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捨公務員從事創作
暮蟬悲鳴時的作者是竜騎士07，近年崛起的實力派作家，其名稱是來自Final Fantasy V的女主角蕾娜（職業為竜騎士）。竜騎士07畢業於美術專門學校，對漫畫和寫作等創作有著濃厚的興趣，不過他的就職之路並不順遂，自創的劇本被劇團打回票，應徵遊戲公司又落選，只好到西裝店擔任店員。幾個月後，竜騎士07考上了公職，開始公務員的生活。
竜騎士07在工作之餘也沒放棄自己的興趣。除了創辦了社團07th Expansion外，又推出同人卡片遊戲《まじかる☆アンティーク》，不過這款作品並沒有獲得迴響。竜騎士07並沒有氣餒，隨後推出電子小說的《暮蟬悲鳴時》，人氣隨著續篇的推出而不斷增加，受到空前的歡迎。
在創作暮蟬悲鳴時的這段時間裡，竜騎士07發現自己對寫作很有興趣，便決定辭去公務員的工作，以作家的身分專心寫作。隨著暮蟬悲鳴時的成功，竜騎士07躍升為業界的實力派作家，接下來的遊戲作品《海貓悲鳴時》《彼岸花綻放之夜》都維持竜騎士07的一貫高水準，是讀者們有口皆碑的強作。
▲PC版遊戲的標題畫面，簡單而不失美感。
▲ 4大女主角：龍宮怜奈、園崎魅音、古手梨花、北條沙都子。
富感染力的劇情節奏
暮蟬悲鳴時的故事具有非常強烈的情感魅力，無論是歡樂的光明面還是悽慘的黑暗面，都能完善地傳達給讀者。然後是個性鮮明的角色塑造，細處又不失刻畫入微，讓人物栩栩如生地浮現在讀者眼前，進而讓體驗人物們的情緒起伏，對作品感同身受。
劇情的節奏掌控得宜是暮蟬悲鳴時的主要特色，整篇故事安排了許多高潮迭起，幾乎找不到可以打瞌睡的橋段，讀者讀起來欲罷不能，充滿了中毒性，筆者自己就曾經讀到廢寢忘食的程度，服役的休假期間幾乎都花在遊戲裡面，甚至差點趕不上收假呢。
▲龍宮怜奈正在垃圾場挖寶。
▲ 龍宮怜奈第一次人格反轉的場面非常震撼。
寫實的設定與謎題設計
完善的設定是不可不提的成就，竜騎士07花了很大的心思來構築故事設定，結合昭和時代的許多風土民情，營造出無比的現實感（當然，角色扮演女僕餐廳是少數的例外）。這些設定吸引許多人投入其中，許多二次創作品開始在網路和活動中問世，帶動了相關熱潮。暮蟬悲鳴時之後的商業化能夠成功，都得歸功於二次創作先行活絡這個市場的緣故。
暮蟬悲鳴時最為人稱道之處就是巧妙的謎題設計。暮蟬悲鳴時的故事是以無數的謎題構成，為了解開謎題，讀者必須一改過去被動接受訊息的立場，改以主動的姿態搜索文字間的隱藏訊息，儼然是作者給讀者的挑戰書，極具深度的故事讓讀者有一讀再讀的原動力。縱然少數牽強和超自然的要素或多或少破壞了推理氣氛，不過整體而言依舊是優秀的作品。
▲ 真人電影版《暮蟬悲鳴時．誓》的預告壁紙。
▲ 動畫版《暮蟬悲鳴時．解》擁有上乘表現。
豐富的周邊與延伸創作
既然暮蟬悲鳴時的故事這麼精彩，不推出周邊產品就說不過去了，暮蟬悲鳴時的周邊產品幾乎涵蓋所有的種類，動畫、漫畫、廣播劇、小說、真人劇場版、格鬥遊戲，包羅萬象。同人領域的產品也不遑多讓，同人遊戲、同人誌、ニコニコ的MAD動畫，以及同人樂團的音樂及歌曲。這些產物大大增加了暮蟬悲鳴時的知名度，將不熟悉原著的人也給拉進來，形成龐大的雪球效應，征服所有接觸過的玩家、讀者及觀眾。
能夠成名的作品並不多，從同人領域成名的作品更是屈指可數。暮蟬悲鳴時兼具所有能夠受歡迎的要素，各篇一貫的高水準表現讓他從同人領域中順利崛起。雖然標題以「奇蹟」來形容暮蟬悲鳴時的成功，但這其實是實至名歸的成果，能夠成為經典絕非偶然。儘管暮蟬悲鳴時的熱潮已經慢慢消退，但是其輝煌貢獻絕對足以名留青史。
▲ NDS版《暮蟬悲鳴時．絆》第二卷「想」的封面。
▲安和日麗的日子卻是暴風雨前的寧靜。
暮蟬悲鳴時的4問4答
暮蟬悲鳴時的故事是由4個出題篇和4個解答篇所組成。出題篇包括鬼隱篇、綿流篇、祟殺篇與暇潰篇，而解答篇則是由目明篇、罪滅篇、皆殺篇與祭囃篇所構成。另外，澪尽篇則是PS2才有的最終章，用來取代祭囃篇。
▲ 筆者強力推薦的遊戲《暮蟬悲鳴時．祭》。
▲詩情畫意的棉流祭，隨後便是慘劇的開始。
鬼隠篇（2002年夏）
出題篇的第一份作品，於Comic Market 62的活動中發布。故事以男主角，前原圭一的第一人稱方式，敘述他搬家至東京地區的雛見沢村，認識了4位個性鮮明的社團活動夥伴，並過著充實校園生活的經過。然而自故事中盤開始，各種懸疑現象和連續怪死事件接二連三出現，替之後的慘劇揭開了序幕。
鬼隠篇的故事有許多驚人的演出，其中以同伴龍宮怜奈的豹變姿態最為經典，喊出的那句「說謊！」更是整個作品中最具分量的名言。整個鬼隠篇的氣氛營造非常成功，雖然沒有造成太大迴響，不過精湛的表現受到核心玩家的肯定，成為系列後來成功的重要基石。
▲《暮蟬悲鳴時．絆》第四卷「想」的單曲封面。
▲龍宮怜奈可愛的外表下藏有兇殘的性格。
綿流篇（2002年冬）
綿流篇是出題篇的第二款作品，替故事真相營造出更多可能性，至於標題的「綿流」指的是雛見沢村每年夏季的祭典「綿流祭」。故事發生在另一個平行世界，一樣是採用前原圭一的第一人稱方式進行。故事的新登場人物是同伴園崎魅音的雙胞胎妹妹，園崎詩音，2位姊妹的身份交錯，讓原本的謎團更顯複雜。綿流篇的幾個特定橋段極具暴力色彩，刑求場面和獵奇死亡的描述鮮明又露骨，令許多玩家內心為之震顫。
▲ 暮蟬悲鳴時的廣播節目享有盛名。
▲ 遊戲名場面：怜奈試圖開門的猙獰眼神。
祟殺篇（2003年夏）
出題篇的第三部作品，故事份量和謎題難度是各篇之冠，同樣是以平行世界的前原圭一為主角。這次的故事是以同伴的北條沙都子為中心，批露去年失蹤的同伴，北條悟史的存在。由於沙都子那惡劣的叔父歸來，使得她過著重度受虐的生活。眾人對沙都子的慘況都無能為力，驅使圭一走向為了同伴而行兇的不歸路。
祟殺篇和前2篇最大的不同，就是讓圭一從被害者轉變為加害者。在故事中盤，圭一行兇之後產生許多無法解釋的異象，同伴的豹變和怪異行徑都難以用常理解釋，令讀者內心發毛，甚至開始懷疑一切都是超自然的力量作祟。故事最後的慘劇「雛見沢大災害」可以說是無比慘烈，將暮蟬悲鳴時的劇情推向高峰，令讀者感到無比震撼。
▲ 園崎詩音的夢想是和北条兄妹快樂相處。
▲《暮蟬悲鳴時．礼》是溫馨的後日談故事。
暇潰篇（2004年夏）
最後的出題篇作品，被定位為外傳性質。故事發生在本篇故事的5年以前，以刑警赤坂衛和同伴之一的古手梨花為主角。為了調查建設大臣的孫子被綁架的事件，赤坂衛前往案件的發生處，雛見沢村，並在那裡結識了女主角之一的古手梨花。
梨花趁著和赤坂衛獨處的時候，丟下「給我回東京去」的怪異警告，並預言自己未來的死亡。數十年後，赤坂衛得知梨花於雛見沢大災害當晚慘死於古手神社，對無法拯救這位當年向他求助的女孩感到無比愧疚，而這一切事件真相依舊是個謎。
▲ PC版的人物畫得非常可愛。
▲ PC版的遊戲畫面取材自日本岐阜縣的白川鄉。
目明篇（2004年冬）
解答篇的第一款作品，主角為園崎詩音。故事的時間軸和先前的綿流篇相似，包含1年前園崎詩音如何和北條悟史相識的過程，以及綿流篇故事中園崎詩音的動向，交代了許多故事的疑點和謎團，並間接暗示幕後有更加龐大的陰謀在進行。和綿流篇相同，本作的暴力程度非常高，大量殘虐的敘述令人難以招架，隨後的家用主機移植版還得修正殘虐文字才能順利移植。
▲古手梨花帶上貓耳貓掌後的激萌姿態。
▲龍宮怜奈手上的鉈是最具代表性的物品。
罪滅篇（2005年夏）
解謎篇的第2份作品，前半部主角為龍宮怜奈，後半部則是前原圭一。故事的時間軸和鬼隱篇接近，故事點出怜奈的家庭因母親離異而大受影響，怜奈的性格隨著危機和壓力的壓迫而逐漸扭曲，甚至和其他的同伴決裂，還揭發圭一那段不堪的過去。而後，圭一在同伴的諒解和奇蹟的使然下，回憶起自己在鬼隱篇中犯下的重大惡行，並獲得梨花的救贖。為了贖罪和拯救陷入瘋狂的怜奈，圭一決定挺身而出，向未來的慘劇挑戰。
罪滅篇是整個故事中的另一個高潮，陰鬱、殘酷和熱血要素一應具全，還解答了大部分的謎團，猶如三溫暖般帶起讀者的亢奮情緒。本篇的名場面相當多，包含梨花拿針筒的神祕發言、圭一查覺自己的罪行，以及故事末盤的屋頂決戰，無不令人津津樂道。根據故事末盤的提示，這個世界最後還是無法迴避雛見沢大災害的慘劇，替隨後的皆殺篇營造出關鍵的對決氣氛。
▲ PSP版的格鬥遊戲《暮蟬悲鳴時．デイブレイク》。
皆殺篇（2005年冬）
直搗謎團核心的解謎篇，以古手梨花為主角，還多了1位百年以來伴隨梨花的八代神，羽入。故事主幹和祟殺篇類似，沙都子受到叔父凌虐，不過後續發展和祟殺篇完全不同。前原圭一以冷靜的姿態團結同伴，化解雛見沢村御三家的歧見，為了拯救沙都子而東奔西走，突破慘劇的規則，替美好的未來揭開一線生機。可惜眾人最後仍然不敵幕後黑手，目睹同伴慘死在眼前的古手梨花，在自己死亡前夕下定決心：下一個世界絕對要突破慘劇的囹圄……。
皆殺篇解釋了先前作品中的絕大部分未解謎團，包含雛見沢大災害的真相、殺死古手梨花的真兇、八代神詛咒的真面目、以及連續怪死事件的幕後動機，劇情張力位居所有故事的首位。皆殺篇比較可惜的地方，就是讓太多新的外在因素登場，加上雛見沢症候群這種空想疾病以及超自然要素，破壞了原本的推理結構，使得許多先前絞盡腦汁的玩家有種被耍的感覺。
▲ 無限的輪迴、無窮的慘劇、無盡的戰鬥。
祭囃篇（2006年夏）
最後的解謎篇，故事本篇的結局。古手梨花在皆殺篇中得知犯人的真相後，便和同伴一起展開反制行動，羽入還以肉身的姿態發揮自己的影響力。從平行世界中的無數絕望所產生的碎片，彙集成名為希望的奇蹟。為了打破這個慘劇的輪迴，同伴們的最後爭戰在此揭開序幕。
祭囃篇將故事中剩餘的疑點作了澄清，加上一個大團圓的快樂結局，總算讓讀者放下心中的大石。由於祭囃篇的任務是將整個暮蟬悲鳴時的故事進行收尾，所以劇情無論是張力還是節奏都不如前面幾篇，也是少數筆者讀起來會打盹的一篇。竜騎士07自己也有注意到這個問題，所以後來PS2的移植遊戲《暮蟬悲鳴時．祭》便將祭囃篇以「澪尽篇」取代。
▲鈴羅木かりん的漫畫版作畫水準極高。
澪尽篇（暮蟬悲鳴時．祭）
古手梨花雖然在皆殺篇中得知犯人的真相，卻失去了羽入這位同伴而顯得鬱鬱寡歡。相反地，前原圭一卻展開前所未有的大活躍，將各個問題一掃而空，還主動帶領消沉的梨花面對危機。當梨花對圭一這種超凡的判斷力產生疑問時，圭一僅淡淡地回答：我當時獲得梨花的救贖，現在換我拯救妳了。
澪尽篇是PS2版的最終章，取代原本祭囃篇的位置。除了將故事描寫得更為精彩，同伴面對危機的心境描述也比祭囃篇來得出色。至於標題的澪尽し和「澪標」（提示船隻進港位置的標誌）以及「身を尽くし」（竭盡所能）的發音相同，意義相當深遠，万葉集和源氏物語都有使用過類似的標題。
▲作品全角色登場大合照，你認的出幾位呢。
名稱由來
暮蟬悲鳴時的原文為「ひぐらしのなく頃に」，其中的ひぐらし指的是暮蟬，而なく則有鳴叫（鳴く）、哭泣（泣く）和消失（無く）的意思，所以整個名稱有「暮蟬鳴叫的時刻」「暮蟬哭泣的時刻」「暮蟬消失的時刻」的三重意味，令人玩味的設定也間接暗示了故事以慘劇為主軸。
中文譯名版本
在正體中文語系中，分別有青文出版社的「暮蟬鳴泣時」、香港玉皇朝的「寒蟬鳴泣之時」，以及台灣角川的「暮蟬悲鳴時」3種版本。最先推出翻譯作品的是台灣角川，至於青文出版社和香港玉皇朝的漫畫則是慢了3個月，因此筆者採用台灣角川的「暮蟬悲鳴時」作為專題的中譯名稱。
PC版銷售量
暮蟬悲鳴時的PC版總共有9份作品，合計銷售量為60萬套左右，算是非常驚人的數字。
雛見沢村小八卦
雛見沢村是暮蟬悲鳴時的舞台，作者花了很大的心思設定其背景，對後來的二次創作助益頗大。雛見沢村比較值得一提的八卦有：
- 其舊名是「鬼ヶ淵村」，直到明治維新後才改為現在的名稱。
- 村民認為自己是人鬼混血的末裔。
- 遊戲畫面參考了岐阜縣大野郡白川鄉的實景。
- 人口約為2000人。
- 村內的信仰對象是八代神（オヤシロさま）。
「鬼隱し」一詞解釋
日本以「神隠」稱呼失蹤的現象，意指該人物被神給藏了起來。至於「鬼隱」則是暮蟬悲鳴時的專有名詞，意指該人物被鬼給藏了起來。由於遊戲舞台的雛見沢村相傳過去有地獄的吃人惡鬼橫行，所以當地人習慣以鬼隱一詞來取代一般使用的神隠。
考驗聲優演技
和一般甜蜜蜜的作品不同，暮蟬悲鳴時裡面有大量的激情演出，包含尖笑、慘叫、瘋狂的呼喚，以及顫慄的低語。這些場面的演出難度頗高，聲優的配音功力在此表露無遺。
似曾相似的知惠留美子
故事中主角們的老師，知惠留美子，和月姬的女主角Ciel非常相似，包含名字的發音、頭髮是藍色和喜歡吃咖哩等等。後來的動畫版中還請來了和Ciel同樣的聲優折笠富美子替他獻聲，格鬥遊戲《デイブレイク》裡面還使用了Ciel的招式。
漫畫版銷售量
暮蟬悲鳴時的漫畫非常多，而且在香港、台灣、韓國、北美等地都有推出翻譯版，至2009年為止總計賣出800萬本，銷售成績相當亮眼。
PC版音樂來源
暮蟬悲鳴時的PC版以同人音樂作為遊戲配樂。最初是使用網路上的免費音樂素材，後來因為作品感動了許多同人作家，使得以暮蟬悲鳴時為主題的同人音樂紛紛出現，隨後解謎篇的音樂便改採用專屬同人音樂，配樂水準瞬間大躍進。之後的作品《海貓悲鳴時》也延續了這個傳統。
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