一 HDMI 2.0 還沒現身,顯示卡也並未具備 H.265 影片硬解加速,想買條好的 DisplayPort 1.2 線材難如登天,現在並不是好的進場時間點。
不久前落幕的 CES 2014 大展,Asus、Dell、Philips 等廠商,紛紛展出預估價格不到新台幣 40,000 元的低價位 4K、UHD(Ultra High Definition,Ultra HD)顯示器。此舉想必讓些許玩家躍躍欲試,希望能盡早入主下一世代標準顯示器產品,然而即便你荷包頗深,現階段可未必是合適進場時間點。
關鍵介面 HDMI 2.0 尚未上路
如先前文章內所提到,4K、UHD 解析度為 4096 x 2160、3840 x 2160,資料傳輸頻寬需求遠大於當前主流規格 1080p、1920 x 1080。最理想的訊號理想傳輸介面,分別是 DisplayPort 1.2 與 HDMI 2.0,也只有這 2 種介面能達成 60Hz 畫面更新頻率。當前 HDMI 2.0 相關產品尚未上路,儘管 HDMI 1.4a 也支援 4K、UHD 訊號傳輸,但是更新頻率只有 30Hz,僅適合電視機應用環境。
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目前 AMD、Intel、NVIDIA 支援 4K、UHD 的內/獨顯產品,訊號輸出對應方式不盡相同,但至少都能達到 3840 x 2160 @ 60Hz 標準。其中 NVIDIA GeForce 600 系列雖時推出有段時日,但是只要任意 2 條 HDMI 訊號線,搭配新版驅動程式輸出理想規格訊號。這個折衷方案,讓使用者組建時不大會遇到什麼問題,至於較新的 GeForce 700 則是具有 DisplayPort 1.2 介面可利用。AMD 與 Intel 的相容產品,則是一致透過 DisplayPort 1.2 介面輸出,單一線材即可達成輸出訊號目的。
▲ 當前電腦輸出 4K、UHD 訊號,都是透過拼貼等手法來達成,在特定組合下可以達成 60Hz 輸出。
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這些差異的影響看似不大,但是在不久的未來將面臨規格異動,也就是說今年內新推出的顯卡產品,有望首度納入 HDMI 2.0 介面。此外是影片解碼加速單元,相信再不久各家也會開始打出支援 H.265 / HEVC(High Efficiency Video Coding,高效率視訊編碼)口號,現階段為了非標準格式 4K、UHD 影片急著換新顯卡,恐怕只是白花錢而已。
魔鬼藏在訊號傳輸介面裡
此外,當前比較棘手的問題是 DisplayPort 1.2 訊號線取得途徑。DisplayPort 雖然不像 HDMI 有高額權利金限制,但終究不是市場主流介面,線材製造商與通過測試認證的產品數量,比起 HDMI 是少之又少。當然了,購買顯示器時廠商理論上都會將之列為標準配件,然而一旦長度、數量不敷使用時,惱人的問題就會隨之而來。
▲ 筆者當時亂槍打鳥,在第二次即買到能夠上 60Hz 的 DisplayPort 線材,但是光這 2 次就噴掉上千元。圖例 Lindy 產品搭配 Asus PQ321Q 顯示器可以穩上 3840 x 2160 @ 60Hz。
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上次專題撰文時,筆者實際走了一趟光華商場,發現 DisplayPort 線材除了產品選擇數量很少之外,更充斥來路不名的貼牌產品。其中變數是除了無以分辨支援版本外,即便外盒標示為 DisplayPort 1.2 規格,也未必有足夠可信度。就算產品確實以 DisplayPort 1.2 規範材料製造,亦可能因為製造品質因素,無法輸出至少為 3840 x 2160 @ 60Hz 的訊號。
▲ DisplayPort 官方組織亦有相關產品測試認證機制,但是認證產品數量相當有限,國內能買到的產品寥寥無幾,想弄到 Amphenol 等逸品更是難。廠商愛怎麼標示規格似乎難以被限制,消費者只能掏腰包碰碰運氣。
線材的重要性簡單來說,線材是由絕緣體、被覆體、編織、導體、連接器等元素共同構成,實際用料等級依不同應用類型而異,傳導品質與耐溫、耐壓值都不盡相同。雖然線材規格百百種,但是有 UL、CSA、TUV 等安全規範限制,讓線身廠商得以遵循生產、成品製造商得以按表採購。不過成品製造過程也相當重要,特別是線身與連接器焊接結合與絕緣,處理品質要求會隨著訊號時脈提升、產品長度拉長而變得嚴苛。
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▲ 烙賽的 DisplayPort 1.2 線材,並無法順利透過 MST 模式輸出訊號,最高解析度只能到 1920 x 2160。
HDMI 推廣歷程是個很好的範例,1~5 米等短距離線材,並不常聽見出現什麼問題。倒是發燒友裝修視聽室時,動輒需要用到 10 米或更長的線材,就經常出現線材品質因素(生產品質導致訊號過度衰竭影響),無法正常傳輸影音訊號等事件發生。
這樣的人肉試驗代價並不低,少則 400 元多則 1,000 元以上都有。反觀 HDMI 線材,顯示器線材長度通常最多只需要估算 2 米左右,不到 500 元即可買到如 PX 這些比較有品質保障的產品,而且是當前最高規格的 1.4 線材。儘管 HDMI 2.0 上路後,線材初期價格也會偏高,但至少在有另外購買需求時,是不難找到價格與品質合宜的產品。
以上,電腦王 113 期封面故事的一點小雜記、碎碎念,建議各位暫時無視 4K、UHD 這採購議題,等各環節齊備時再來評估入場時間點,會比較妥當、免得白花錢。
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