3D 列印拯救生命的案例又多了一個。根據 NPR 報導，美國猶他州的嬰兒Garrett Peterson從出生就患了嚴重的呼吸病，他經常莫名的停止了呼吸，隨後臉色發青，醫生不得不對他進行搶救。可怕的是，這種症狀是毫無徵兆且經常性的，據他母親說，有時候小孩生氣了，或者換個尿布都可能引發，這讓她經常崩潰。
Peterson 患的是一種氣管軟化的疾病，軟化的氣管道極易坍塌並堵塞，讓小孩窒息。由於病症經常突發，自從出生後16 個月，Peterson 還未離開過醫院，父母不得不搬過來照料，每次他停止呼吸，醫生們不得不狂奔過來救他。
為了徹底根治，他們必須想辦法讓氣管「站立」起來。拯救的重任落在了密西根大學的兩位兒科耳鼻喉專家身上，密西根大學在該領域有著出色的口碑，並且有過救治氣管坍塌嬰兒的先例。這一次他們應用了同樣的工具：3D 列印機。
通過 CT 掃描嬰兒氣管獲取氣管的三維立體圖，利用 3D 列印機將坍塌狀態下的氣管打印出來，再針對坍塌的地方列印兩個對應的夾板，使用材料為可溶解性塑料，手術時用這兩塊夾板撐起呼吸道。
據主治醫生回憶道，開膛後他發現 Peterson 的一個肺居然還是白色的，他曾經在死人身上看到。在經過 8 小時的手術後，兩邊的夾板都安裝到位，他們迎來了最重要的時候，氣流通了，Peterson 的肺很快變成了粉紅色。
Peterson 現在呼吸的問題少多了，人也變得更加活躍，軟化的器官會隨著小孩的成長而堅固起來。不過在這之前，他仍然需要夾板來輔助呼吸，直到3 年後，氣管功能完全正常，而那時可溶解塑料會自動在降解在體內。
文中圖片來自NPR
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